Une baleine à bec de Gervais (Mésoplodon européen) qui s’est échoué sur une plage de Caroline du Nord le mois dernier a probablement été tué par un ballon de fête après que le mammifère marin l’ait avalé, selon un rapport d’autopsie.
La baleineau de 10 pieds a été retrouvée sans vie dans les bas-fonds de la plage d’Emerald Isle le 30 octobre. On ne sait pas exactement quand la baleine à bec est morte après avoir été repérée le long du rivage, mais des preuves suggèrent qu’elle a ingéré le ballon en plastique dans l’océan.
Ce n’est pas la première fois qu’une baleine à bec de Gervais s’échoue, car des incidents similaires ont déjà été signalés sur les côtes d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud et d’Afrique. Parfois appelée baleine à bec du Gulf Stream, baleine à bec des Antilles ou baleine à bec européenne, M. européen a été observée à travers les Amériques, s’étendant des eaux au large de New York et plus au sud jusqu’à Trinité-et-Tobago en Amérique du Sud.
Échouage d’une baleine en Caroline du Nord
Les détails de l’échouage d’une baleine de Caroline du Nord fin octobre ont été officiellement rapportés sur les réseaux sociaux ces derniers jours, mais ce sont les baigneurs qui ont initialement trouvé la baleine morte. Les scientifiques marins ont confirmé que la baleine à bec des Antilles morte avait ingéré le ballon en plastique trouvé dans son estomac.
Dans une publication sur Facebook plus tôt cette semaine, le programme d’échouage de mammifères marins de l’Université de Caroline du Nord à Wilmington (UNCW) a déclaré avoir récemment collaboré avec des experts, notamment des scientifiques et des vétérinaires, ainsi qu’avec des étudiants de différentes institutions et agences d’État, pour examiner l’échouage de Gervais. baleine à bec qui s’est échouée vivante le long de la plage de Caroline du Nord.
Lors d’un communiqué de presse du mercredi 8 novembre, l’UNCW a annoncé que les baigneurs ont même constaté que l’animal marin était encore en vie lorsqu’ils l’ont trouvé dans les eaux peu profondes de la plage. Le phénomène a été décrit comme une « observation inhabituelle » puisque la baleine à bec de Gervais vit généralement à plusieurs centaines de kilomètres du bord du plateau continental et au-delà, selon le communiqué du programme d’échouage de mammifères marins de l’UNCW.
La baleine à bec de Gervais
Les baleines à bec de Gervais sont une espèce qui préfère les eaux profondes et chaudes des parties tropicales et subtropicales de l’océan Atlantique, mais on les trouve occasionnellement dans les mers tempérées plus froides, selon les pêches de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Il existe peu de données et de connaissances sur l’abondance exacte des baleines à bec du Gulf Stream dans le monde. Cependant, les observations fréquentes de l’espèce sous le Mésoplodon genre au large de la côte atlantique des États-Unis et du golfe du Mexique, déclare la NOAA Fisheries. De plus, la baleine à bec de Gervais est le membre de la famille des baleines le plus souvent échoué le long de la côte atlantique du sud-est des États-Unis.
L’agence gouvernementale américaine ajoute que les menaces courantes qui pèsent sur les baleines à bec de Gervais sont les suivantes :
- Enchevêtrement dans des engins de pêche
- Chasse
- Bruit de l’océan
En plus des menaces mentionnées, il est de plus en plus évident que la pollution plastique marine présente également des risques mortels pour les espèces de baleines.
