Une étude récente révèle que la lumière artificielle nocturne (ALAN) émanant des côtes du monde entier se comporte comme un « réfrigérateur de minuit », mettant en danger les jeunes poissons qui peuvent être attirés par elle et ensuite consommés par des prédateurs attirés par la luminosité.
Les coraux illuminés artificiellement attirent les petits poissons
On sait depuis longtemps que la pollution lumineuse nuit aux oiseaux migrateurs, aux insectes et à d’autres animaux, en plus de nuire à la capacité des gens à voir le ciel nocturne.
Cependant, selon Jules Schligler, auteur principal de l'étude au Centre mondial de recherche sur les écosystèmes coralliens de Moorea, en Polynésie française, ses effets sur les écosystèmes marins ont rarement été pris en compte.
Il y a dix ans, une étude par satellite estimait qu'environ 25 % du littoral mondial, à l'exclusion de l'Antarctique, était illuminé artificiellement et aujourd'hui, ce chiffre est probablement bien plus élevé.
Les coraux éclairés artificiellement ont d'abord attiré les larves de poissons, puis les prédateurs qui les ont mangés, selon l'étude, qui a consisté à installer 12 sites de test de coraux dans les eaux proches de Mo'orea et à projeter une lumière sous-marine sur la moitié d'entre eux.
Schligler a indiqué que, par rapport au site témoin éclairé naturellement, les coraux éclairés artificiellement attiraient deux à trois fois plus de poissons. Étant donné qu'il y a plus de poissons opportunistes qui passent et de prédateurs qui s'attaquent aux larves de poissons, le corail éclairé n'est pas un bon endroit pour que les poissons vivent.
Les résultats, qui ont été présentés lors de la réunion de la Société de biologie expérimentale à Prague, se sont concentrés sur deux espèces : le chromis bleu-vert (Chromis viridis) et le dascyllus à queue jaune (Dascyllus flavicaudus), bien qu’elles puissent être appliquées plus largement.
L'ALAN est le résultat de l'activité humaine, comme l'utilisation de lumières électriques sur les lieux de travail, à la maison, dans les centres de villégiature et le long des autoroutes proches des plans d'eau.
Les impacts du cyclone ALAN sont omniprésents et la vie marine n'y échappe pas. Les zones touchées représentent 25 % du littoral mondial et ce pourcentage augmente chaque année.
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La pollution lumineuse est un danger pour la population de poissons
Les experts ont affirmé que les résultats de l'étude démontraient que la lumière artificielle constituait un autre danger pour les populations d'animaux marins et les écosystèmes côtiers. Schligler a également déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires, même si la lumière artificielle semble aider les poissons prédateurs.
« Cela pourrait nuire à leur sommeil ou ils pourraient trop manger, nous ne le savons pas encore », a-t-il ajouté.
Oren Levy, directeur du laboratoire d'écologie marine moléculaire de l'Université Bar-Ilan d'Israël, a salué les résultats de la recherche de Mo'orea, affirmant qu'ils étaient cohérents avec ses propres travaux.
Selon Levy, l'étude de Moorea a montré que la lumière artificielle avait un effet négatif sur le processus de vieillissement des poissons et sur leur santé générale, en plus du risque d'être mangés. Il a ensuite cité une étude antérieure qui a montré comment la lumière artificielle perturbait la reproduction des coraux et conduisait à leur effondrement, pour démontrer comment elle endommageait également les récifs.
Positivement, Levy et Schligler ont affirmé qu'il était simple de prévenir la pollution lumineuse en utilisant des minuteries et des stores, entre autres techniques.
Il est essentiel d’étudier le plus grand nombre possible d’éléments pour améliorer notre compréhension de la gestion et de la reconstitution des ressources halieutiques, comme par exemple les effets de la pollution lumineuse, qui sont rarement pris en compte.
