Le changement climatique est l’un des problèmes les plus importants de notre époque. Il s’agit d’un phénomène connu pour provoquer des modifications à long terme des conditions météorologiques et des températures. Bien que ces modifications ou changements se soient produits avant même l’émergence de l’humanité, la crise climatique actuelle est fortement liée aux activités humaines, principalement à l’émission de gaz à effet de serre et à la combustion de combustibles fossiles.
Malgré notre compréhension de ces changements à long terme du climat terrestre, les chercheurs continuent d’étudier, d’analyser et même de prédire les impacts environnementaux de cet événement. Récemment, des scientifiques américains se sont lancés dans une expédition visant à rechercher les glaces les plus anciennes de l’Antarctique et à mieux comprendre le changement climatique.
La plus vieille glace de l’Antarctique
L’Antarctique pourrait cacher la plus ancienne glace de la Terre, car les scientifiques ont fait du continent glacé le sujet d’une nouvelle expédition de recherche, afin de mieux comprendre ce que nous disent l’histoire et l’avenir du climat de notre planète. Cependant, trouver la glace la plus ancienne de l’Antarctique, c’est surpasser la découverte en 2004 de la plus ancienne carotte de glace existante jamais enregistrée, qui remonte à 800 000 ans.
Les preuves disponibles montrent qu’il y a probablement de la glace plus ancienne cachée sous la Terre. Cependant, certains défis tels que l’enfouissement et l’écoulement constants de la glace déposée à la surface de l’Antarctique se posent. Cette glace stockée finit par fondre dans l’océan ou se perd au cours du processus.
COLDEX
L’expédition est dirigée par le Center for Oldest Ice Exploration (COLDEX), une collaboration financée par le gouvernement fédéral entre des universités et des organisations scientifiques américaines. Dans le cadre de cette initiative, les scientifiques visent à rechercher la glace la plus ancienne de la Terre, qu’ils pensent se trouver en Antarctique, et à utiliser l’air emprisonné pour mesurer les niveaux de gaz à effet de serre remontant à des millions d’années.
L’expédition COLDEX impliquait de faire face aux conditions les plus sèches, les plus froides et les plus venteuses de la planète, selon un communiqué de presse du Centre Pulitzer plus tôt cette année. Les meilleurs paléoclimatologues américains ont créé COLDEX grâce à un prix de 25 millions de dollars américains de la National Science Foundation.
Ed Brook, directeur de COLDEX et paléoclimatologue à l’Oregon State University, a déclaré que « les plus anciennes sont toujours rares » en raison du processus d’enfouissement et de fonte de la glace de surface, comme mentionné précédemment. Dans le cadre du projet, l’objectif de la collaboration est d’étendre à 3 millions d’années le plus ancien enregistrement de carottes de glace datant de 800 000 ans.
Menace du changement climatique
Le changement climatique est peut-être aussi vieux que la vie sur la planète, mais c’est un sujet qui persiste jusqu’à présent. Depuis la révolution industrielle, les activités anthropiques ou induites par l’homme ont été décrites comme le nouveau contaminant de la nature ou comme un contributeur majeur au processus naturel du changement climatique.
En outre, plus tôt cette année, la course mondiale au forage et à l’excavation des plus anciennes couches connues de l’Antarctique a commencé, ce qui permettra potentiellement aux chercheurs de contempler une époque où le climat plus chaud et l’avenir plus chaud de la planète déterminent l’avenir.
