Une récente évaluation de la biodiversité dans une forêt de mangrove a révélé une étonnante diversité de faune dans ces zones cruciales mais vulnérables.
L'enquête a été menée dans le sanctuaire de Peam Krasop au Cambodge et dans la réserve Ramsar adjacente de Koh Kapik, et a détecté des centaines d'espèces allant des chauves-souris et des oiseaux aux poissons et insectes.
Faune dans la mangrove cambodgienne
L'enquête, financée par le groupe de conservation Fauna & Flora International, a identifié des espèces telles que les loutres à nez poilu, les loutres à poil lisse, les civettes à grandes taches, les macaques à longue queue et les chats pêcheurs, ainsi qu'un large éventail d'espèces de chauves-souris. .
La diversité de la faune a étonné les chercheurs.
« Nous avons trouvé 700 espèces différentes dans ces forêts de mangroves, mais nous pensons que nous n'avons même pas effleuré la surface », a déclaré Stefanie Rog, chef de l'équipe d'enquête.
Le chat pêcheur, Prionailurus viverrinus, est un excellent exemple des espèces inhabituelles découvertes dans les forêts de mangroves cambodgiennes. Il est un peu plus grand qu'une race domestique, possède des membres courts et robustes et un corps trapu et, contrairement à la plupart des autres chats, aime nager. Ses orteils antérieurs sont quelque peu palmés et ses griffes dépassent, lui permettant d'attraper des proies, principalement des poissons et des rongeurs, qu'il traque en se cachant parmi les racines des mangroves.
Des pièges photographiques installés dans certaines des zones les plus anciennes de la forêt de mangrove ont également capturé des images d'un animal encore plus rare, la loutre au nez poilu. Lutra sumatrana utilise les poils autour de son nez pour identifier ses proies, composées de crustacés, de mollusques et d'autres animaux.
C’est la loutre la plus rare d’Asie et elle est au bord de l’extinction, ce qui est très préoccupant.
L'enquête, qui a également été soutenue par Fishing Cat Ecological Enterprise, un groupe de conservation, a découvert 74 espèces de poissons dans les eaux des forêts, ainsi que 150 espèces d'oiseaux, dont 15 sont répertoriées comme quasi menacées ou en voie de disparition par l'Union internationale. pour la conservation de la nature (UICN).
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Importance de la mangrove
Les forêts de mangroves forment de petites bandes enchevêtrées de terres boisées le long des côtes tropicales et subtropicales. Ils sont importants car ils sont composés d’arbres qui ont évolué pour prospérer dans les eaux salines ou saumâtres, ce que la plupart des autres plantes ne peuvent supporter.
Cependant, au cours des dernières décennies, la planète a perdu environ 40 % de ses mangroves, qui sont fréquemment abattues pour faire place aux stations balnéaires ou à l'agriculture.
Pourtant, les mangroves remplissent une fonction vitale dans la protection de la terre et de ses habitants. Leurs cours d’eau servent par exemple de nurserie pour des poissons de valeur commerciale.
Les mangroves protègent également les zones intérieures des tsunamis et des tempêtes, piègent le carbone beaucoup plus efficacement que les autres types de forêts et servent d'habitat à un large éventail d'animaux, selon la nouvelle étude, qui a largement utilisé des pièges photographiques, des filets, des poissons et des poissons. des estimations d'insectes et des enquêtes-études de type « transect » menées le long d'une ligne droite tracée à travers le paysage.
Selon les scientifiques, les mangroves jouent un rôle important dans la préservation des écosystèmes car elles constituent une barrière bidirectionnelle entre la terre et la mer. Ils réduisent l’érosion des sols dans l’océan tout en protégeant les villes côtières des inondations et des tempêtes.
« Mais cela va plus loin. Les forêts de mangroves sont belles, riches, mystérieuses et abritent tellement de vie », a ajouté Rog.
