Le dôme de chaleur fatal qui a recouvert le nord-ouest du Pacifique de températures record pendant des semaines en 2021 a été exacerbé par le changement climatique, selon une nouvelle étude.
Dôme de chaleur en 2021
La vague de chaleur de 2021 dans le nord-ouest du Pacifique a provoqué des températures extrêmes en Colombie-Britannique, dans l’État de Washington et en Oregon.
Le 29 juin, la petite ville de Lytton, en Colombie-Britannique, a connu la température la plus élevée jamais enregistrée au Canada, soit 49,6 degrés Celsius, provoquant un incendie de forêt qui a détruit la ville.
Les températures élevées en Colombie-Britannique, dans l’État de Washington et en Oregon ont ensuite été liées à des incendies qui ont représenté jusqu’à un tiers de la superficie totale des terres brûlées sur le continent cette année-là.
L’étude a révélé que le dôme de chaleur en juin et juillet 2021 était 34 % plus grand et a duré 59 % plus longtemps qu’un événement similaire sans réchauffement climatique.
Les chercheurs analysant 40 ans de données ont découvert que le dôme thermique de 2021 était 36 % plus résistant et près de 40 % plus grand que le prochain plus grand événement de ce type, survenu à l'été 2003.
« Lorsque nous examinons les tendances… nous constatons que ces événements deviennent de plus en plus intenses », a déclaré Piyush Jain, l'auteur principal de l'étude et chercheur scientifique au Service canadien des forêts et à Ressources naturelles Canada.
Le dôme de chaleur de 2021 a duré 27 jours, du 18 juin au 14 juillet, et a causé des centaines de morts dans l'ouest du Canada et aux États-Unis, dont plus de 600 en Colombie-Britannique. seul.
Aux États-Unis, Seattle et Portland, dans l’Oregon, ont battu des records de températures maximales plusieurs jours de suite fin juin 2021, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis. D'autres États situés à l'extérieur du dôme de chaleur, notamment la Californie et le Montana, ont battu ou égalé leurs propres records de chaleur au cours de cette période.
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Un incendie de forêt grave
Cet été-là a également été marqué par une saison d'incendies de forêt exceptionnellement grave, qui, selon la nouvelle étude, a été « sans équivoque intensifiée par la présence du dôme thermique ».
Selon les chercheurs, environ 3,2 millions d’hectares ont brûlé en Amérique du Nord rien qu’en juillet 2021, soit la superficie la plus élevée enregistrée en un seul mois au cours des 20 années précédentes.
La fumée des incendies au Canada et aux États-Unis s'est propagée à l'est jusqu'au Nouveau-Brunswick et à New York.
Les chercheurs ont découvert que 21 pour cent des terres brûlées en Amérique du Nord cette année-là étaient causées par des incendies qui se sont déclarés pendant et à l'intérieur du dôme thermique. Si l’on inclut les incendies qui se sont déclarés dans les dix jours suivant l’événement, le taux est passé à 34 %.
Selon l'étude, les incendies de forêt « généralisés et synchrones » dans le nord-ouest du Pacifique et ailleurs ont mis à rude épreuve les ressources de lutte contre les incendies et ont maintenu les niveaux nationaux de préparation aux situations d'urgence aux seuils les plus élevés au Canada et aux États-Unis pendant des périodes record (50 et 69 jours). , respectivement).
Jain a déclaré que le problème des ressources limitées était également évident au cours de la saison des incendies de forêt de 2023, qui a une fois de plus battu des records de superficie brûlée, cette fois pour une saison entière dans l'histoire de l'Amérique du Nord.
Il a déclaré que lorsque davantage de régions qui partagent généralement des troupes de lutte contre les incendies seront confrontées en même temps à leurs propres dangers d'incendie, il deviendra plus difficile de les combattre avec succès.
La nouvelle étude contribue à un nombre croissant d’informations confirmant le changement climatique, qui, selon d’autres scientifiques, devraient être développées.
