Les chercheurs ont découvert que l’augmentation des niveaux de mercure peut être toxique et alarmante pour les bébés otaries, qui pourraient souffrir de problèmes de santé.
Comprendre les impacts des métaux lourds, y compris les niveaux croissants de mercure, est essentiel pour les plans d'atténuation et de protection face aux menaces croissantes des éléments suivants :
- Changement climatique
- Prise accessoire
- Pollution de l'eau
- La perte d'habitat
- Maladies
Augmentation du niveau de mercure et des populations d'otaries
En conséquence, des chercheurs de la Texas A&M University, ainsi que d'autres institutions, ont travaillé ensemble pour surveiller les bébés otaries de Steller (Eumetopias jubatus).
Dans un rapport publié en mai par la Texas A&M University, des chercheurs ont analysé les niveaux de mercure dans les îles Aléoutiennes. De manière alarmante, le rapport révèle une augmentation des niveaux entre 2011 et 2018.
Le mercure, en tant que métal lourd, est considéré comme toxique pour l'environnement et les animaux et constitue un contaminant mondial pouvant affecter les écosystèmes aquatiques. Des concentrations élevées constituent une menace importante, y compris les bébés otaries. Sans efforts urgents et sans compréhension, de nombreuses espèces seront probablement exposées à des effets néfastes sur la santé.
Dans un rapport paru dans Science of The Total Environment, les résultats mettent en garde contre les concentrations totales de mercure trouvées chez les lions de mer de Steller dans certaines parties de l'Alaska, indiquant la corrélation entre l'augmentation du mercure et le déclin du nombre d'espèces.
Le toxicologue Todd O'Hara a souligné l'importance de comprendre les implications des niveaux de mercure sur les bébés otaries et les sources de nourriture.
Alors que la population d’otaries de Steller a réussi à se rétablir, les concentrations plus élevées de mercure constituent des menaces potentielles pour son espèce dans les îles Aléoutiennes. Les animaux peuvent probablement avoir du mal à survivre à cause des métaux lourds toxiques, et le régime alimentaire des otaries sera probablement encore plus affecté.
Les chercheurs ont averti que cela pourrait affecter le développement du fœtus, rendant les lions de mer vulnérables au déclin de leur santé.
Avec les problèmes croissants du changement climatique et de la pollution de l’eau, la protection des espèces d’otaries est cruciale pour protéger leur espèce.
Changement climatique et lions de mer : pourquoi est-ce important ?
Les menaces du réchauffement climatique peuvent dévaster les lions de mer et affecter la glace marine. La glace joue un rôle crucial pour les lions de mer et les fluctuations de température peuvent réduire l’étendue de la glace marine.
Les changements de température et de courants océaniques ont un impact sur les animaux. Ceux-ci peuvent affecter les habitudes d’alimentation, réduisant ainsi la nourriture disponible pour la survie et la reproduction réussie des otaries.
Une autre préoccupation est l’acidification des océans. Cela a des effets négatifs sur la survie des organismes marins, ce qui est important pour les lions de mer. L’animal a également souffert de maladies qui pourraient se propager dans les eaux plus chaudes.
En outre, les activités humaines, telles que la pollution croissante de l’eau et les pratiques de pêche illégales, restent les principales menaces pour les lions de mer.
