Le volcan Popocatepetl au Mexique est entré en éruption plus tôt cette semaine, crachant des cendres volcaniques qui ont atteint plus de 20 000 pieds dans le ciel. Il a également émis des gaz volcaniques et de la vapeur d’eau, créant ainsi des menaces potentielles pour les zones environnantes. Les autorités sismiques mexicaines surveillent l’activité du stratovolcan, déclarant depuis jeudi 16 novembre qu’il est en émission constante des substances volcaniques et des dangers mentionnés. Aucune victime n’a été signalée suite à l’éruption le vendredi 17 novembre.
Bien que l’éruption du volcan mexicain ne soit pas majeure, les autorités locales se préparent à une évacuation des habitants des zones autour du volcan, qui pourrait encore s’intensifier avec peu ou sans avertissement. Le Popocatepetl est également l’un des volcans les plus actifs du Mexique et l’un des nombreux volcans au monde entrant en éruption simultanément cette semaine. Des activités volcaniques similaires ont été signalées en Italie et en Islande, où la ville de Grindavik a été évacuée.
Éruption du volcan Mexique
Popocatepetl est actuellement sous le niveau d’alerte jaune ou phase deux, ce qui signifie que le Centre national mexicain pour la prévention des catastrophes (CENAPRED) est en état d’alerte élevé et se prépare à une éventuelle évacuation si l’activité volcanique du volcan s’intensifie. L’alerte volcan est activée lorsqu’il y a des changements dans l’activité volcanique, comme la libération des risques volcaniques mentionnés précédemment.
Dans son rapport du jeudi 16 novembre, le CENAPRED a détecté 25 exhalations de gaz volcaniques et parfois de cendres du Popocatepetl. Il a également cité un rapport du Centre national de communication et d’opérations de protection civile (CENACOM) selon lequel de légères chutes de cendres ont été enregistrées dans les municipalités de Tepalcingo, Hueyapan ; Jonacatepec, Morelos; et Tetela del Volcán, Morelos.
Le volcan Popocatepetl est-il actif ?
Popocatepetl, qui signifie « Montagne qui fume », est un stratovolcan actif et le deuxième volcan le plus actif du Mexique. En termes de menace d’éruption volcanique et de danger potentiel pour la population humaine, le volcan Popocatepetl se classe au rang le plus élevé du Mexique et d’Amérique du Nord, selon le Musée d’histoire naturelle (NHM). Pendant des centaines de siècles, le volcan mexicain aurait subi de multiples éruptions.
Plus tôt cette année, l’ambassade des États-Unis au Mexique a émis une alerte volcanique, avertissant que le Popocatepetl présentait une activité volcanique accrue en mai. Le grondement du volcan en mai 2023 aurait menacé 22 millions de personnes au Mexique.
Popocatepetl se trouve dans les provinces mexicaines de Mexico, Morelos et Puebla, dans la partie centrale du pays et plus précisément dans la moitié orientale de la ceinture volcanique trans-mexicaine. Elle est située à 70 kilomètres au sud-est de la ville de Mexico, ce qui témoigne de sa proximité relativement étroite avec des centres densément peuplés.
Selon le programme mondial de volcanisme de la Smithsonian Institution, le Popocatepetl a montré une activité éruptive du 8 au 14 novembre, accompagnée de l’émission de panaches de vapeur, de gaz et de cendres. Il n’y a eu aucune mention de lave importante provenant du volcan mexicain récemment. Cependant, la possibilité d’une éruption majeure imminente n’est pas encore exclue.
