Le US Fish and Wildlife Service a réglé un litige fédéral concernant le sort de l’espèce. Mais la cigogne des bois perdra sa liste en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition.
L’administration Trump a accepté de finaliser les protections en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition pour 11 plantes et animaux du sud de la Floride, réglant ainsi le litige fédéral concernant leur sort.
L’accord concerne le scinque-taupe des Keys de Floride, le serpent couronné de Rim Rock et le serpent à collier Key. Le règlement comprend également huit plantes rares, dont trois sont en péril par le centre de détention de migrants Alligator Alcatraz dans les Everglades, selon le Centre pour la diversité biologique, qui a déposé le litige. Le groupe était représenté par la Jacobs Public Interest Law Clinic for Democracy and the Environment de la Stetson University College of Law.
Parallèlement, le US Fish and Wildlife Service a annoncé séparément que les protections prendraient fin pour la cigogne des bois, l’une des 36 espèces que l’administration Trump a radiées de la liste en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition. La cigogne des bois, dont l’aire de répartition s’étend désormais sur une grande partie du sud-est, a été classée en 1984 comme en voie de disparition, en grande partie à cause de la perte de son habitat dans le sud de la Floride.
« Le rétablissement de la cigogne des bois est un véritable succès en matière de conservation grâce au travail acharné de nos partenaires », a déclaré Brian Nesvik, directeur du Fish and Wildlife Service, dans un communiqué de presse. « L’administration Trump s’efforce rapidement de supprimer les protections fédérales pour les espèces qui n’en ont plus besoin, et je suis fier que la cigogne des bois en soit un autre exemple. »
Bien que la cigogne des bois ait élargi son aire de répartition, l’oiseau n’a pas atteint les objectifs de rétablissement dans le sud de la Floride, a déclaré Elise Bennett, directrice de la Floride et des Caraïbes au Centre pour la diversité biologique. Elle a fait part de ses inquiétudes concernant le recul radical des réglementations environnementales par le président Donald Trump, y compris les protections qui auraient préservé les zones humides du sud de la Floride dont dépend l’habitat de la cigogne des bois.
Le Fish and Wildlife Service n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
« Le rétablissement et la stabilité globale de la cigogne montrent que la loi sur les espèces en voie de disparition peut lutter avec succès contre l’extinction et faire progresser les espèces vers le rétablissement, mais les reculs environnementaux de l’administration Trump soulèvent de nouvelles préoccupations importantes. Les cigognes des bois dépendent de zones humides saines pour trouver de la nourriture, mais cette administration a vidé les protections qui leur étaient accordées en vertu de la Clean Water Act », a déclaré Bennett dans un e-mail. « Dans ce contexte, notre accord juridique visant à rapprocher les espèces du sud de la Floride de la protection est plus important que jamais. Nous travaillons sans relâche pour contrecarrer les attaques de l’administration contre l’environnement. »
Un scinque-taupe des Keys de Floride, un serpent couronné de Rim Rock et un serpent à collier : trois espèces seront protégées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition. Crédit : Poissons et faune de Floride
Le groupe a déposé une plainte concernant les autres espèces auprès du tribunal de district américain du district sud de la Floride. Dans le cadre du règlement, le Fish and Wildlife Service finalisera la protection des espèces d’ici le 16 juillet pour le scinque-taupe des Keys de Floride, le serpent couronné de Rim Rock et le serpent à collier Key. L’agence fédérale a proposé en 2022 de protéger le scinque, un lézard brillant à queue rose, comme menacé et les deux serpents non venimeux comme en voie de disparition.
Les protections doivent être finalisées d’ici le 20 janvier 2027 pour le pois perdrix de Big Pine, le silverbush de Blodgett, l’intimidateur des Everglades, la digitaire des Pineland de Floride, le trèfle des prairies de Floride, le sandmat de Pineland, le lin des sables et l’euphorbe en coin. Le Fish and Wildlife Service a proposé des protections en 2022 au nom des plantes sur des milliers d’acres dans les comtés de Collier, Miami-Dade et Monroe.
La Loi sur les espèces en voie de disparition exige que ces protections soient finalisées dans un délai d’un an après leur proposition, selon le règlement. Le Centre pour la diversité biologique affirme que le Fish and Wildlife Service n’a pas respecté les délais obligatoires pour finaliser les protections. Le groupe a déclaré que les 11 plantes et animaux sont confrontés à des « menaces d’extinction » dues au développement et à l’élévation du niveau de la mer.
La population de cigognes des bois avait chuté de plus de 75 pour cent avant d’être répertoriée il y a plus de 30 ans, selon le Fish and Wildlife Service. Aujourd’hui, la population reproductrice de l’oiseau est estimée entre 10 000 et 14 000 couples, soit plus du double du nombre au moment de son inscription. L’agence fédérale a indiqué que la radiation de la cigogne des bois serait définitive le 12 mars.
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