La sécheresse frappe l’Afrique depuis des années, aggravant les crises humanitaires telles que les déplacements massifs et la malnutrition due à l’insécurité alimentaire qui touche des millions de personnes.
Si cette catastrophe naturelle est notoirement connue pour détruire les communautés, elle a également des effets dévastateurs sur la faune sauvage. L’une des principales répercussions des conditions de sécheresse est l’épuisement des sources d’eau.
En Afrique australe, la menace de sécheresse s’intensifie en raison de la mortalité continue des éléphants dans toute la région. Selon des scientifiques plus tôt cette semaine, les pays de la région craignent de perdre davantage de grands mammifères à défenses.
La menace émane de la possibilité de nouvelles morts d'animaux dans les mois à venir en raison des pénuries de nourriture et d'eau consécutives à une grave sécheresse à travers le continent.
Menace de sécheresse en Afrique
La sécheresse fait référence à une période prolongée de conditions inhabituellement sèches ; qui peut durer des jours, des mois, voire des années. Des recherches antérieures ont montré que la sécheresse ne se produit pas seulement dans différentes parties du monde, mais qu’elle est également alimentée par le changement climatique anthropique.
Le phénomène est également associé au manque de précipitations, entraînant la diminution, voire l'épuisement complet des réservoirs d'eau artificiels et naturels.
Dans le contexte de la menace de sécheresse en Afrique, les pays suivants ont enregistré le plus grand nombre de sécheresses entre 2010 et 2022 :
- Kenya
- Somalie
- Mauritanie
- Ethiopie
- Lesotho
- Madagascar
- Niger
- Afrique du Sud
- Zimbabwe
- Angola
L'impact de la sécheresse est devenu évident ces derniers mois. En avril 2024, les Nations Unies ont signalé que la crise de la sécheresse en Afrique avait touché plusieurs pays, dont Madagascar et le Zimbabwe. En ce qui concerne cet événement catastrophique, les experts associent le phénomène El Niño à la grave sécheresse qui frappe la région, où des millions de personnes sont confrontées à la faim. Les régions centrales de l’Afrique sont également touchées.
Décès d'éléphants d'Afrique
Ces épisodes de sécheresse ont persisté au cours de l’année écoulée, qui a entraîné la mort de plusieurs animaux sauvages à travers l’Afrique, notamment des éléphants, des zèbres communs et des gnous. Selon les autorités locales, le Botswana a perdu 300 éléphants à cause de la sécheresse en 2023. En janvier 2024, le Zimbabwe a vu 160 éléphants mourir dans son parc national de Hwange en raison d'une sécheresse extrême.
Les décès d’éléphants d’Afrique sont survenus alors que la région a connu une sécheresse sans précédent au cours de la saison des pluies 2023-2024, qui s’étend des mois d’octobre à avril. Depuis mars 2024, l’Afrique centrale a également connu une vague de chaleur meurtrière qui a tué plus de 100 personnes lorsque les températures ont dépassé 48 degrés Celsius dans certaines parties du Mali.
En matière de mortalité animale, les experts expliquent que la sécheresse peut amplifier les effets des parasites et des maladies infectieuses. Ces risques liés à la santé s’ajoutent aux crises potentielles de l’eau provoquées par une sécheresse grave ou extrême. Ces dernières années, différentes régions d'Europe, notamment, ont également connu des pénuries d'eau dues à des conditions de sécheresse, entraînant la mise en œuvre de restrictions d'eau.
