Selon les scientifiques, les barrières physiques peuvent empêcher la faune de s'accoupler ou d'atteindre des ressources critiques.
Plus tôt en mai, une image imposante d’un jaguar est soudainement apparue sur le mur frontalier à cheval sur Nogales, en Arizona, et Sonora, au Mexique. Un loup mexicain frappant a ensuite brillé à la place du félin, suivi d'un ours brun, d'un pronghorn et d'un lion de montagne.
Cette ménagerie de projections d’animaux reflète les espèces emblématiques qui errent dans la région désertique et qui sont les plus menacées en raison du mur creusé à travers celle-ci, qui a été agrandi et fortifié sous l’administration Trump.
L'installation temporaire a été créée par l'artiste Lauren Strohacker en partenariat avec plusieurs organisations à but non lucratif environnementales pour attirer l'attention sur la façon dont le mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique perturbe les habitats critiques d'une variété d'animaux sauvages qui sont de plus en plus menacés par le développement et le changement climatique d'origine humaine.
« Il ne s’agit pas de créer du bel art. Il s'agit de radicaliser les gens sur ce que ce mur fait, ce qu'il ne fait pas, ce que les gens disent qu'il fait et sur le fait que ce n'est pas une solution à tout ce que nous considérons comme des problèmes », m'a dit Strohacker. « Et cela cause de plus en plus de problèmes aux communautés – humaines et non humaines – des régions frontalières. »
Pour le bulletin d'information d'aujourd'hui, je plonge dans la science qui explique pourquoi les murs frontaliers pourraient affecter les populations d'animaux sauvages et comment l'art joue un rôle croissant dans la mise en lumière de ces problèmes.
Animaux à travers la frontière : Le mur frontalier américano-mexicain s’étend entre San Diego et Brownsville, au Texas – coupé en son milieu par le fleuve Rio Grande – où un spectre naturel existe de chaque côté de la structure.
« Je pense qu'il existe une sorte de vision monolithique de la frontière, de la part des gens qui n'habitent pas à proximité. Et c'est généralement l'image, vous savez, d'un simple paysage désertique », m'a dit Myles Traphagen. Il est le coordinateur du programme Borderlands au sein du Wildlands Network, une organisation à but non lucratif, qui a soutenu le travail de Strohacker.
Mais le long des 1 200 milles qui s'étendent de la côte Pacifique jusqu'au Rio Grande, « il y a une grande variabilité du paysage », allant des zones intertidales océaniques aux forêts de genévriers du Nouveau-Mexique et de l'Arizona, a-t-il déclaré.
La structure du mur elle-même peut être aussi diversifiée que les paysages selon l'endroit où vous vous trouvez. Dans certaines parties du Texas, par exemple, le terrain accidenté entourant le fleuve Rio Grande agit comme une barrière naturelle avec peu ou pas de clôtures artificielles, tandis que d'autres régions contiennent des structures sporadiques qui visent principalement à empêcher les voitures de traverser les États-Unis en provenance du Mexique. Pendant ce temps, à Nogales, où a eu lieu la récente installation artistique, le mur a été construit à l'aide de bornes en acier d'environ 20 pieds de haut remplies de béton, enveloppées de fil de fer barbelé.
C'est le type de structures qui peuvent isoler les humains et la faune sauvage, a déclaré Jesse Alston, professeur adjoint à l'École des ressources naturelles et de l'environnement de l'Université de l'Arizona.
« La nouvelle conception du mur de bordure, conçue pour empêcher tout accès… a vraiment réduit la capacité des animaux, en particulier des gros animaux, à passer à travers la clôture simplement parce qu'il n'y a pas autant d'espace entre les lattes », a déclaré Alston, qui étudie mouvement des animaux, m'a dit. Même si les animaux plus petits, comme les lapins et les lézards, peuvent toujours traverser le mur, « si vous pensez à quelque chose comme un cerf mulet, il a des bois de 30 pouces de large, qui sont vraiment fermes », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas replier vos bois et vous faufiler. »
Il a ajouté qu'un facteur tout aussi dissuasif pour la faune que les structures physiques est la présence et l'activité humaines généralisées sur toute la frontière – depuis les lumières vives et les véhicules bruyants patrouillant sur les routes autour du mur jusqu'à l'afflux d'immigrants tentant de passer par la frontière pour demander l'asile. NOUS
Dans tous les cas, les barrières peuvent empêcher la faune de trouver des ressources telles que de la nourriture et de l’eau ou des partenaires potentiels. Ce fut le cas d'un loup mexicain en voie de disparition surnommé M. Goodbar. Il a parcouru une longueur du mur autour du Nouveau-Mexique en 2021 pendant près de cinq jours avant d'abandonner et de retourner vers le nord, ce que l'écrivain Douglas Main a couvert pour National Geographic en 2022.
Le changement climatique pourrait également poser des problèmes complexes pour les animaux aux frontières. Certaines études suggèrent que le réchauffement des températures et la perte d'habitat pourraient à l'avenir pousser les jaguars du Mexique vers le nord, où ils pourraient se retrouver face aux structures murales de l'Arizona et du Nouveau-Mexique. Dans d’autres endroits, comme dans les chaînes de montagnes qui chevauchent la frontière, les animaux peuvent tenter de s’élever pour échapper aux températures plus chaudes ou chasser des sources de nourriture et « ensuite rester en quelque sorte coincés au mur frontalier et ne pas pouvoir profiter de ces habitats ». changements », a déclaré Alston.
Il n’y a pas encore eu beaucoup de recherches sur les effets de la frontière sur la faune, en grande partie parce que cette région est difficile et parfois dangereuse à étudier. Il y a quelques modifications dans certaines parties du mur, telles que de petites fentes semblables à des « portes pour chiens » pour aider à atténuer son impact, bien que les chercheurs ne soient pas certains de leur efficacité pour différentes espèces.
« Ce n'est pas une question simple. J’aurais aimé que ce soit le cas », a déclaré Alston. « Ce serait beaucoup plus facile s'il s'agissait d'une simple question. »
Projection du sort de la faune : Strohacker a créé sa première projection animalière en 2017 sur le mur frontalier de Douglas, en Arizona, où des images d'animaux étaient clairement visibles des deux côtés de la structure aux États-Unis et au Mexique.
Cette fois, cependant, les projections de Strohacker sur la faune se sont heurtées à bon nombre des mêmes problèmes auxquels les animaux réels sont confrontés au mur de Nogales.
«C'était une projection très différente. Les animaux combattaient certainement artistiquement le fil barbelé. Cela luttait contre l'éclairage, mais je pense que cela reflète certainement ce qui se passe réellement », a déclaré Strohacker, ajoutant qu'il y avait des vignes mortes et un t-shirt en lambeaux pendait au fil. « Il s’agit d’un environnement bien plus dévastateur. »
Lors de la conceptualisation de ses projets, dont la plupart sont centrés sur la faune, Strohacker prend généralement en compte trois facteurs principaux : le lieu dans lequel elle travaille, la mémoire et les paysages changeants de ce lieu, ainsi que les conflits qui s'y déroulent. Pour ses installations frontalières, elle a également dû consacrer beaucoup de temps à réfléchir à la logistique. En 2017, Strohacker a dû rencontrer « deux très grands agents de patrouille frontalière », même si il n'a pas été difficile de faire approuver le projet puisqu'elle ne peignait pas et ne touchait pas physiquement la frontière avec quoi que ce soit, a-t-elle déclaré.
D’autres artistes ont centré leur travail sur les problèmes frontaliers, en se concentrant principalement sur les luttes humaines auxquelles les immigrants ont été confrontés. Par exemple, en 2019, une bascule fonctionnelle pour enfants a été installée sur la structure traversant le Nouveau-Mexique et le Mexique pour représenter que « les actions qui ont lieu d'un côté ont une conséquence directe de l'autre côté », les artistes Ronald Rael et la designer Virginia San Fratello a écrit dans un article sur les réseaux sociaux.
Strohacker affirme que le sort des animaux est également lié aux actions humaines – et l’art lui permet d’atteindre le public d’une manière différente de celle de la science.
« Il ne s'agit pas nécessairement, vous savez, d'afficher des idées ou d'illustrer. Il s'agit d'avoir des conversations créatives avec les gens et de raconter des histoires d'une manière beaucoup plus profonde, ce que, malheureusement, je pense, la science et les faits ne peuvent pas faire », dit-elle. « Nous devons absolument toucher le cœur des gens, aussi sucré que cela puisse être. »
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