Quatre États du Midwest se partageront plus de 200 millions de dollars de subventions, qui, selon les responsables, contribueront à améliorer la qualité de l'air dans les communautés longtemps confrontées à des dommages environnementaux.
Raquel Garcia se bat depuis des années pour assainir l'air de son quartier au sud-ouest du centre-ville de Détroit.
Vivant à un peu plus d'un mile du pont Ambassador, que des milliers de camions de marchandises traversent chaque jour en route vers le port de Détroit, Garcia a déclaré qu'elle et ses voisins nettoyaient fréquemment la suie de leurs maisons.
« Vous pouvez littéralement y écrire votre nom », a-t-elle déclaré. « Ma maison est entièrement couverte. »
Son quartier fait partie du comté de Wayne, qui abrite une industrie lourde, notamment des aciéries et de grands constructeurs automobiles, et souffre d'une des pires qualités de l'air du Michigan. Dans son rapport sur l'état de l'air de 2024, l'American Lung Association a désigné le comté de Wayne comme l'un des « pires endroits où vivre » en termes d'exposition annuelle à la pollution par les particules fines, ou PM2,5.
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Mais Détroit, ainsi que plusieurs autres villes du Midwest dotées d’importants ports maritimes, pourraient bientôt voir la qualité de leur air s’améliorer, les autorités portuaires recevant des centaines de millions de dollars pour remplacer les équipements diesel par des technologies plus propres comme l’énergie solaire et les véhicules électriques.
La semaine dernière, l'administration Biden a annoncé 3 milliards de dollars de nouvelles subventions dans le cadre du programme Clean Ports de l'Agence américaine de protection de l'environnement, qui vise à réduire les émissions de carbone et la pollution de l'air dans les ports de navigation américains. Plus de 200 millions de dollars de ce financement seront versés à quatre États du Midwest qui abritent des ports le long des Grands Lacs : le Michigan, l'Illinois, l'Ohio et l'Indiana.
L’argent, qui provient de la loi sur la réduction de l’inflation, ne servira pas seulement à remplacer les équipements et les véhicules fonctionnant au diesel, mais également à installer des systèmes d’énergie propre et des bornes de recharge, à dresser l’inventaire des émissions annuelles des ports et à établir des plans pour les réduire. Il financera également une étude de faisabilité sur la création d’un pôle d’hydrogène vert le long des Grands Lacs.
L’EPA estime que ces changements réduiront, à l’échelle nationale, la pollution par le carbone au cours des 10 premières années de plus de 3 millions de tonnes, soit à peu près l’équivalent du retrait de 600 000 voitures à essence de la route. L'agence prévoit également une réduction des émissions d'oxyde d'azote et de PM2,5, qui peuvent toutes deux entraîner de graves complications de santé à long terme, d'environ 10 000 tonnes et d'environ 180 tonnes respectivement au cours de la même période.
« Les ports de notre pays sont essentiels pour créer des opportunités ici en Amérique, en offrant des emplois bien rémunérés, en transportant des marchandises et en alimentant notre économie », a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, dans le communiqué de presse de l'agence annonçant les fonds. « La fourniture de technologies et de ressources plus propres aux ports américains réduira la pollution atmosphérique et climatique nocive tout en protégeant les personnes qui travaillent et vivent dans les communautés portuaires voisines. »
Garcia, qui dirige l'organisation à but non lucratif Southwest Detroit Environmental Vision, a déclaré qu'elle était « vraiment excitée » de voir le port de Détroit recevoir ces fonds, même si ce n'est qu'une petite partie de ce qui est nécessaire pour nettoyer la pollution de l'air de la ville.
« Nous nous soucions de l'air », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup d'enfants dans le quartier où je vis. »
Relancer la transition vers une technologie plus propre
À l'échelle nationale, les autorités portuaires de 27 États et territoires ont fait appel au financement de Clean Ports, qu'elles utiliseront pour acheter plus de 1 500 unités d'équipement de manutention de marchandises, telles que des chariots élévateurs et des grues, 1 000 camions lourds, 10 locomotives et 20 navires de mer. , le tout alimenté par de l'électricité ou de l'hydrogène vert, qui n'émet pas de CO2 lors de sa combustion.
Dans le Midwest, l'Agence de protection de l'environnement de l'Illinois et l'Autorité portuaire du comté de Cleveland-Cuyahoga dans l'Ohio ont reçu chacune environ 95 millions de dollars du programme, l'Autorité portuaire du comté de Detroit-Wayne dans le Michigan a reçu 25 millions de dollars et les ports de l'Indiana recevront 500 000 $. .
Mark Schrupp, directeur exécutif de l'autorité portuaire du comté de Detroit-Wayne, a déclaré que le financement de son agence sera utilisé pour aider les opérateurs portuaires de trois terminaux à acheter de nouveaux chariots élévateurs électriques, grues et moteurs de bateaux, entre autres équipements zéro émission. L'argent servira également à financer un nouveau panneau solaire qui réduira la consommation d'énergie des installations portuaires, ainsi que 11 nouvelles bornes de recharge pour véhicules électriques.
« Cet argent aide ces entreprises (portuaires) à investir dans cette technologie propre, qui autrement coûte parfois cinq ou six fois le coût d'un équipement fonctionnant au diesel », a-t-il déclaré, notant que le coût des technologies propres devrait baisser. de manière significative dans les années à venir, à mesure que les fabricants augmenteront leur production. « Cela les expose également à des économies potentielles au fil du temps : coûts de maintenance complets et autres éléments liés à la mise en place d'une technologie plus sale. »
Schrupp a déclaré que le nouvel équipement réduirait les émissions globales de carbone de l'autorité portuaire du comté de Detroit-Wayne de plus de 8 600 tonnes chaque année, soit une réduction d'environ 30 pour cent.
Carly Beck, responsable principale de la planification, de l'environnement et des systèmes d'information pour l'autorité portuaire du comté de Cleveland-Cuyahoga, a déclaré que son nouvel équipement réduirait les émissions annuelles de carbone du port de Cleveland d'environ 1 000 tonnes métriques, soit environ 40 pour cent des émissions liées au port de Cleveland. opérations du port. Le financement financera également l'achat de deux remorqueurs électriques ainsi que l'installation de panneaux solaires et de batteries de stockage dans le plus grand entrepôt du port, a-t-elle ajouté.
En 2022, a déclaré Beck, le port de Cleveland a réalisé un inventaire des émissions, qui a révélé que les équipements de manutention des marchandises, la consommation d'énergie des bâtiments et la marche au ralenti des navires étaient les plus grandes sources d'émissions de carbone du port. Les navires à quai fonctionneraient avec des générateurs diesel pour obtenir de l'électricité pendant leur déchargement, a-t-elle déclaré, mais avec la nouvelle infrastructure, les équipements de manutention des marchandises et les navires au ralenti peuvent tirer de l'énergie d'un système d'énergie solaire de 2 mégawatts avec stockage par batterie.
« Nous créons essentiellement un micro-réseau au port », a-t-elle déclaré.
Améliorer l'air pour les communautés défavorisées
Le financement de Clean Ports sera également une aubaine pour des personnes comme Garcia, qui vivent à proximité d’un port maritime américain.
Les ports maritimes sont connus pour leur pollution par le diesel, dont les recherches ont montré qu'elle affecte de manière disproportionnée les communautés pauvres de couleur. Et la plupart, sinon la totalité, des secteurs de recensement entourant les ports du Midwest sont considérés comme des « communautés défavorisées » par le gouvernement fédéral. L'EPA utilise un certain nombre de facteurs, notamment le niveau de revenu et l'exposition aux dommages environnementaux, pour déterminer si une communauté est « défavorisée ».
Environ 10 000 camions transitent chaque jour par le port de Détroit, a déclaré Schrupp, ce qui explique pourquoi les habitants du sud-ouest de Détroit et des villes voisines d'Ecorse et de River Rouge, adjacentes aux ports de Détroit, respirent l'air le plus sale de l'État.
« Nous avons environ 50 000 habitants à quelques kilomètres du port, donc ces communautés en bénéficieront certainement », a-t-il déclaré. « C'est une zone très industrialisée. »
La combustion de diesel ou de tout autre combustible fossile produit de l'oxyde nitreux ou PM2,5, et des recherches ont montré qu'une exposition prolongée à des niveaux élevés de ces polluants peut entraîner de graves complications de santé, notamment des maladies pulmonaires et une mort prématurée. L'autorité portuaire du comté de Detroit-Wayne estime que le nouvel équipement portuaire réduira chaque année près de 9 tonnes métriques d'émissions de PM2,5 et environ 120 tonnes métriques d'émissions d'oxyde d'azote.
Garcia a déclaré qu'elle était également ravie que certaines des subventions de Detroit soient utilisées pour établir des programmes de formation de la main-d'œuvre, qui montreront aux gens comment utiliser les nouvelles technologies et présenteront les opportunités de carrière dans les ports. Sa région s'embourgeoise rapidement, a déclaré Garcia, il est donc réconfortant de voir la ville et l'autorité portuaire prendre des mesures pour offrir des opportunités d'emploi locales.
Beck a déclaré que le port de Cleveland est également entouré de nombreuses industries lourdes et que les zones de recensement directement adjacentes au port sont toutes considérées comme « défavorisées » selon les normes fédérales.
« Nous essayons d'être de bons voisins et de jouer notre rôle », a-t-elle déclaré, « pour rendre l'environnement plus agréable ».
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