La proposition de l’administration Biden concernant les exigences en matière de salaires, d’avantages sociaux et d’apprentissage de la Loi sur la réduction de l’inflation vise à créer de « véritables carrières pour la classe moyenne ».
L’un des objectifs de la loi sur la réduction de l’inflation est de garantir que les emplois créés par la transition vers les énergies propres bénéficient de normes élevées en matière de salaires et d’avantages sociaux. L’administration Biden fournit désormais quelques détails sur la manière dont cela fonctionnera.
Le département du Trésor et l’IRS ont publié la semaine dernière une proposition de règle qui précise ce que les entreprises doivent faire pour avoir droit aux crédits d’impôt liés aux normes du travail en vertu de la loi de 2022.
J’ai discuté avec des représentants de syndicats et de groupes du secteur des énergies propres pour savoir si la proposition est suffisamment substantielle pour les travailleurs, tout en étant suffisamment flexible pour éviter d’être lourde pour les entreprises. Les premières critiques vont de positives à sans engagement.
« C’est un grand pas en avant », a déclaré Kevin Reilly, directeur adjoint des politiques à l’Union internationale des travailleurs d’Amérique du Nord, dont les membres comprennent des personnes travaillant sur de grands projets dans le secteur de l’économie énergétique.
Mais revenons en arrière de quelques étapes pour mettre en perspective.
La loi sur la réduction de l’inflation prévoit une variété de crédits d’impôt pour les projets énergétiques. Les incitations sont beaucoup plus élevées pour les projets qui répondent aux normes en matière de salaires, d’avantages sociaux et d’apprentissage. Par exemple, le crédit d’impôt à l’investissement – qui s’applique à de nombreux types de projets d’énergie propre – vaut 30 pour cent du coût d’un projet qui répond aux normes du travail. Le crédit tombe à 6 pour cent si le projet ne répond pas aux normes.
C’est un énorme écart. Un projet solaire d’un milliard de dollars devrait bénéficier d’un crédit de base de 300 millions de dollars s’il respecte les normes du travail, ou de 60 millions de dollars dans le cas contraire.
Pour bénéficier du crédit de 30 pour cent, un projet doit verser aux travailleurs le salaire en vigueur, qui est un calcul de salaires et d’avantages sociaux qui est souvent à peu près équivalent aux salaires syndicaux d’une région locale.
Un projet doit également contribuer à la formation des travailleurs des énergies propres en exigeant qu’une part spécifiée des heures de travail sur un projet soit effectuée par des personnes travaillant dans le cadre d’un programme d’apprentissage certifié. La part est de 12,5 % du total des heures consacrées aux projets en 2023, puis de 15 % du total des heures en 2024 et au-delà.
La règle proposée détaille la manière dont les employeurs démontreront leur conformité, entre autres questions.
Une disposition autorise une exception de « bonne foi » à l’exigence d’apprentissage. Si une entreprise essaie d’embaucher suffisamment d’apprentis, mais constate qu’il n’y a pas suffisamment de personnes disponibles, elle peut alors invoquer cette exception et bénéficier quand même de l’intégralité du crédit d’impôt.
Mais il y a des conditions. Premièrement, une entreprise doit être en mesure de prouver qu’elle a fait des efforts pour recruter des apprentis dans des délais suffisants afin de donner aux programmes de formation locaux la possibilité d’y participer.
Ensuite, une entreprise doit montrer qu’elle a effectué un suivi pour voir si des apprentis pourraient être disponibles plus tard dans le calendrier d’un projet.
L’une des grandes priorités des syndicats est d’inclure un langage fort pour encourager les entreprises à se conformer aux normes salariales et corriger tout manquement à ces normes.
Reilly s’est dit heureux de constater que la proposition prévoit qu’une entreprise qui signale des erreurs dans les 30 jours suivant leur découverte peut obtenir une dispense de pénalités. Il pense que cela constitue une puissante incitation pour les entreprises à rechercher les erreurs et à les corriger. L’alternative serait de payer une pénalité de 5 000 $ pour chaque travailleur sous-payé.
Que l’entreprise paie ou non des pénalités, les travailleurs recevront des arriérés de salaire majorés des intérêts.
Une autre disposition précise que les règles salariales s’appliquent à tous ceux qui travaillent sur un projet, même aux sous-traitants. Ceci est important car le recours à des sous-traitants constituerait autrement une faille que les entreprises pourraient exploiter, a déclaré Jason Walsh, directeur exécutif de BlueGreen Alliance, une coalition de syndicats et de groupes environnementaux.
« Tous ceux qui se qualifient (en tant que travailleur) pour le projet doivent être tenus de respecter les normes », a-t-il déclaré.
Plusieurs groupes d’entreprises d’énergie propre ont publié des déclarations faisant l’éloge ou reconnaissant les propositions, mais elles étaient peu détaillées.
« Nous pensons que cette réglementation apporte une certitude indispensable sur la manière dont les développeurs peuvent satisfaire à ces exigences et accéder à des crédits d’impôt complets », a déclaré Gregory Wetstone, président et directeur général de l’American Council on Renewable Energy, un groupe professionnel.
Ben Norris, directeur principal des affaires réglementaires de la Solar Energy Industries Association, a déclaré que les entreprises « ont besoin de réglementations viables qui tiennent compte de la disponibilité des programmes d’apprentissage actuels », mais il n’a pas précisé si son organisation soutenait la manière dont la règle traite ce problème. problème.
Les groupes d’entreprises d’énergie propre aiment bien sûr l’idée des allégements fiscaux. Et s’ils n’aiment pas les exigences qui augmentent les coûts de main-d’œuvre, ils ne le disent pas.
Le Département du Trésor et l’IRS recueilleront les commentaires du public sur la proposition jusqu’à la fin octobre, puis tiendront une audience publique le 21 novembre. Les responsables des agences auront ensuite l’occasion de réviser la proposition avant de la finaliser.
L’administration Biden a pris plusieurs mesures notables dans le cadre du processus de réglementation fédérale pour tenter d’améliorer les niveaux de rémunération des travailleurs. Le mois dernier, le ministère du Travail a publié une règle finale visant à réviser la loi Davis-Bacon, la loi de 1931 qui exige le paiement des salaires en vigueur pour les projets de travaux publics. Il s’agissait de la première révision majeure de la loi depuis l’administration Reagan.
Je mentionne la loi Davis-Bacon parce que l’IRA précise que les projets bénéficiant de crédits d’impôt – même les projets détenus et financés par des fonds privés – doivent suivre les règles salariales de la loi de 1931.
C’est un grand changement. Avant l’IRA, il n’existait aucune règle salariale pour les crédits d’impôt fédéraux sur les énergies propres.
De nombreux législateurs républicains et groupes de réflexion de droite souhaiteraient assouplir ou éliminer les exigences de Davis-Bacon. La règle du travail de l’IRA montre comment l’administration Biden va dans la direction opposée en élargissant le recours aux normes salariales pour les projets bénéficiant d’une aide fédérale – pour le plus grand plaisir des dirigeants syndicaux.
« Le président Biden met en pratique son discours en disant qu’il est le président le plus pro-syndical de notre vie », a déclaré Walsh. « Il resserre et renforce les lois sur lesquelles s’appuient les syndicats des métiers du bâtiment pour garantir que leurs membres n’aient pas seulement un emploi ici et un emploi là-bas, mais de véritables carrières de classe moyenne. »
Autres histoires sur la transition énergétique à retenir cette semaine :
Le ministère de l’Énergie offre 15,5 milliards de dollars pour rééquiper les usines automobiles pour les véhicules électriques : L’administration Biden a annoncé la semaine dernière 15,5 milliards de dollars par l’intermédiaire du ministère de l’Énergie pour aider les constructeurs automobiles américains à modifier les usines existantes afin qu’ils puissent fabriquer des véhicules électriques. Le financement provient de plusieurs sources, dont la loi sur la réduction de l’inflation, comme le rapporte Maria Gallucci pour Canary Media. « Pendant que nous passons aux véhicules électriques, nous voulons garantir que les travailleurs puissent faire la transition sur place, qu’aucun travailleur, aucune communauté ne soit laissé pour compte », a déclaré la secrétaire à l’Energie, Jennifer Granholm, aux journalistes.
LG Energy et Hyundai vont investir 2 milliards de dollars supplémentaires dans une usine de cellules de batterie en Géorgie : LG Energy Solution et Hyundai augmentent leurs investissements dans une usine de cellules de batterie en Géorgie, comme le rapporte Sara Samora pour Utility Dive. Les nouvelles dépenses de 2 milliards de dollars s’ajoutent aux 4,3 milliards de dollars annoncés précédemment par les entreprises. L’usine de batteries sera située à côté d’un campus de fabrication Hyundai dont l’ouverture est prévue en 2025 et qui aura une capacité de production de 300 000 véhicules électriques par an. Les plans initiaux de Hyundai pour la Géorgie étaient un coup de développement économique, tout comme cette dernière expansion de ces plans.
Le géant de l’énergie éolienne Orsted affirme que les retards aux États-Unis pourraient coûter 2 milliards de dollars : Orsted, le géant danois des énergies renouvelables, prévient que les problèmes de chaîne d’approvisionnement et les taux d’intérêt élevés entraînent des retards et des augmentations de coûts pour les parcs éoliens offshore américains. La société a averti qu’elle pourrait déduire jusqu’à 2,12 milliards de dollars en raison de ces problèmes, comme le rapporte Stanley Reed pour le New York Times. Les commentaires de la société concernent trois projets éoliens offshore prévus pour servir des clients dans le Connecticut, le New Jersey et New York. Mads Nipper, PDG d’Orsted, a déclaré à Bloomberg que c’était une « véritable option » d’abandonner les projets à moins que la situation financière ne s’améliore, ce qui pourrait inclure l’obtention d’un soutien supplémentaire de l’administration Biden ou des gouvernements des États. Les commentaires d’Orsted sont les derniers d’une série d’indications selon lesquelles l’économie de l’éolien offshore a évolué d’une manière qui rendra les projets plus difficiles, du moins à court terme.
Les États de l’Atlantique Nord envisagent une dorsale de transmission pour soutenir l’éolien offshore : Les États du Maine au New Jersey étudient diverses options pour construire les lignes à haute tension qui seront nécessaires pour relier les parcs éoliens offshore aux clients terrestres, comme le rapportent Heather Richards et Miranda Willson pour E&E News. Les États et les entreprises impliqués pourraient réaliser des économies substantielles en travaillant ensemble pour construire les lignes sous-marines de la manière la plus efficace possible, mais il n’est pas sûr que les parties parviendront à s’entendre sur la manière de procéder.
Trouver un technicien pour réparer votre véhicule électrique peut prendre un certain temps : Une pénurie mondiale de techniciens et d’ateliers de réparation qualifiés pour réparer les véhicules électriques pourrait augmenter les coûts de réparation pour les conducteurs, comme le rapportent Nick Carey, Paul Lienert et Giulio Piovaccari pour Reuters. Les organismes de formation en réparation automobile affirment que les ateliers de réparation indépendants seront essentiels pour rendre les véhicules électriques abordables, mais peu d’ateliers sont prêts à se lancer dans le processus parfois coûteux de formation des travailleurs.
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