La conférence est l’une des plus importantes visant à préparer la saison des ouragans, qui commence le 1er juin. Le rapport d’un groupe de travail sur les réformes potentielles de l’agence reste également en suspens.
ORLANDO, Floride — Une conférence majeure visant à aider les communautés à se préparer à la saison des ouragans a débuté lundi sans l’agence qui coordonne les interventions fédérales en cas de catastrophe.
Les représentants de l’Agence fédérale de gestion des urgences ont attribué leur absence à la Conférence nationale sur les ouragans à la fermeture partielle du gouvernement.
La conférence est l’une des plus importantes visant à aider les communautés à se préparer à la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui commence le 1er juin. Plus de 1 800 responsables des urgences locaux et étatiques se sont inscrits pour y assister, ainsi que des représentants d’autres agences fédérales, d’organisations à but non lucratif telles que l’Armée du Salut et d’entreprises telles que Publix et Home Depot. La conférence se termine jeudi.
« En raison du déficit de financement actuel, la FEMA ne peut pas participer aux formations de la Conférence nationale sur les ouragans », indique un communiqué fourni à Pacte Climat. « Ces formations et collaborations sont essentielles à la préparation, et la FEMA regrette que nous ne puissions pas nous engager comme nous l’avons fait les années précédentes. Cet arrêt a un impact direct sur notre capacité à soutenir les communautés lorsque cela compte le plus. »
La FEMA est une agence du ministère de la Sécurité intérieure, fermée depuis plus d’un mois alors que les membres du Congrès se disputent un accord de dépenses et la répression de l’immigration par l’administration Trump.
La FEMA elle-même est dans la tourmente depuis que le président Donald Trump, au début de son deuxième mandat, a appelé à des changements radicaux au sein de l’agence et a déclaré que les États devraient être davantage impliqués dans la réponse aux catastrophes.
Son administration a expulsé l’administrateur par intérim Cameron Hamilton en mai dernier après que Hamilton ait déclaré au Congrès que la FEMA ne devrait pas être éliminée. Le successeur de Hamilton, David Richardson, a démissionné quelques mois plus tard après ce que les républicains et les démocrates ont qualifié de manque de réactivité face aux inondations meurtrières du 4 juillet dans la Texas Hill Country. Karen Evans, une personnalité politique nommée dont l’expérience est dans le domaine de la cybersécurité et de la sécurité nationale, est entrée en fonction le 1er décembre en tant qu’administratrice par intérim.
Un rapport du Conseil d’évaluation de la FEMA, nommé pour réfléchir à la manière de réformer l’agence, reste également attendu. Kevin Guthrie, directeur de la Division de gestion des urgences de Floride et membre du conseil, a déclaré aux journalistes lors d’un point de presse lors de la conférence que le rapport était suspendu en raison de l’arrêt partiel.
« En fin de compte, nous sommes à un point d’évolution naturel pour la prochaine évolution de la gestion des urgences », a-t-il déclaré. « Même si nous sommes brisés, nous restons le meilleur programme de gestion des urgences au monde. »
Guthrie a déclaré que l’absence de la FEMA a donné aux gouvernements des États et locaux l’occasion d’intensifier leurs efforts.
« Leur absence ici ne brise pas la conférence », a-t-il déclaré. « Le président a certainement demandé aux États et aux gouvernements locaux de faire davantage. »
Lors de la conférence, les participants ont entendu Michael Brennan, directeur du National Hurricane Center à Miami, parler des nouveaux moyens de communication des prévisions pour aider à améliorer la réponse aux tempêtes. Des présentations ont été faites sur les neuf années de reconstruction à Porto Rico après l’ouragan Maria et sur la reconstruction en Jamaïque après l’ouragan Melissa, qui a frappé l’île l’année dernière. Une autre séance s’est concentrée sur la façon dont les changements de politique fédérale peuvent affecter d’autres agences engagées dans la réponse aux catastrophes.
Brennan a exprimé son inquiétude quant au fait que certains Américains pourraient être plus lents à se préparer cette année après que la saison de l’année dernière ait laissé les États-Unis relativement indemnes. C’était la première fois depuis une décennie sans qu’un ouragan ne touche terre ici. La seule tempête nommée qui menaçait les terres était Chantal, qui a déferlé sur le rivage le 6 juillet sous la forme d’une tempête tropicale près de Litchfield Beach, en Caroline du Sud, causant moins de 500 millions de dollars de dégâts.
« Ce que disent les prévisions saisonnières n’a pas vraiment d’importance », a-t-il déclaré aux journalistes lors du point de presse. « Vous devez être préparé comme si vous alliez être touché chaque année parce que ce risque existe. »
Jeremy Knighton, chef adjoint des pompiers chargé de la gestion des urgences à Asheville, en Caroline du Nord, a déclaré à Pacte Climat que l’absence de la FEMA à la conférence était une perte.
« Il y aura toujours un certain niveau d’incertitude », a-t-il déclaré. « Mais l’incertitude autour de la FEMA ne fait qu’ajouter à la complexité d’un événement déjà complexe. »
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
