Des crocodiles agresseurs, également appelés crocodiles des marais, auraient sauvé un chien poursuivi par une meute sauvage en Inde, selon une nouvelle étude menée par des scientifiques indiens.
La nouvelle recherche suggère que les crocodiles locaux habitant la rivière Savitri dans le Maharashtra, en Inde, possèdent une intelligence plus élevée, du moins en termes d’émotions.
Bien que le comportement manifesté par les reptiles soit bizarre, il y a un débat en cours concernant la démonstration d’empathie des crocodiles.
Que sont les crocodiles agresseurs ?
Le crocodile agresseur (Crocodylus palustris) peut être trouvé dans la plupart des régions de l’Inde, à l’exception de quelques petites zones du nord du pays.
Leurs habitats naturels s’étendent de l’est à la Birmanie et à l’ouest de l’Iran. Au sud, la présence du crocodile des marais est également enregistrée dans l’île du Sri Lanka, selon le Musée de zoologie de l’Université du Michigan.
C. palustris se trouvent couramment dans les plans d’eau douce comme les lacs, les rivières, les ruisseaux et les étangs des villages. En outre, les espèces de crocodiles peuvent vivre dans les lagons d’eau douce et d’eau salée côtière, ainsi que dans les réservoirs artificiels, ajoute l’université du Michigan.
En général, les crocodiles agresseurs prospèrent dans des environnements presque similaires à ceux des crocodiles d’eau salée (Crocodylus porosus), la plus grande espèce de crocodile au monde.
L’empathie des crocodiles est-elle possible ?
Des scientifiques indiens ont observé l’incident impliquant des crocodiles agresseurs sauvant un chien d’une attaque sauvage, suggérant que les reptiles sauvages sont capables de faire preuve d’une intelligence émotionnelle relative grâce à l’empathie.
Cependant, cette affirmation reste sceptique car il est difficile de percevoir que les animaux sauvages puissent faire preuve d’empathie envers d’autres organismes vivants, en particulier ceux qui n’appartiennent pas à leur propre espèce.
L’incident a été décrit par des chercheurs dans une nouvelle étude publiée dans le Journal des taxons menacés le 26 août, au cours de laquelle les scientifiques reconnaissent les biais existants de la cognition animale en ce qui concerne les reptiles, par rapport aux mammifères et aux oiseaux. Les auteurs du rapport ont passé des années à étudier les crocodiles des marais du Maharashtra.
En ce qui concerne le comportement bizarre manifesté par trois crocodiles le long de la rivière Indian, les scientifiques ont déclaré que les prédateurs d’eau douce « auraient facilement pu dévorer » le chien, mais ils l’ont repoussé en lieu sûr. L’étude indique que le comportement manifesté par les crocodiliens pourrait être un signe d’empathie émotionnelle.
Empathie animale
Selon les experts dans le domaine de la psychologie comportementale, l’empathie est la capacité cognitive à comprendre, ressentir ou déchiffrer les émotions ou les points de vue des autres.
Dans le cas de l’empathie animale, les scientifiques ont observé dans le passé que certaines espèces animales, notamment les mammifères, pouvaient manifester un tel comportement envers d’autres animaux et même envers les humains.
Même Charles Darwin a souligné qu’il existe une différence significative dans les capacités mentales des humains et des mammifères supérieurs, comme l’a cité l’Université de West Alabama (UWA).
Dans les recherches actuelles, les preuves soutiennent l’idée qu’au moins certains animaux peuvent éprouver différents types d’émotions telles que la peur, la joie, la compassion, la honte, le bonheur, la rage, le respect et autres, ajoute l’UWA.
