Les responsables craignent qu’une mortalité massive de poissons ne se produise dans la marina de Berkeley à San Francisco en raison d’une prolifération d’algues toxiques ou d’une marée rouge dans la région.
Floraison d’algues nuisibles dans la marina de Berkeley
La marée rouge, une prolifération d’algues nuisibles, affecte actuellement la marina de Berkeley, et les scientifiques pensent que c’est la même espèce qui a dévasté les moules de la marina de Berkeley et a horriblement tué des poissons dans le lac Merritt d’Oakland en août dernier.
Il y a lieu de s’alarmer même s’il n’y a pas eu de mortalité massive confirmée de poissons dans la région de la baie, selon les responsables.
Les espèces dangereuses liées à la marée rouge, hétérosigma akashiwo, est rarement à des concentrations aussi élevées dans l’eau de la baie. Il n’y avait pas eu d’efflorescence de cette taille dans l’environnement estuarien de la baie depuis près de 20 ans avant l’efflorescence de l’an dernier.
Personne ne sait exactement ce qui cause sa floraison ni combien de temps elle va continuer, mais les scientifiques savent que les algues sont nourries par les nutriments azote et phosphore, qui sont présents dans les eaux usées et les eaux de ruissellement agricoles. Les mouvements de marée et les températures chaudes y contribuent également.
La propagation et le temps difficile
Cependant, les responsables ne considèrent pas le ruissellement agricole comme la cause de cette prolifération actuelle avec leurs multiples processus de traitement de l’eau en place. Le 26 juillet, l’organisation environnementale San Francisco Baykeeper a reçu une information l’informant de traînées d’eau couleur thé près de la marina de Berkeley. Ils ont ensuite corroboré ces informations en utilisant un drone pour survoler la région.
Selon Julia Dowell, une enquêteuse de terrain de SF Baykeeper, le groupe a reçu de nombreux rapports d’eau trouble à Richmond, Tiburon, Emeryville et Alameda au cours des cinq jours suivants. L’estuaire d’Alameda était clair lorsque Dowell, un propriétaire d’Alameda, l’a observé samedi; mais, dimanche, les tourbillons d’eau troubles et plus sombres avaient déjà commencé à se répandre.
Les derniers mois ont été difficiles pour la vie aquatique locale. Les naturalistes et les spécialistes de la mer ont été déconcertés en février lorsque des requins léopards morts ainsi que des raies chauves-souris ont été découverts dans des lagons à marée tels que le parc aquatique de Berkeley à la suite d’une série de rivières atmosphériques intenses. Une salinité réduite, moins d’oxygène ou des algues toxiques sont toutes des causes possibles. Selon Dowell, le moment de ces décès suggère qu’ils n’ont rien à voir avec la marée rouge actuelle.
Marée rouge Hétérosigma Akashiwo
Selon la NOAA, hétérosigma akashiwo ne constitue pas une menace pour la santé du grand public, qu’il soit consommé ou touché par l’eau. Le département de la santé publique de Californie a déconseillé de nager dans l’eau trouble de l’océan en raison du potentiel d’irritation cutanée dû à tout produit chimique créé par les algues denses ou d’autres activités biologiques connexes dans l’eau.
Selon Dowell, l’énorme mortalité marine qui s’est produite l’année dernière a commencé environ trois semaines après que la prolifération a été remarquée pour la première fois dans la région d’Alameda. Dowell dit qu’il n’y a aucun moyen de dire à l’avance si cette floraison aura le même impact sur la vie marine que la floraison de l’année dernière ou si elle progressera de la même manière.
Elle a averti qu’une deuxième année de décès de poissons pourrait être « dévastatrice » pour l’environnement du quartier, mais il n’y a pas grand-chose à faire pour le moment. En tant que l’une des nombreuses espèces touchées par la mortalité massive l’an dernier, l’esturgeon blanc, le plus gros poisson d’eau douce d’Amérique du Nord, a lutté pour se rétablir. Selon le Conseil régional de contrôle de la qualité de l’eau de la baie de San Francisco, les espèces de poissons également touchées comprennent les requins, le bar rayé, les raies chauve-souris, l’éperlan et les anchois.
Bien que les scientifiques s’efforcent toujours de saisir complètement le lien entre la prolifération d’algues et la mort des poissons, ils sont certains que les poissons sont probablement morts étouffés. Les poissons ainsi que d’autres créatures marines suffoquent lorsque les déchets d’algues se décomposent pendant et après une prolifération, consommant l’oxygène de l’eau, rapporte Berkeleyside.
