La Nouvelle-Zélande a franchi une étape monumentale dans la conservation de son oiseau national emblématique, le kiwi.
Le pays a inauguré son tout premier hôpital dédié exclusivement au traitement et à la réhabilitation des kiwis blessés, marquant une étape importante dans les efforts visant à préserver cette espèce « vulnérable au niveau national ».
Relancer « Splash » : un symbole d’espoir renouvelé
Au cœur de la région du Northland, au milieu d’une population de près de 10 000 kiwis bruns, se trouve le nouveau centre de réhabilitation construit par l’association locale de conservation Kiwi Coast.
Le centre a déjà connu sa première réussite : un poussin nommé « Splash ». Splash a fait une malheureuse chute dans une piscine, mais a été soigné par des vétérinaires qualifiés de l’établissement.
Cet incident souligne non seulement la vulnérabilité mais aussi la résilience de ces oiseaux. Il souligne comment l’intervention humaine et la compassion peuvent jouer un rôle déterminant pour inverser le déclin de leur nombre.
Selon le ministère de la Conservation, il existe environ 70 000 kiwis en Nouvelle-Zélande, n’habitant qu’une fraction de leur ancienne aire de répartition. Dans tout le pays, seul un quart des kiwis sauvages vivent dans un habitat sûr et protégé par le contrôle des prédateurs.
Les principales menaces qui pèsent sur les kiwis sont les prédateurs introduits tels que les hermines, les rats et les opossums, qui tuent les œufs, les poussins et les adultes. D’autres menaces incluent la perte d’habitat, les chiens, les voitures et les maladies.
Kiwi Coast est l’un des nombreux groupes de conservation qui s’efforcent de protéger et de restaurer les populations de kiwis en Nouvelle-Zélande. Il a été créé en 2012 en tant que réseau collaboratif de projets menés par la communauté visant à créer un couloir sans prédateurs pour les kiwis et autres animaux sauvages indigènes de Whangarei à Hikurangi.
Kiwi Coast compte plus de 160 groupes et projets impliqués, couvrant plus de 200 000 hectares de terres. Il soutient également la surveillance, la recherche, l’éducation et le plaidoyer sur les kiwis.
Un sanctuaire spécialement construit à Kerikeri
Située à trois heures au nord d’Auckland, cette installation spécialisée est équipée d’équipements de pointe conçus pour les besoins uniques des kiwis.
L’augmentation du nombre d’oiseaux et la sensibilisation accrue à l’égard de ces oiseaux autrefois menacés ont conduit à cet investissement important.
Le Département de la Conservation y voit plus qu’un simple hôpital ; c’est un sanctuaire où les kiwis blessés sont non seulement soignés mais également étudiés pour comprendre de meilleures façons de les protéger dans leur habitat naturel.
L’hôpital est également une source de fierté et d’inspiration pour la communauté locale, qui s’est activement impliquée dans le projet. L’installation a été construite sur un terrain donné et financée par de généreux dons de particuliers et d’organisations.
Il devrait traiter jusqu’à 200 kiwis par an, dans le but de les relâcher dans la nature. L’installation proposera également des programmes d’éducation et de sensibilisation pour sensibiliser et soutenir la conservation du kiwi.
En outre, cela fait partie d’une vision plus large visant à faire de la Nouvelle-Zélande un refuge pour les kiwis d’ici 2030. Le gouvernement a lancé un plan ambitieux pour éradiquer les prédateurs tels que les hermines, les rats et les opossums qui menacent la survie des kiwis et d’autres animaux sauvages indigènes.
Le plan, baptisé Predator Free 2030, vise à mobiliser l’ensemble de la nation dans un effort collectif pour protéger et restaurer le patrimoine naturel de la Nouvelle-Zélande. Cela implique l’utilisation d’une combinaison d’outils et de techniques, tels que le piégeage, l’empoisonnement, la clôture et l’édition génétique, pour éliminer les prédateurs du continent et des îles au large.
De plus, le plan repose sur la collaboration et la participation de diverses parties prenantes, telles que les communautés locales, les iwi (peuples autochtones), les entreprises et les ONG.
L’hôpital Kiwi est un brillant exemple de la façon dont l’innovation, la collaboration et la passion peuvent faire une différence pour ces précieux oiseaux et l’environnement dans lequel ils vivent.
C’est une lueur d’espoir pour l’avenir de la conservation du kiwi et un témoignage de l’amour et de l’attention que les Néo-Zélandais portent à leur symbole national.
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