Une contamination de l’eau au plomb a été signalée dans les îles Vierges américaines, où la menace d’empoisonnement ou d’exposition persistait cette semaine. La présence de plomb, un élément chimique, a révélé que son niveau est plusieurs fois supérieur à la limite fixée par le gouvernement américain après des tests, selon des rapports.
En raison de la menace imminente pour l’environnement et la santé publique, le président américain Joe Biden a déclaré l’état d’urgence sur le territoire situé dans la mer des Caraïbes, au sud-est de Porto Rico.
Les autorités locales ont averti les habitants des îles de ne plus boire l’eau de leurs robinets et ont fourni des bons pour l’eau en bouteille. L’inquiétude croissante concernant la question de la contamination par le plomb repose sur ses effets néfastes avérés sur les humains, les animaux et même les plantes.
Les experts de la santé affirment que l’intoxication ou l’exposition au plomb peut entraîner des dommages au cerveau et au système nerveux central. Ce métal hautement toxique peut également entraîner la mort, selon la durée de l’exposition, le degré de gravité et le traitement effectué.
Contamination de l’eau au plomb
Le président Biden a déclaré l’état d’urgence après qu’une contamination de l’eau au plomb ou « contamination au plomb dans l’eau » ait été détectée par les autorités plus tôt cette semaine à la suite de tests sur Sainte-Croix, la plus grande des îles dudit territoire. Cela signifie que la substance dangereuse a atteint l’approvisionnement en eau de la population locale.
Dans un communiqué de presse du 18 novembre, la Maison Blanche a annoncé que la déclaration d’urgence des îles Vierges américaines avait été émise par Biden en raison des niveaux élevés de plomb et de cuivre dans l’approvisionnement en eau du territoire depuis le 25 octobre 2023. En vertu de l’état d’urgence, le Biden L’administration a ordonné une aide fédérale aux efforts de réponse du territoire américain des Caraïbes face aux conditions d’urgence posées par la contamination de l’eau au plomb.
La déclaration d’urgence autorise le Département américain de la sécurité intérieure et le Service fédéral de gestion des urgences à prendre en charge tous les efforts de secours en cas de catastrophe pour la population locale des îles Vierges américaines, en particulier à Sainte-Croix. Les rapports n’ont pas mentionné la cause exacte de la façon dont le plomb s’est introduit dans l’approvisionnement en eau de l’île. Toutefois, la contamination au plomb se poursuit depuis jeudi 23 novembre, soit près d’un mois après le premier incident signalé.
Niveaux de plomb des îles Vierges américaines
La contamination au plomb signalée dans les îles Vierges américaines est 100 fois supérieure à la limite fixée par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). À l’époque moderne, le plomb et ses composés ont été utilisés dans de nombreux produits, notamment les batteries, la céramique, la peinture, les tuyaux, les matériaux de plomberie et même l’essence. Cet élément toxique peut pénétrer dans l’environnement suite à cette utilisation, ajoute l’EPA.
L’exposition au plomb est connue pour être notoire lorsqu’elle affecte l’intelligence, le comportement et le QI d’un enfant. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le plomb peut pénétrer dans le sang une fois avalé par un enfant. Pour les adultes, le plomb peut entraîner une hypertension artérielle et des dommages non seulement au cerveau, mais également aux reins et à la santé reproductive, selon les autorités sanitaires américaines.
