Le district de Jacksonville du US Army Corps of Engineers est responsable de la restauration des Everglades et de la réponse aux ouragans, entre autres fonctions. Certains disent que cette décision est «choquante».
L'administration Trump vise à mettre fin à son bail au siège de la Floride du US Army Corps of Engineers, l'agence fédérale supervisant un effort historique pour restaurer les Everglades et sécuriser l'approvisionnement en eau potable dans la région à croissance rapide.
Le district de Jacksonville du Army Corps est également responsable de la réponse aux ouragans dans l'État, entre autres fonctions. Jacksonville fait partie des trois sièges pour lesquels l'administration Trump prévoit de résilier le bail, a déclaré Michelle Roberts, porte-parole du district de Jacksonville. Les autres sont Charleston et Chicago, ainsi que deux bureaux de spécialité et divers bureaux sur le terrain à travers le pays.
Quelque 800 des 1 140 employés du Army Corps en Floride travaillent dans le bâtiment de Jacksonville, avec d'autres employés basés dans le sud de la Floride et dans les bureaux de terrain de l'État. L'administration Trump a informé Bradford Allen, une société immobilière commerciale qui gère le bâtiment, dans une lettre la semaine dernière qu'il prévoyait de résilier le bail à compter du 31 août, a déclaré Roberts à Pacte Climat. Le ministère de l'efficacité du gouvernement d'Elon Musk, derrière bon nombre des mesures de l'administration Trump, pour démanteler les agences, a indiqué sur son site Web que la résiliation du bail entraînerait une économie de plus de 4,3 millions de dollars.
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Le développement a laissé les employés de l'agence fédérale à Jacksonville à Limbo, a déclaré Roberts. De plus, les membres du personnel d'autres agences avaient demandé à travailler dans le bâtiment dans le cadre de l'ordre de l'administration Trump selon laquelle les employés fédéraux retournent au bureau et interrompent les travaux à distance. Un mouvement potentiel se rapprocherait de la hauteur de la saison des ouragans. Le corps de l'armée occupe le bâtiment depuis 2007.
«Le US Army Corps of Engineers District Jacksonville est au courant des diverses initiatives liées au remodelage de la main-d'œuvre fédérale et à la fin potentielle du bail pour notre bâtiment», a-t-elle déclaré. «Nous n'avons pas reçu de notification pour libérer des employés pour le moment ou une directive officielle pour déménager, et nous ne pouvons donc pas spéculer sur les impacts potentiels. Notre engagement à servir la nation et ses citoyens reste aussi inébranlable que depuis 250 ans. »
L'administration Trump a publié mardi une liste de plus de 440 propriétés fédérales qu'elle prévoyait de vendre ou de fermer. Quelques heures plus tard, la General Services Administration a publié une liste révisée de 320 propriétés, et il semble maintenant que la liste a été retirée du site Web de l'agence. L'agence n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Le site Web de Doge répertorie 748 terminaisons de bail totalisant 660 millions de dollars d'économies.
En Floride, le Army Corps est le partenaire fédéral de l'État dans un effort de 23 milliards de dollars pour restaurer les Everglades, parmi les tentatives les plus ambitieuses de restauration écologique de l'histoire humaine. Le bassin versant représente la ressource d'eau douce la plus importante de la Floride et est responsable de l'eau potable de quelque 9 millions de personnes dans le centre et le sud de la Floride.
Cara Capp, directrice associée du Grand Everglades pour la National Parks Conservation Association, a caractérisé le plan de l'administration Trump de mettre fin au bail du Corps de l'armée à Jacksonville comme choquant.
«Qui remplit ce rôle si le corps de l'armée est mis de côté? Où vont les décennies de connaissances institutionnelles? »
– Échantillons de veille, amis des Everglades
« Les gens ont été choqués d'apprendre que le quartier général du Corps des ingénieurs de l'armée Jacksonville est sur le blocage », a-t-elle déclaré. «En Floride, nous avons un tel soutien bipartisan à la restauration des Everglades. Ainsi, ces coupes doges qui viennent pour le Corps de l'armée et le service des parcs et le Fish and Wildlife Service, c'est juste contraire à nos objectifs de restauration des Everglades, et je pense que c'est pourquoi nous entendons que les gens sont vraiment bouleversés. »
Elle a poursuivi: «Nous sommes également vraiment préoccupés par les gens et ce que cela va signifier pour leur vie. Parce qu'il n'y a vraiment aucune information. Seront-ils invités à déménager? Aront-ils la possibilité de travailler ailleurs?
Le corps de l'armée aide également l'État et les gouvernements locaux à se préparer et à nettoyer après les ouragans. Parmi les responsabilités de l'agence fédérale figurent la digue Herbert Hoover qui contient le lac Okeechobee, le plus grand lac de l'État et les plages qui servent de conducteur économique et de tampon important protégeant les côtes de la violence des tempêtes. Le territoire du district de Jacksonville comprend la majeure partie de la Floride et une petite partie de la Géorgie.
«Le Army Corps of Engineers est le principal partenaire fédéral dans la restauration des Everglades. Ils sont responsables de la gestion du lac Okeechobee, de la construction de projets de restauration et de la réalisation des revues fédérales approfondies qui visent à garantir que les projets font plus de bien que de mal », a déclaré Eve Samples, directeur exécutif des amis des Everglades. «Qui remplit ce rôle si le corps de l'armée est mis de côté? Où vont les décennies de connaissances institutionnelles? Si l'État de Floride intervient, comment pouvons-nous être assurés que les réglementations environnementales fédérales sont respectées? »
Roberts a déclaré que les avocats de Bradford Allen avaient répondu à la lettre de l'administration Trump sur le bail. Elle a déclaré que le Corps de l'armée travaille avec l'administration et l'armée pour examiner la situation et déterminer les meilleures étapes suivantes. Bradford Allen n'a pas pu être joint immédiatement pour commenter.
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