La quantité de poussière dans l’air mondial s’est aggravée en 2022, selon les Nations Unies.
Un rapport publié par l’Organisation météorologique des Nations Unies (OMM) indique que quelque 2 milliards de tonnes de poussière pénètrent dans le ciel chaque année, « assombrissant le ciel et nuisant à la qualité de l’air dans des régions qui peuvent se trouver à des milliers de kilomètres ».
Augmentation des émissions
En raison de l’augmentation des émissions provenant du centre-ouest de l’Afrique, de la péninsule arabique, du plateau iranien et du nord-ouest de la Chine, la moyenne mondiale des concentrations annuelles moyennes de poussière à la surface en 2022 était légèrement plus élevée qu’en 2021.
Selon l’Airborne Dust Bulletin 2022, la région de Bodele au Tchad présentait la concentration annuelle moyenne estimée de poussière en surface la plus élevée, comprise entre 900 et 1 200 microgrammes par mètre cube.
« Les activités humaines ont un impact sur les tempêtes de sable et de poussière », a déclaré le chef de l’OMM, Petteri Taalas.
Il a expliqué que des températures plus élevées, une sécheresse et une évaporation plus élevée peuvent entraîner une baisse de l’humidité du sol, combinée à une mauvaise gestion des terres. Cela pourrait favoriser davantage de tempêtes de sable et de poussière.
L’avis détaille trois épisodes majeurs survenus en 2022, dont « l’épidémie exceptionnelle de poussière » de mars en Espagne et au Portugal en provenance d’Afrique du Nord.
Les lois de l’Union européenne sur la qualité de l’air établissent une limite quotidienne moyenne de 50 microgrammes, mais les taux horaires de pointe dans le sud-est de l’Espagne dépassaient 3 500.
La violente tempête de poussière sur le Moyen-Orient en mai qui a « considérablement réduit la visibilité dans toute la région » et la tempête de poussière agricole dans l’est des États-Unis ce mois-là ont toutes deux été décrites.
L’année dernière, la valeur était de 13,8 microgrammes (un millionième de gramme) par mètre cube ; en 2021, il était tombé à 13,5.
Le rapport préconise davantage de recherches sur les tempêtes de poussière et le changement climatique, qui sont tous deux pour la plupart « inexplorés ».
Pour protéger les populations de l’aggravation des effets du changement climatique, l’OMM souhaite que le monde entier soit couvert par des systèmes d’alerte précoce en cas de catastrophe météorologique d’ici quatre ans.
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« Une question de vie ou de mort » pour les personnes atteintes d’albinisme
Taalas a souligné que les tempêtes de sable et de poussière ont un impact sur les transports, en particulier sur l’aviation, le transport terrestre, le trafic routier et ferroviaire et l’agriculture.
Cela inclut également la santé et la sécurité publiques, ainsi que l’économie.
Selon un expert indépendant en droits de l’homme nommé par l’ONU, le changement climatique a un effet sur le cancer de la peau chez les personnes atteintes d’albinisme qui peut être à la fois mortel et largement ignoré.
Selon Muluka-Anne Miti-Drummond, rapporteuse spéciale sur les préoccupations liées à l’albinisme, les personnes atteintes d’albinisme sont jusqu’à 1 000 fois plus susceptibles de contracter un cancer de la peau, et nombre d’entre elles meurent avant l’âge de 40 ans.
Elle a souligné qu’elle a plaidé sans relâche pour que la crème solaire soit mise gratuitement à la disposition des personnes atteintes d’albinisme en tant que « produit médical salvateur qui peut prolonger et améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes qui n’en ont pas les moyens ».
Les personnes atteintes d’albinisme ont également une déficience visuelle et sont donc touchées de manière disproportionnée par les catastrophes liées au climat.
Miti-Drummond a plaidé pour l’inclusion des personnes atteintes d’albinisme dans tous les forums sur le changement climatique et la gestion des crises, déclarant que le changement climatique est « une question de vie ou de mort » pour beaucoup d’entre elles.
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