Un dauphin de Floride, aux États-Unis, a été découvert infecté par la grippe aviaire.
En raison de ce dernier développement, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause de l’infection du mammifère marin.
Prévalence de la grippe aviaire
Les experts ont remarqué qu'il y a eu une expansion explosive en ce qui concerne la répartition géographique et la prévalence de l'influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) A(H5N1) du clade 2.3.4.4b de l'hémagglutinine (HA) parmi les populations animales en Amérique depuis l'année 2021.
Ce type de virus a suscité des inquiétudes en raison de ses impacts économiques négatifs importants sur l'industrie avicole.
Cela a également entraîné une mortalité généralisée parmi les espèces d’oiseaux sauvages dudit continent.
Jusqu’à présent, ce virus a également été signalé chez des rapaces tels que les aigles, les hiboux et les vautours. Cette découverte indique que la prédation et le divagation des oiseaux infectés constituent des moyens efficaces de transmission du virus IAHP.
Récemment, le virus a été responsable de la mort d'otaries (Otaria flavescents) vivant au Pérou et au Chili, ainsi que de phoques communs (Phoca vitulina) et de phoques gris (Halichoerus grypus) résidant en Nouvelle-Angleterre et au Canada.
Pour rappel, un certain nombre d'événements de mortalité inhabituels chez les populations de phoques ont également été associés à la grippe aviaire.
D'après des observations antérieures, les phoques communs (Phoca vitulina) semblaient être les espèces de mammifères marins les plus susceptibles de développer une maladie respiratoire mortelle. Cependant, la raison reste encore indéterminée par les scientifiques.
De plus, les experts marins ont souligné que bon nombre de ces précédents événements de mortalité liés à la grippe phoque, survenus dans les populations de phoques de la Nouvelle-Angleterre, étaient causés par différents sous-types de grippe.
Les sous-types qui ont touché les phoques comprennent le A(H7N7) en 1979, le A(H4N5) en 1983, le A(H4N6) en 1991, le A(H3N3) en 1992 et le A(H3N8) en 2011.
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Espèces de cétacés
Jusqu'à présent, les chercheurs ont noté que la propagation récente des virus du clade 2.3.4.4b A(H5N1) a été liée à de nouvelles infections d'espèces de cétacés à travers le monde, notamment trois dauphins communs (Delphinus delphis) qui nagent au Pérou, au Pays de Galles, et même en Angleterre.
Il y avait également deux marsouins communs (Phocoena phocoena) situés en Suède et en Angleterre et un dauphin à flancs blancs de l'Atlantique (Lagenorhynchus acutus) trouvés au Canada, tous deux infectés par le virus.
À l’heure actuelle, la découverte de l’infection par l’IAHP A(H5N1) clade 2.3.4.4b chez une espèce commune de grand dauphin (Tursiops truncatus) en Floride est significative.
C’est parce qu’il s’est avéré que c’est dans le cerveau que se trouve la charge virale la plus élevée, ce qui peut entraîner plus tard une méningo-encéphalite chez les animaux marins.
La disponibilité de tissus et de multiples échantillons de cet animal a permis aux experts marins de combiner une évaluation pathologique et virologique de l'infection.
Les scientifiques ont mené une étude pour confirmer la présence du virus A(H5N1) dans les tissus des dauphins et caractériser biologiquement le virus.
Ils souhaitent également déterminer la relation phylogénétique entre les virus des populations de dauphins et d’oiseaux sauvages locaux.
Ces scientifiques ont noté que la recherche contribuerait à mettre en évidence l'importance de combiner les lésions histologiques avec l'isolement du virus afin de mieux comprendre l'IAHP A(H5N1).
