À mesure que les températures se réchauffent, certains animaux élargissent leur aire de répartition géographique et chevauchent celle des humains.
Partout dans le monde, la crise climatique entraîne le déplacement des espèces. Ce remaniement généralisé peut rapprocher les animaux des humains, avec des conséquences potentiellement désastreuses. Dans l’ensemble, un nombre croissant de recherches montrent que le changement climatique augmente les cas mondiaux de conflits entre l’homme et la faune sauvage et le risque de propagation des maladies zoonotiques.
Aujourd'hui, j'explore quelques-unes des menaces récemment apparues liées à l'augmentation des interactions humaines avec les animaux sauvages, ainsi que la manière dont les scientifiques et les gouvernements tentent de les atténuer.
Un pic de conflit entre l’homme et la faune : En plus des vagues de chaleur et de l’élévation du niveau de la mer, certaines populations d’Asie, d’Afrique subsaharienne, d’Australie et de Floride pourraient devoir s’inquiéter d’un afflux de serpents mortels dans leur région à mesure que le changement climatique s’accélère.
Une étude récente a révélé que le réchauffement des températures pourrait élargir l'aire de répartition géographique de certains serpents venimeux tels que la vipère du Gabon d'Afrique de l'Ouest et l'aspic européen, principalement en Asie et en Afrique subsaharienne.
Même si la majorité des espèces de serpents venimeux risquent de perdre leur habitat à mesure que le changement climatique se poursuit, certaines espèces dangereuses pourraient commencer à envahir les champs de cultures ou les zones d'élevage dans les pays à faible revenu, selon l'étude. L’Organisation mondiale de la santé a également suivi cette tendance et a lancé en janvier un « appel à une action urgente » demandant aux pays de commencer à se préparer à un risque accru de morsures de serpent en stockant des antivenins et en éduquant les personnes qui seront exposées à ces reptiles mortels.
Bien que cela ne soit pas souligné dans cette étude, les biologistes ont déjà remarqué une augmentation de l'activité des serpents en Australie, alors que les hivers raccourcis font sortir les serpents de leur période de dormance relative, connue sous le nom de brumation, plus tôt chaque année. Cela signifie plus d'affaires pour les chasseurs de serpents du pays, rapporte le New York Times.
« Non seulement les serpents deviennent plus actifs plus tôt dans l'année et le restent plus longtemps, mais cela signifie également qu'ils resteront actifs plus tard dans la nuit », Bryan Fry, professeur de biologie à l'Université du Queensland. , a déclaré au Times.
En Floride, les pythons birmans se promènent de plus en plus dans les Everglades, après avoir été introduits par l'homme dans les années 1980, probablement par des personnes qui les possédaient comme animaux de compagnie, selon les experts. Aujourd’hui, le changement climatique pourrait les conduire encore plus vers le nord, selon la Société géologique des États-Unis. Une étude récente suggère que les pythons pourraient en fait devenir une alternative accessible et respectueuse du climat aux autres protéines, car ils émettent beaucoup moins de gaz lors de leurs rots que les vaches.
Ces serpents sont déjà un mets délicat en Thaïlande et au Vietnam, même si certains chercheurs sont sceptiques quant à leur possibilité de se développer sur les marchés alimentaires nord-américains et mettent en garde contre les niveaux élevés de mercure dans les serpents en Floride, écrit Ashley Miznazi pour le Miami Herald.
En dehors du monde des serpents, la cause d’autres conflits entre l’homme et la faune peut être plus complexe.
Par exemple, la fonte des glaces marines pousse les ours polaires de l’Arctique à passer plus de temps à chasser sur terre et plus près des humains. Bien qu'aucune attaque individuelle d'ours polaire ne puisse être directement liée au changement climatique, les attaques commises au cours des deux dernières décennies mettent en évidence à quel point le changement d'habitat peut augmenter les risques de rencontres mortelles avec des animaux sauvages, rapporte le Washington Post.
D’innombrables exemples de ces interactions influencées par le climat entre les humains et la faune sauvage peuvent être trouvés partout dans le monde et peuvent nuire aux animaux tout comme aux humains. Cette semaine, je vous écris depuis Cape Cod, dans le Massachusetts, où je rapporte une histoire sur les baleines noires de l'Atlantique Nord. Dans le passé, j'ai expliqué comment ces géants des océans se rapprochent de l'activité humaine dans les voies de navigation, alors que leur principale source de nourriture – de minuscules crustacés appelés copépodes – modifie son aire de répartition, en grande partie en réponse au changement climatique. Les navires peuvent involontairement entrer en collision avec les baleines et les tuer, contribuant ainsi au problème mondial de la « mortalité routière océanique ».
Épidémies de maladies d’origine animale : Comme nous l’avons vu avec la grippe aviaire, les maladies animales ne se limitent pas toujours à une seule espèce. À mesure que les impacts du changement climatique rapprochent les animaux et les humains, les risques de « retombées » de ces maladies augmentent, rapporte le Financial Times.
Dans de nombreux cas, le plus grand risque de répercussions induites par le climat provient de certains des plus petits animaux : les insectes. Le réchauffement des températures peut accélérer la reproduction, augmenter les taux de piqûres et élargir la répartition géographique de différentes espèces de moustiques, porteurs de diverses maladies. Un rapport de 2023 de l’Organisation mondiale de la santé a souligné le lien entre le changement climatique et le paludisme, propagé par le moustique anophèle.
De même, la dengue transmise par les moustiques se propage dans des endroits où elle n'avait pas été détectée auparavant en raison du changement climatique et de l'urbanisation, rapporte Sierra Magazine. La situation est particulièrement sombre au Pérou, où les décès dus à la dengue ont plus que triplé cette année.
« Le moustique s'est adapté au changement climatique et se reproduit à un rythme plus rapide que les années précédentes », a déclaré Augusto Tarazona, épidémiologiste à l'Université de Lima. « Nous sommes dans une situation critique en Amérique latine. »
Les scientifiques étudient également le lien entre le changement climatique et la maladie de Lyme, transmise par les tiques. Les recherches suggèrent que des conditions plus chaudes et plus humides élargissent l’aire de répartition des tiques dans certaines régions comme le Maine et le Wisconsin. Pour contribuer à ralentir la propagation des maladies zoonotiques, les pays intensifient leurs efforts de surveillance grâce au recours aux réseaux de signalement communautaires et à l’intelligence artificielle.
Plus d’actualités climatiques
Les inondations provoquées par des pluies torrentielles dans le sud du Brésil ont tué au moins 78 personnes dans le pays depuis la semaine dernière, et plus de 100 personnes sont portées disparues, selon les autorités locales.
À l’instar de la canicule qui fait toujours rage en Asie du Sud-Est, Selon les scientifiques, la pluie a probablement été alimentée par un mélange d'effets météorologiques liés à El Niño et du changement climatique. Lorsque l'eau a inondé l'État du Rio Grande do Sul, elle a provoqué des glissements de terrain, détruit des ponts et coupé l'approvisionnement en eau de centaines de milliers de personnes, rapporte NPR. Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a depuis appelé à un plan national pour prévenir de futures catastrophes climatiques. Les habitants de la région se préparent actuellement à de nouvelles inondations, alors que les prévisions annoncent de nouvelles pluies abondantes plus tard cette semaine.
Pendant ce temps, les prix de l’huile d’olive s’envolent alors que la production tombe à son plus bas niveau depuis une décennie. Les sécheresses et les vagues de chaleur provoquées par le climat ont entravé la production d'huile d'olive en Grèce, en Italie et en Espagne, qui fournissent plus de 40 pour cent de l'huile d'olive mondiale. Les pluies de mars et d'avril pourraient contribuer à renforcer la production, mais dans l'ensemble, les scientifiques s'attendent à ce que les impacts du changement climatique « ne fassent qu'empirer », a déclaré à CNBC Kyle Holland, analyste du groupe d'études de marché Mintec.
Par ailleurs, les entreprises pourraient avoir du mal à atteindre leurs objectifs climatiques alors qu'ils obligent les travailleurs à retourner au bureau, écrit Kate Yoder pour Grist. Des besoins énergétiques pour alimenter les bâtiments en passant par les déplacements matinaux dans des voitures énergivores, les émissions associées au retour au bureau abondent.
Même si le travail à distance peut s’avérer solitaire, il présente néanmoins des avantages pour le climat ; Yoder cite une étude publiée en avril, qui révèle qu'une augmentation de 10 % du nombre de personnes travaillant à distance pourrait réduire les émissions de carbone du secteur des transports d'environ 192 millions de tonnes par an.
