Un groupe de taches solaires en croissance rapide appelé AR4566 se trouve désormais presque au point mort sur la face du Soleil faisant face à la Terre, et les prévisionnistes affirment qu’il possède la complexité magnétique nécessaire pour produire de fortes éruptions cutanées. Le Space Weather Prediction Center (SWPC) de la NOAA, dans un rapport conjoint publié le dimanche 8 novembre à 22 h UTC (17 h HNE), a donné une probabilité quotidienne de 60 % d’éruptions cutanées de classe M et une probabilité quotidienne de 15 % d’éruptions cutanées de classe X du 9 au 11 novembre.
Ce chiffre de classe X est légèrement en baisse par rapport aux 20 % de chances que SWPC a publié plus tôt dans le week-end, et aucune éruption de classe X ne s’était produite lundi à 00h40 UTC (7h40 HNE). La formulation des prévisions reste mesurée, selon le rapport.
Pour la plupart des foyers, il s’agit d’une histoire d’observation du ciel et de signaux radio, et non d’une question d’électricité ou de sécurité. Les personnes qui devraient prêter la plus grande attention sont les opérateurs radioamateurs, les pilotes et les marins qui dépendent des communications à ondes courtes, les utilisateurs de GPS de précision et les chasseurs d’aurores dans les États du Nord.
Un nœud magnétique emmêlé près du centre du Soleil
L’AR4566 porte une classification « bêta-gamma-delta », la catégorie la plus complexe attribuée par les prévisionnistes. Une configuration delta signifie que des taches de polarité magnétique opposée sont regroupées à l’intérieur du même parapluie sombre d’une tache solaire. Cette pression serrée stocke de l’énergie magnétique qui peut soudainement se libérer sous forme d’éruption. Spaceweather.com a déclaré que la région avait doublé de taille au cours du week-end et
Le résumé de la région solaire du SWPC, valable à la fin du 7 novembre, a mesuré le groupe à 360 millionièmes de l’hémisphère solaire visible avec 28 points individuels. La région a également été occupée. EarthSky a enregistré une éruption M3.5 provenant de l’AR4566 qui a culminé à 18 h 33 UTC (13 h 33 HNE) le 5 novembre.
Entre le 7 et le 8 novembre, le Soleil a tiré 20 fusées éclairantes, chacune depuis AR4566, selon le journal quotidien d’EarthSky. Trois étaient de classe M, le plus puissant étant un M1.9 qui a culminé à 18 h 42 UTC (13 h 42 HNE) le 7 novembre. Chacun d’eux a provoqué une panne radio R1, ou mineure, du côté ensoleillé de la Terre. Les données du satellite GOES de la NOAA montrent sept éruptions de classe M du 5 au 8 novembre – et aucune éruption de classe X au cours de la semaine dernière.
La localisation fait partie des préoccupations. La discussion sur les prévisions du SWPC publiée à 00h30 UTC le 9 novembre plaçait la région juste après le méridien central du Soleil. Une éjection de masse coronale (CME) lancée depuis le centre du disque est plus susceptible de se diriger vers la Terre qu’une éjection depuis le bord. Jusqu’à présent, a déclaré SWPC, aucune des éruptions de la région n’a produit de CME dirigé vers la Terre.
Un ruisseau coronal provoque déjà des tempêtes mineures
L’activité géomagnétique que la Terre ressent actuellement a une source différente. Un courant de vent solaire rapide provenant d’un grand trou coronal, une région ouverte de l’atmosphère extérieure du Soleil, a atteint la Terre au cours du week-end. SWPC a déclaré que la vitesse du vent a culminé à près de 814 kilomètres par seconde (environ 1,8 million de milles par heure).
Ce flux a poussé l’indice K planétaire à 5, une tempête géomagnétique G1 (mineure), entre 18h00 et 21h00 UTC (13h00 à 16h00 HNE) le 7 novembre, et des aurores ont été photographiées au-dessus du nord du Minnesota. Le rapport conjoint de SWPC s’attend à ce que le champ revienne à des niveaux actifs le 10 novembre et à des conditions plus calmes le 11 novembre à mesure que le courant s’estompe.
G1 est l’échelon le plus bas de l’échelle des tempêtes géomagnétiques à cinq niveaux de la NOAA. Une tempête plus importante nécessiterait très probablement que l’AR4566 lance un CME visant la Terre, ce qui prend généralement un à trois jours pour arriver. Aucune montre de ce type n’a été émise. SWPC a également donné une probabilité quotidienne de 15 % de tempête de rayonnement solaire S1 (mineur) jusqu’au 10 novembre.
Pannes de radio, erreurs GPS et chances d’aurores boréales
Une éruption solaire est un éclat de lumière et de rayonnement qui atteint la Terre en huit minutes environ. On ne peut pas le voir arriver à l’avance, et son principal effet se fait sentir sur la haute atmosphère de plus de la moitié de la planète à la lumière du jour. Les fusées éclairantes de classe M provoquent généralement des pannes de courant R1 à R2, une brève dégradation de la radio haute fréquence utilisée par l’aviation, les navires et les opérateurs radioamateurs.
Une éruption de classe X pourrait provoquer une panne d’électricité R3 (Forte), selon les échelles de météo spatiale de la NOAA, qui pourrait interrompre la radio haute fréquence sur la partie ensoleillée de la Terre pendant environ une heure. Les GPS de précision utilisés dans les équipements d’arpentage, d’aviation et agricoles peuvent également perdre en précision lors de fortes éruptions cutanées et de tempêtes géomagnétiques, bien que la navigation téléphonique des conducteurs quotidiens soit rarement affectée de manière notable.
Les conditions G1 actuelles constituent un événement mineur. L’échelle des tempêtes de la NOAA indique que les tempêtes G1 peuvent provoquer de faibles fluctuations du réseau électrique, que les opérateurs de réseau gèrent régulièrement, et des effets mineurs sur les satellites. Les aurores peuvent être visibles à des latitudes élevées, généralement le long de la partie nord de l’État de Washington et du Montana jusqu’au nord du Michigan et du Maine, loin des lumières de la ville et avec une vue dégagée vers le nord.
Les prévisionnistes guettent un lancement, sans en prédire un
Il est important de considérer les chiffres comme des cotes et non comme un calendrier. Une probabilité quotidienne de 60 % d’éruptions de classe M signifie que des poussées modérées sont plus probables qu’improbables, mais une probabilité de 15 % de classe X signifie qu’une forte poussée est toujours improbable un jour donné. Les taches solaires peuvent également se simplifier et se désintégrer, ce qui réduit le risque d’éruption, ou continuer à croître, ce qui l’augmente.
SWPC a déclaré que le vent solaire devrait rester élevé jusqu’au 11 novembre avant que les effets des trous coronaux ne diminuent. AR4566 effectuera une rotation vers le flanc ouest du Soleil au cours de la semaine prochaine, et SWPC met à jour quotidiennement ses discussions sur les prévisions à 00 h 30 et 12 h 30 UTC (19 h 30 et 7 h 30 HNE).
Aucune action domestique n’est nécessaire. Les observateurs d’aurores dans les États du nord devraient vérifier les prévisions d’aurores du SWPC dans la soirée, et les opérateurs radio devraient s’attendre à des atténuations occasionnelles pendant les heures de clarté. Nature World News rapportera toute éruption de classe X, CME dirigé vers la Terre ou nouvelle surveillance de tempête.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’est-ce que la tache solaire AR4566 ? Il s’agit d’un grand groupe de taches solaires magnétiquement complexe que la NOAA classe comme bêta-gamma-delta. Sa taille a à peu près doublé au cours du week-end et fait désormais face à la Terre, près du centre du Soleil.
Quelle est la probabilité d’une forte poussée ? Les prévisions de la NOAA publiées à 17 heures HNE le 8 novembre donnent une probabilité quotidienne de 60 % d’éruptions cutanées de classe M et une probabilité quotidienne de 15 % d’éruptions cutanées de classe X du 9 novembre au 11 novembre.
Une tempête géomagnétique majeure arrive-t-elle ? Aucune tempête majeure n’est prévue. Une tempête mineure G1 provenant d’un courant de trou coronal est probable le 9 novembre. Une tempête plus forte nécessiterait un CME dirigé vers la Terre, et aucun n’a été observé.
Cela affectera-t-il mon téléphone, mon GPS ou mon alimentation ? Peu probable pour les ménages typiques. Les éruptions peuvent perturber la radio haute fréquence et le GPS de précision du côté diurne de la Terre, et les tempêtes G1 ne provoquent que de faibles fluctuations du réseau que les opérateurs gèrent régulièrement.
Où les aurores boréales pourraient-elles apparaître ? Dans des conditions G1, les aurores sont plus probables en Alaska et le long de la partie nord des États-Unis, y compris le nord du Minnesota, du Michigan et du Maine, à partir de sites sombres avec un horizon nord clair.
A quand la prochaine mise à jour officielle ? SWPC publie quotidiennement des discussions sur les prévisions à 00h30 et 12h30 UTC, soit 19h30 et 7h30 HNE.
