Le pèlerinage du Hajj de cette année en Arabie Saoudite a coûté la vie à plus d'un millier de pèlerins, et ces derniers jours, la température a atteint 51,8 degrés Celsius à La Mecque.
Pèlerinage du Hajj
Quelque 1,8 million de musulmans ont participé à ce pèlerinage de plusieurs jours, principalement en plein air, que tous les musulmans doivent obligatoirement accomplir au moins une fois dans leur vie.
Le bilan officiel des morts du pèlerinage annuel n'a pas encore été publié par le Royaume d'Arabie Saoudite, même si des sources indiquent que 1 081 décès ont été signalés dans une dizaine de pays différents.
Au moins 165 Indonésiens, 68 Jordaniens, 35 Pakistanais, 35 Tunisiens et 11 Iraniens sont morts, selon les autorités de chaque pays.
Selon le ministère jordanien des Affaires étrangères, 22 autres Jordaniens sont hospitalisés, tandis que 16 sont toujours portés disparus. Le Croissant-Rouge iranien a rapporté que des dizaines d'Iraniens ont également été admis à l'hôpital pour un coup de chaleur et d'autres pathologies.
Au complexe d'urgence du quartier d'Al-Muaisem à La Mecque, des centaines de personnes faisaient la queue pour récupérer les corps de leurs proches et demander où se trouvaient leurs proches portés disparus.
Bien que les décès de pèlerins ne soient pas inhabituels (plus de 200 pèlerins sont morts l'année précédente), l'événement de cette année se déroule dans un temps particulièrement chaud.
Plus de 2 400 pèlerins ont péri dans la bousculade la plus meurtrière jamais survenue à Mina pour le Hajj. L'Arabie saoudite n'a jamais officiellement confirmé le bilan total des victimes de la catastrophe.
Selon le calendrier islamique, la saison du Hajj varie chaque année et cette année, elle tombe en juin, l'un des mois les plus chauds du royaume.
Le Hajj aura lieu en avril 2029 et tombera en hiver les années suivantes en raison du temps plus frais.
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Température en hausse
Les températures dans la région augmentent de 0,4 degré Celsius, soit un peu moins d'un degré Fahrenheit, tous les dix ans, selon une étude saoudienne publiée le mois dernier.
Des dizaines de milliers de pèlerins cherchent chaque année à accomplir le hajj par des moyens non officiels, car ils ne peuvent pas payer les visas officiels, parfois coûteux. Plus tôt ce mois-ci, les autorités saoudiennes ont annoncé que des centaines de milliers de pèlerins non enregistrés avaient été expulsés de La Mecque ; Pourtant, il semble que beaucoup aient continué à participer aux principaux rituels, qui ont débuté vendredi dernier.
Parce qu'ils ne pouvaient pas entrer dans les zones climatisées que les autorités saoudiennes avaient mises à disposition pour que les 1,8 millions de pèlerins autorisés puissent se rafraîchir après des heures de marche et de prière à l'extérieur, ce groupe était plus sensible à la chaleur.
Chaque année, des centaines de milliers de pèlerins venus de pays à faible revenu se rendent pour accomplir le Hajj ; beaucoup d'entre eux risquent leur vie pour accomplir le pèlerinage et les maladies peuvent se propager parmi les masses.
La cérémonie de « lapidation du diable » a été découragée par l'Arabie saoudite pour les pèlerins à des heures précises, alors que les températures montaient jusqu'à un niveau extraordinaire de 49 degrés Celsius.
Les organisateurs du Hajj ont encouragé les pèlerins à apporter des parapluies et beaucoup d'eau en raison du mauvais temps. En outre, l’armée saoudienne a dépêché plus de 1 600 militaires, dont 30 équipes d’intervention rapide et des unités médicales spécialement conçues pour lutter contre les coups de chaleur. Cinq mille bénévoles supplémentaires offrent les premiers secours et les soins de santé.
