Des experts ont récemment averti que des millions de personnes auraient pu connaître une qualité de l'air dangereuse pendant la saison des incendies de forêt aux États-Unis et au Canada.
Pas aussi extrême qu’en 2023
Alors que la saison des incendies de forêt 2024 approche à grands pas, les météorologues ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à une saison record, mais que cette période pourrait encore comporter des risques pour la qualité de l’air. Ils ont souligné qu’il serait peu probable que la saison des incendies de forêt en 2024 soit aussi extrême que celle de l’année dernière.
Cependant, le danger pourrait être similaire à celui vécu par les résidents de tout le continent touchés par ces incendies.
Les experts ont déclaré que l'on craignait que la qualité de l'air ne soit affectée périodiquement en raison des incendies de forêt plus importants qui pourraient frapper dans la plupart des régions.
Ils ont noté que la qualité de l'air au Canada et dans le nord des États-Unis pourrait parfois se détériorer au cours de l'été. Cette condition affectera les personnes qui restent à l’extérieur, notamment celles qui éprouvent des problèmes respiratoires.
Pour rappel, les incendies de forêt aux États-Unis en 2023 avaient incendié un total de 2 693 910 acres de terres, ce qui était nettement inférieur à la moyenne historique d'environ sept millions d'acres.
Les autorités ont déclaré que ce chiffre représentait le moins d'acres brûlés depuis 1998, période au cours de laquelle environ 1,3 million d'acres avaient été brûlés.
Pendant ce temps, au Canada, plus de 45,7 millions d'acres de terres ont été incendiées lors d'incendies historiques, et ce chiffre était près de trois fois supérieur au précédent record de 17,5 millions d'acres brûlés dans le pays en 1995.
Jusqu’à présent, il a été prédit que la saison des incendies de forêt aux États-Unis en 2024 serait inférieure à la moyenne en termes de nombre d’incendies et d’acres qui seront brûlés et finalement détruits.
Les incendies à travers le pays devraient brûler entre quatre et six millions d’acres de terres en 2024, ce qui est inférieur à la moyenne historique d’environ sept millions d’acres.
L’American Lung Association a indiqué que les 131,2 millions d’Américains vivant dans des endroits où les niveaux d’ozone ou de pollution par les particules sont insalubres risquent de nuire à leur santé en raison de la qualité de l’air.
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Groupes à haut risque
Cependant, certains groupes d’individus sont particulièrement vulnérables aux maladies et à la mort du fait de leur exposition à un air dangereux. Le nombre de personnes appartenant aux groupes à haut risque en ce qui concerne l’état de l’air en 2024 comprendra les personnes de couleur et les personnes en situation de pauvreté.
Les autorités ont déclaré qu'environ 68,9 millions de personnes de couleur vivent dans des comtés qui ont reçu au moins une note d'échec pour la pollution par l'ozone et/ou par les particules.
Pendant ce temps, plus de 27,5 millions de personnes de couleur vivent dans des comtés qui ont reçu des notes d’échec aux trois mesures, dont quelque 16,8 millions de personnes hispaniques ou latino-américaines.
En ce qui concerne les personnes en situation de pauvreté, quelque 16 millions de personnes dont les revenus répondent à la définition fédérale de la pauvreté vivent dans des comtés qui ont reçu un F pour au moins un polluant.
D’un autre côté, plus de 5,4 millions de personnes vivant dans la pauvreté vivent dans des comtés qui échouent aux trois mesures.
