L’Agence météorologique japonaise affirme que le phénomène El Niño actuellement en cours dans le Pacifique est devenu le plus fort jamais mesuré, avec des températures de surface de la mer dans sa région de surveillance atteignant en moyenne 4,0 degrés Celsius (7,2 degrés Fahrenheit) au-dessus de leur niveau de référence en septembre. Cela bat le précédent record de 3,6°C établi en décembre 1997, la valeur la plus élevée jamais enregistrée depuis 1949, selon le bulletin de surveillance El Niño du JMA publié le 9 octobre.
JMA s’attend également à ce que cet événement d’une force record se poursuive tout au long de l’hiver dans l’hémisphère nord, ce qui est selon lui une probabilité de 100 %. Sa prochaine mise à jour mensuelle est prévue pour le 10 novembre.
Cette étape importante est importante car le phénomène El Niño de 1997-98 est la référence dont de nombreux lecteurs se souviennent pour les tempêtes hivernales dévastatrices en Californie et dans le sud des États-Unis. Un record dans l’indice d’une agence ne garantit pas une répétition de ces impacts, mais cela fait monter les enjeux pour un hiver que les prévisionnistes américains surveillaient déjà de près.
Trois agences, trois critères
Le record de JMA est mesuré dans sa propre région de surveillance, le Pacifique équatorial oriental, entre 5 degrés nord et 5 degrés sud et entre 150 degrés ouest et 90 degrés ouest. Cette zone s’étend plus à l’est que la région Niño 3.4 que la NOAA utilise comme mesure principale, ce qui explique en partie pourquoi les chiffres diffèrent entre les agences.
Le Centre de prévision climatique de la NOAA, lors de sa discussion diagnostique ENSO du 8 octobre, a maintenu un avis El Niño en place et a signalé une anomalie mensuelle Niño 3,4 de +2,1°C. Il prévoyait et donnait 83 % de chances que la période octobre-décembre atteigne son seuil historique, un indice Niño océanique relatif sur trois mois de +2,5°C ou plus. La NOAA a déclaré que l’événement pourrait dépasser la force des précédents événements El Niño remontant à 1950, mais elle n’a pas déclaré de record.
L’Organisation météorologique mondiale, s’appuyant sur 13 centres de prévision, a indiqué que l’anomalie Niño 3,4 est passée de +1,6°C en juin à +2,5°C en août. Il prévoit une anomalie d’octobre à décembre d’environ +3,7°C, ce qui serait la plus élevée depuis le début des observations, au-dessus du précédent record de +2,6°C de novembre 2015 à janvier 2016, selon sa dernière mise à jour El Niño.
» a déclaré la Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo. L’agence estime à près de 100 % la probabilité qu’El Niño persiste jusqu’en février 2027.
Les comparaisons ne sont pas interchangeables – et cela compte pour les gros titres. Le chiffre de JMA correspond à un seul mois dans sa propre région, celui de l’OMM est une prévision saisonnière et le seuil historique de la NOAA utilise un indice relatif qui s’ajuste au réchauffement à travers les tropiques. Tous trois vont dans la même direction, mais les lecteurs devraient considérer « le plus fort jamais enregistré » comme une conclusion de JMA plutôt que comme un verdict global unique.
Signaux d’hiver pour le sud et l’ouest des États-Unis
Les épisodes El Niño violents ont tendance à déplacer le courant-jet du Pacifique, ce qui entraîne souvent des conditions plus humides dans le sud des États-Unis et des conditions plus douces dans certaines parties du Nord. Les perspectives de l’OMM répertorient les régions d’Amérique du Nord situées au sud de 45 degrés de latitude nord parmi les régions favorisées par des conditions plus humides que la normale cette saison.
Ce sont des probabilités, pas des prévisions météorologiques. La discussion de la NOAA indique que les chances de subir des impacts compatibles avec El Niño sont plus grandes, bien que non garanties, et elle renvoie les lecteurs à ses perspectives saisonnières pour les détails régionaux.
La Californie a déjà pris des mesures face à ce risque. Nature World News avait précédemment rapporté que la Californie avait déclaré une situation d’urgence à l’échelle de l’État avant l’hiver, alors que le phénomène El Niño se développait. Des tempêtes répétées ont également érodé les plages du sud de la Californie cet automne, laissant les quartiers côtiers plus exposés aux tempêtes hivernales.
Les ménages les plus à risque comprennent ceux qui se trouvent dans des cicatrices de brûlures et sur des pentes abruptes, où de fortes pluies peuvent déclencher des coulées de débris, ainsi que ceux vivant dans les zones côtières et riveraines de basse altitude. Les habitants de ces régions peuvent désormais souscrire à une assurance contre les inondations, car les polices du Programme national d’assurance contre les inondations prennent généralement 30 jours pour prendre effet et nettoient les gouttières et les égouts avant la saison des pluies.
Chaleur mondiale et impacts inégaux à l’étranger
Le record d’El Niño se déroule dans un climat déjà chaud. L’OMM a déclaré que le mois d’août 2026 a été le mois d’août le plus chaud jamais enregistré selon Copernicus, la NOAA et la NASA, et que les températures mondiales à la surface de la mer ont atteint un niveau record ce mois-là. Saulo a noté que les événements El Niño violents contribuent souvent à certaines des années les plus chaudes jamais enregistrées, comme ce fut le cas en 2024.
Les effets sont inégaux : certaines régions reçoivent trop de pluie, d’autres pas assez. Les perspectives de l’OMM privilégient des conditions plus humides dans la Grande Corne de l’Afrique et dans le sud-est de l’Amérique du Sud, et des conditions plus sèches dans le sous-continent indien, le sud de l’Amérique centrale, certaines parties des Caraïbes et le nord-ouest de l’Amérique du Sud. Ces changements peuvent affecter les rendements agricoles et les prix des denrées alimentaires loin du Pacifique.
De la prévision à l’enregistrement
Nature World News a rapporté en septembre qu’El Niño se dirigeait vers une force historique, lorsque la NOAA a mis 75 % de chances qu’un événement historique se produise cet automne. Depuis lors, le JMA a confirmé un record dans son propre indice, la NOAA a augmenté sa probabilité historique d’octobre à décembre à 83% et l’OMM a prévu des valeurs record de Niño 3,4.
Plusieurs questions restent ouvertes, notamment celle de savoir si l’indice de la NOAA franchit son seuil historique, à quelle hauteur l’événement culmine et à quelle vitesse il s’estompe en 2027. La prochaine discussion mensuelle ENSO de la NOAA est prévue en novembre et les mises à jour du JMA le 10 novembre.
En fin de compte, une grande agence de prévision affirme désormais que cet El Niño est le plus fort jamais enregistré, et d’autres s’attendent à des valeurs record cet hiver. Les ménages vivant dans les régions du sud et de l’ouest des États-Unis sujettes aux inondations et aux coulées de débris devraient utiliser les semaines à venir pour se préparer, tout en s’appuyant sur les prévisions locales du National Weather Service à mesure que les tempêtes se développent.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Cet El Niño est-il vraiment le plus puissant jamais enregistré ?
C’est le plus fort que l’Agence météorologique japonaise ait enregistré dans son indice, à +4,0°C en septembre contre +3,6°C en décembre 1997. La NOAA n’a pas encore déclaré de record dans son propre indice.
Pourquoi la JMA, la NOAA et l’OMM communiquent-elles des chiffres différents ?
Ils utilisent différentes régions océaniques et méthodes. La région de surveillance du JMA s’étend plus à l’est que la région Niño 3.4 de la NOAA, et la NOAA utilise un indice relatif qui s’ajuste au réchauffement tropical.
Combien de temps El Niño durera-t-il ?
JMA s’attend à ce que cela se poursuive tout au long de l’hiver, et l’OMM estime qu’il y a près de 100 % de chances qu’il persiste jusqu’en février 2027.
Qu’est-ce que cela pourrait signifier pour le temps hivernal aux États-Unis ?
Les hivers violents liés au phénomène El Niño entraînent souvent des conditions plus humides dans le sud des États-Unis et des températures plus douces dans certaines parties du nord, mais les impacts ne sont pas garantis.
Qui doit se préparer maintenant ?
Les résidents proches des cicatrices de brûlures, des pentes abruptes, des rivières et des côtes basses du sud et de l’ouest des États-Unis devraient revoir leur assurance contre les inondations et nettoyer les égouts avant la saison des pluies.
A quand les prochaines mises à jour officielles ?
La prochaine discussion mensuelle ENSO de la NOAA est prévue pour novembre et JMA prévoit son prochain bulletin le 10 novembre.
