Après la pandémie, les réglementations ont été assouplies, ce qui a entraîné une augmentation de 280 % de la production de déchets alimentaires et des niveaux élevés d’émissions de gaz à effet de serre dans le monde.
Émissions élevées de gaz à effet de serre
Des dizaines de millions de tonnes de nourriture sortant des fermes américaines finissent sous forme de déchets, un problème qui se pose à la fois à l’échelle industrielle et individuelle. Une partie importante de ces déchets se produit lors de la récolte, de la manipulation, du stockage et de la transformation au sein de l’industrie alimentaire. Pourtant, une quantité impressionnante de nourriture finit par disparaître à la maison, souvent jetée à la poubelle après les repas ou lorsqu’elle dépasse sa durée de vie dans le bac à légumes. Selon une étude de 2020 de la Penn State University, près d’un tiers des aliments achetés par les ménages américains connaissent ce malheureux sort.
Sur le plan personnel, ce gaspillage de nourriture est coûteux, frustrant et peu hygiénique. Dans l’ensemble, il s’agit d’une situation malheureuse, d’autant plus qu’environ un cinquième des familles américaines ont été confrontées à l’insécurité alimentaire l’année précédente. Cependant, ce ne sont pas seulement les humains qui souffrent ; l’environnement en prend également un coup. L’ensemble du processus moderne de production alimentaire génère des gaz à effet de serre, depuis la croissance utilisant l’eau, la terre, les pesticides et les engrais jusqu’à l’emballage, le stockage et le transport utilisant des combustibles fossiles et de l’électricité.
Jeter de la nourriture, c’est jeter toutes les ressources impliquées. Le problème ne s’arrête pas là ; Lorsque les aliments jetés se décomposent dans les décharges, ils émettent du méthane, un gaz à effet de serre bien plus puissant que le dioxyde de carbone. Les Nations Unies rapportent que les pertes et gaspillages alimentaires contribuent à hauteur de 8 à 10 % aux émissions mondiales de gaz à effet de serre, un fardeau environnemental important et évitable.
Gérer la génération inévitable de déchets alimentaires
Dans le domaine du gaspillage alimentaire, il est entendu qu’un certain degré d’inévitabilité existe, en particulier lorsqu’il s’agit de jeunes enfants. Brian Roe, professeur de gestion agricole et directeur du Food Waste Collaborative de l’Ohio State University, reconnaît que les plus jeunes enfants sont en train de discerner leurs préférences alimentaires, y compris des options nouvelles et saines. Roe exprime le désir de donner à ces enfants la possibilité d’explorer et de développer leur palais, même si cela implique un certain gaspillage de nourriture en cours de route.
Les recherches de Roe mettent cependant en lumière une corrélation remarquable entre le gaspillage alimentaire et le temps libre disponible. À mesure que les horaires deviennent plus chargés, dîner au restaurant devient un choix plus courant, ce qui conduit souvent à se débarrasser de produits d’épicerie bien intentionnés.
280 % de gaspillage alimentaire en plus
Ses données indiquent une augmentation substantielle de 280 % du gaspillage alimentaire entre février 2021 et février 2022, ce qui coïncide avec l’assouplissement des restrictions liées à la pandémie et une reprise des restaurants. Lorsque les gens ont la possibilité d’éviter de cuisiner, ils ont tendance à l’adopter, surtout dans une vie de famille trépidante. Par conséquent, les ingrédients initialement destinés aux repas cuisinés à la maison sont plus susceptibles d’être gaspillés.
Les efforts visant à réduire le gaspillage alimentaire devraient commencer à l’épicerie. De nombreuses familles financièrement stables ont tendance à acheter plus de nourriture que ce dont elles ont réellement besoin. Ashlee Piper, consultante en développement durable, suggère des stratégies telles que photographier le contenu du réfrigérateur et du garde-manger avant de faire les courses pour éviter d’acheter des doublons. Elle souligne également l’importance de magasiner en fonction de son style de vie actuel, plutôt que d’aspirer à un style de vie idéalisé.
Piper encourage les individus à magasiner en fonction de la vie qu’ils mènent réellement et à ne pas se conformer à des normes irréalistes, en particulier lorsqu’il s’agit de préparer des repas élaborés pour les enfants. Selon elle, il n’est pas nécessaire d’avoir un « shérif de la boîte à lunch » pour superviser ces choix.
