Alors que les incendies de forêt continuent de ravager le comté de Los Angeles, une grave pénurie d'eau entrave les efforts des pompiers pour contrôler les flammes. Plus de 27 000 acres ont été brûlés depuis que les incendies ont éclaté mardi matin, obligeant des centaines de milliers de personnes à évacuer. Les responsables se demandent désormais si l’eau des océans pourrait être une option viable pour lutter contre les enfers.
Les pompiers de Los Angeles se tournent vers l'eau de mer alors que les réservoirs s'assèchent au milieu des incendies de forêt
Mercredi, Janisse Quiñones, ingénieur en chef du Département de l'eau et de l'électricité de Los Angeles, a confirmé que les trois réservoirs d'eau d'un million de gallons de la ville étaient complètement épuisés, a rapporté USA Today. « Nous luttons contre un incendie de forêt avec les systèmes d'approvisionnement en eau urbains, et c'est un véritable défi », a déclaré Quiñones lors d'une conférence de presse.
Les pompiers dépendent des bouches d'incendie pour leur approvisionnement en eau, mais ces systèmes sont conçus pour les incendies localisés et non pour les incendies massifs qui ravagent des quartiers entiers. Les vents violents et la faible visibilité ont également compliqué les largages d’eau aériens, limitant ainsi leur efficacité.
Dans un geste désespéré, certains avions de lutte contre les incendies ont commencé à puiser de l'eau directement dans l'océan Pacifique. Bien que cette solution puisse sembler logique, les experts mettent en garde contre des inconvénients importants.
L'eau salée est très corrosive pour les équipements de lutte contre les incendies tels que les tuyaux, les réservoirs et les bouches d'incendie. Une exposition prolongée peut dégrader ces outils, augmentant les coûts de maintenance et les défis opérationnels. De plus, la pulvérisation d’eau salée sur les terres peut endommager les écosystèmes, laissant les zones stériles pendant des années.
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Les critiques critiquent la préparation aux incendies de Los Angeles en raison des pénuries d'eau
Pour rendre l’eau des océans plus viable, il faudrait la dessaler, un processus coûteux et gourmand en ressources. En Californie, sujette à la sécheresse, le dessalement reste un sujet controversé, ses critiques affirmant que ses besoins énergétiques élevés dépassent ses avantages.
La crise a également mis en évidence les lacunes de la préparation aux catastrophes de Los Angeles. Les coupes budgétaires dans les services d'incendie et l'investissement insuffisant dans les solutions durables en matière d'eau ont suscité des critiques.
Selon Forbes, le milliardaire Patrick Soon-Shiong, propriétaire du Los Angeles Times, a qualifié le manque d'eau des bouches d'incendie de manque de compétence.
Alors que les responsables cherchent des solutions, la nécessité d’une stratégie à long terme devient évidente. Los Angeles doit envisager des technologies innovantes et des politiques climatiques plus strictes pour lutter contre la pénurie d’eau et renforcer sa réponse aux incendies de forêt. Sans une action rapide, ces catastrophes pourraient devenir encore plus dévastatrices dans les années à venir.
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