La chaleur et les autres impacts climatiques comme les inondations et les tempêtes affectent les électeurs, les candidats et les sondages de différentes manières à différents moments, et peuvent même faire rapport des résultats des élections, les chercheurs et les fonctionnaires rapportent.
Le jour du scrutin à New York était un scorcher. Les températures à l'aéroport de Kennedy ont atteint 102 degrés mardi dernier, ce qui en fait la journée de juin la plus chaude de la ville depuis 1948. Les températures moyennes de juin à Central Park dépassent rarement 75 degrés. La recommandation pour les groupes vulnérables – généralement les personnes âgées ou les malades chroniques – était de rester à l'intérieur pendant la vague de chaleur.
Mais pour les New-Yorkais d'esprit civique, ces conseils étaient impossibles à suivre, car les sondages ont ouvert ses portes aux électeurs lors des élections primaires de la ville.
La chaleur a également attiré l'attention des dirigeants élus dans l'État. « Le Conseil des élections de New York n'est pas équipé pour gérer la vague de chaleur », a écrit le représentant américain Gregory Meeks (DN.Y.) et le membre de l'Assemblée de l'État de New York, Rodneyse Bichotte-Hermelyn, dans une déclaration conjointe qu'ils ont publiée quatre jours avant la primaire.
Avant le jour du scrutin, le conseil des élections de la ville de New York prévoyait d'installer des fans et de distribuer de l'eau sur tous les sites de sondage. Mais Meeks et Bichotte-Hermelyn ont déclaré que le plan n'était «pas suffisant pour maintenir un environnement sain et sûr» pour les électeurs «se présentant en personne le jour du scrutin».
Nous embauchons!
Jetez un œil aux nouvelles ouvertures de notre salle de rédaction.
Voir les emplois
Ils ont estimé que le plan manquait de protections pour «les communautés de couleur couramment privées», celles qui sont les plus touchées par l'effet urbain de l'îlot de chaleur. Il convient de voir si la vague de chaleur a considérablement affecté le taux de participation dans ces quartiers. Mais les événements de chaleur extrêmes stressent de plus en plus les élections aux États-Unis et à l'étranger.
Le changement climatique change la distribution des températures chaudes au cours de l'année civile, commençant la chaleur estivale plus tôt et la terminant plus tard, et augmentant la fréquence des événements de chaleur extrêmes. Et les impacts sur les processus électoraux augmenteront avec les températures.
Les effets de la chaleur extrême sur les élections ne sont pas seulement ressentis les jours où les sondages sont ouverts. La chaleur a un impact, de la campagne à la gestion des sites de sondage, ainsi que de l'acte de vote. Cela oblige les corps municipaux à repenser comment ils peuvent protéger les processus électoraux.
Les élections se réchauffent dans le monde
Les élections à New York n'étaient pas uniques dans leur extrême exposition à la chaleur, a déclaré Ferran Martinez I Coma, professeur de relations gouvernementales et internationales à l'Université Griffith à Brisbane, en Australie. Au cours de la Journée nationale de juin 2024 au Mexique, plusieurs États ont atteint une cloque de 105 degrés – presque cinq degrés plus chauds que la température maximale attendue ce jour-là. Et en juillet 2023, une chaleur de 104 degrés a écoé sur les élections nationales espagnoles.
« Il y a vingt ans, cela ne s'est pas produit ou s'est produit beaucoup moins souvent », a-t-il déclaré. «Maintenant, cela se produit plus souvent, et cela affecte de nombreux autres pays.»
Mais les températures torrides le jour du scrutin ne sont qu'une partie du problème, a souligné le coma. La chaleur extrême a un impact sur trois groupes distincts pendant la saison électorale: les candidats, les sondages et les électeurs. Chacun de ces groupes est affecté différemment et à différentes parties du processus électoral.
Afin d'informer et d'essayer d'activer les électeurs, les partis politiques et leurs candidats frappent souvent aux portes des communautés qu'ils veulent servir ou organiser des rassemblements pour leur base. Les rassemblements de plein air, en particulier, peuvent menacer à la fois les électeurs potentiels et les candidats souffrant de maladies de la chaleur. Lors d'un rassemblement en Arizona pour le candidat à la présidentielle Donald Trump en juin 2024, 111 degrés (44 degrés Celsius) ont envoyé 11 personnes à l'hôpital.
« Les candidats, ce sont aussi des humains », a-t-il déclaré. «À un moment donné, ils peuvent même tomber malades.»
Les températures oscillantes peuvent balancer les élections
Dans les systèmes parlementaires, où les premiers ministres ou les membres du Parlement dictent lorsque les élections ont lieu, la chaleur extrême commence à poser à la fois des questions de sécurité et éthiques, a déclaré Coma. Si le parti au pouvoir dans un système parlementaire reconnaît que la base électorale de l'opposition est susceptible d'être au cœur d'une vague de chaleur imminente, il pourrait être politiquement avantageux de tenir les élections lorsque les températures atteignent un pic.
« Certaines personnes diront: » Eh bien, ce sont les règles du jeu « », a-t-il déclaré. «Dans certains autres pays, les (membres du Parlement) profitent du risque naturel à leur propre avantage.»
Aux États-Unis, où les lois fédérales ou locales fixent les dates pour les élections, ce type de manipulation politique du moment où les votes sont tenus ne peuvent pas se produire. Mais le manque de flexibilité législative autour des élections a ses propres problèmes.
Avoir des élections à un mois ou une saison spécifique (novembre pour les élections fédérales aux États-Unis) élimine les avantages liés aux intempéries qu'un parti en place pourrait avoir dans la campagne ou le moment de l'ouverture des bureaux de vote. Au lieu de cela, l'accent est souvent mis sur la gestion des sites de vote pour rendre l'élection résiliente à la météo.
Traiter une chaleur extrême sur les sites de sondage le jour du scrutin, il s'agit vraiment d'être proactif, a déclaré Alina Garcia, superviseur des élections du comté de Miami-Dade. En Floride, qui a le deuxième pourcentage le plus élevé de résidents de plus de 65 ans dans le pays, faire sortir les gens des éléments est une priorité.
Les sites de sondage du comté de Miami-Dade tentent de maintenir un espace intérieur adéquat afin que les électeurs puissent attendre à l'intérieur – du soleil et de la climatisation, a-t-elle déclaré. Si cet espace se remplit, les électeurs peuvent prendre un numéro pour tenir leur place en ligne et revenir plus tard. Miami-Dade a également un vote anticipé et les électeurs peuvent demander un bulletin de vote par courrier, si nécessaire, a-t-elle déclaré. Cela permet aux électeurs d'éviter de s'exposer complètement à une chaleur dangereuse.
Mais le vote anticipé peut ne pas épargner le système électoral – ou les électeurs – d'une crise liée aux conditions météorologiques, a déclaré Sarah Birch, professeur de sciences politiques au King's College de Londres. Alors que les corps qui gèrent les élections peuvent avertir les électeurs d'éviter les temps dangereux en faisant des bulletins de vote avant un événement de chaleur venant en sens inverse, qui pourrait par inadvertance le site de vote, a-t-elle déclaré.
« Le problème est que, dans votre système de vote anticipé typique, ils ne seront tout simplement pas disponibles le personnel », a-t-elle expliqué. « Il ne va pas y avoir de configuration pour répondre à une énorme ruée vers les électeurs deux jours auparavant. »
Protéger les électeurs et les travailleurs du scrutin
Les systèmes entièrement votés par des ordures ont été considérablement plus résilients au climat que les autres méthodes de gestion du vote pendant les vagues de chaleur. Le comté de King, Washington, est entièrement voté par courrier depuis 2009. Les résidents du comté de King reçoivent leurs bulletins de vote, sans demande, environ trois semaines avant toute élection, a déclaré Halei Watkins, responsable des communications pour les élections du comté de King.
Les antécédents de réussite relativement longs du système ont presque éliminé le vote en personne, ce qui a déplacé l'objectif des protections de chaleur des électeurs aux travailleurs du scrutin. S'il devrait être incroyablement chaud, a déclaré Watkins, le comté de King déplacera les horaires de la collecte de vote afin que les travailleurs «commencent plus à 5 heures du matin au lieu de 7 ou 8 heures du matin afin qu'ils puissent sortir et ramasser des bulletins de vote dans les boîtes de drop avant qu'il ne se réchauffe.»
De telles précautions peuvent faire une grande différence dans la santé, la sécurité et l'efficacité des travailleurs du scrutin, car la plupart d'entre eux sont des bénévoles d'âge moyen qui sont plus susceptibles de l'exposition à la chaleur que les jeunes, a déclaré Birch au King's College.
Et, pour les personnes travaillant sur de longues heures sur les sites de vote, les conséquences d'une exposition à la chaleur extrême peuvent être graves. Au printemps 2024, les vagues de chaleur ont cuit de grandes parties de l'ouest et du nord de l'Inde. Des températures approchant de 130 degrés (54 degrés Celsius) ont été enregistrées à New Delhi au plus fort de la saison électorale générale en juin. Au moins 33 employés de scrutin sont morts dans l'État de l'Uttar Pradesh à la suite de la vague de chaleur.
Les municipalités extrêmement denses, comme celles de l'Inde, ont beaucoup plus de mal à protéger les électeurs et les travailleurs des sondages de chaleur que des endroits comme Miami. De plus, un financement adéquat est une condition préalable à la mise en œuvre de stratégies de sécurité. La climatisation, les ventilateurs et l'eau potable des robinets ou des bouteilles ont tous un prix attaché à eux. Et ces prix commencent à augmenter rapidement pendant les vagues de chaleur alors que la demande de fournitures de refroidissement, comme les climatiseurs, augmente avec la température.
«Les gouvernements qui tentent de financer cela sont à court d'argent», a noté Birch.
Parce que le financement n'est pas toujours là pour rendre les services électoraux ou les sites de sondage résilients à la chaleur, la plupart des pays ne traitent que des impacts des conditions météorologiques extrêmes sur le vote après une catastrophe, a-t-elle ajouté. Et un système de vote ne peut être aussi proactif et agile que la loi – ou les législateurs -.
En 2021, les législateurs de Géorgie ont adopté une loi électorale qui comprenait l'interdiction de la distribution de l'eau dans les lignes de vote. Une action en justice de plusieurs groupes de droits civils et de droits de vote a contesté la loi, affirmant qu'elle a enfreint le droit de la liberté d'expression en interdisant les distributions alimentaires et d'eau près des centres de vote, ainsi que des dates de naissance imprimées sur des enveloppes de vote par correspondance. En 2023, un juge fédéral a réduit la loi pour permettre la distribution des aliments et de l'eau à moins de 150 pieds d'un site de vote. Jusqu'à la semaine dernière, la distribution de l'eau sur les sites de sondage était également illégale à New York, mais le gouverneur Kathy Hochul a signé une législation abrogeant une loi électorale de 1992 qui a fait de la distribution de l'eau dans les lignes électorales un délit.
« Fournir de l'eau aux électeurs qui fait la queue est un moyen de bon sens pour s'assurer que les New-Yorkais ont une expérience facile, sûre et sûre dans le cabinet de vote », a déclaré Hochul dans un communiqué de presse.
Alors que des lois américaines comme celles-ci commencent à changer en réponse au stress que le réchauffement climatique accélère sur le système électoral, certains impacts climatiques sur les élections exigeront des réponses plus drastiques. En 2012, les inondations de l'ouragan Sandy ont gauche des sites de sondage dans diverses parties de New York et du New Jersey détruites ou inutilisables. Les vagues de chaleur ont rarement décomposé les infrastructures réelles nécessaires au vote.
« Certaines personnes considèrent: » Eh bien, devrions-nous être en mesure de retarder certaines élections? « », A déclaré le coma. « Vous pouvez y penser s'il y a des inondations, mais aucune infraction, nous ne pouvons pas retarder les élections car il fait chaud. »
À propos de cette histoire
Vous avez peut-être remarqué: cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est gratuite à lire. En effet, Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501C3. Nous ne facturons pas de frais d'abonnement, verrouillons nos nouvelles derrière un mur payant ou encombrons notre site Web avec des annonces. Nous mettons nos nouvelles sur le climat et l'environnement disponible gratuitement pour vous et tous ceux qui le souhaitent.
Ce n'est pas tout. Nous partageons également nos nouvelles gratuitement avec des dizaines d'autres organisations de médias à travers le pays. Beaucoup d'entre eux ne peuvent pas se permettre de faire leur propre journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d'un océan à l'autre pour signaler des histoires locales, collaborer avec des salles de rédaction locales et co-éditer des articles afin que cette œuvre vitale soit partagée aussi largement que possible.
Deux d'entre nous ont lancé ICN en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté un prix Pulitzer pour les rapports nationaux, et maintenant nous dirigeons la salle de rédaction climatique la plus ancienne et la plus grande dans le pays. Nous racontons l'histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs responsables. Nous exposons l'injustice environnementale. Nous démysonnons la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l'action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si vous ne le faites pas déjà, soutient notre travail en cours, nos rapports sur la plus grande crise confrontée à notre planète et nous aident à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d'endroits?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible d'impôt. Chacun d'eux fait une différence.
Merci,
