Le conflit au Moyen-Orient pourrait avoir des répercussions majeures sur les prix de l’électricité et du gaz naturel aux États-Unis. Certains États, comme la Pennsylvanie, sont particulièrement vulnérables.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché une crise énergétique mondiale en 2022, faisant monter en flèche les prix du pétrole et du gaz en Europe et aux États-Unis pendant des mois. De nombreux Américains ont eu du mal à faire face à leurs factures, et les déconnexions (lorsque les sociétés de services publics coupent l’électricité ou le chauffage pour non-paiement) ont augmenté.
Aujourd’hui, les experts en énergie craignent que la décision de l’administration Trump d’attaquer l’Iran ne déclenche une séquence d’événements similaire. Le Qatar a arrêté la production de la plus grande installation de gaz naturel liquéfié au monde. La liquéfaction du gaz naturel permet de le stocker et de le déplacer sur des distances plus longues que celles que peuvent accueillir les pipelines. Les expéditions via une route commerciale essentielle, le détroit d’Ormuz, ont été interrompues. Quinze pour cent de l’approvisionnement mondial en pétrole et 20 pour cent du GNL mondial transitent normalement par cette voie navigable.
En réponse, les prix du pétrole, de l’essence et du diesel ont augmenté, tout comme les prix du gaz naturel en Europe. Le conflit « fait des ravages sur les marchés mondiaux du gaz et du GNL, encore plus que sur celui du pétrole », selon les analystes de Wood Mackenzie, la société mondiale de conseil en énergie et en ressources naturelles. Les marchés asiatiques « sont les plus exposés », mais « l’Europe est également en mode panique », estiment les analystes.
Le monde n’a pas encore connu de perturbations d’une ampleur comparable à celle qui s’est produite au début de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, qui a duré des années, mais c’est vers cela que nous pourrions nous diriger.
« Si cela continue pendant une semaine complète, c’est le genre de trajectoire que nous pourrions suivre », a déclaré Clark Williams-Derry, analyste du financement de l’énergie à l’Institut d’économie et d’analyse financière de l’énergie. « Plus ce conflit dure longtemps, plus nous risquons de voir les prix du gaz naturel augmenter. »
La guerre en Ukraine, a-t-il averti, a conduit à « un transfert massif de richesse des ménages ordinaires, ceux qui paient leurs factures de services publics, vers ceux qui leur fournissent des combustibles fossiles ».
Les conséquences immédiates de la guerre avec l’Iran illustrent les problèmes liés à l’augmentation des exportations américaines de gaz naturel liquéfié sans aucun garde-fou politique. dit-il. Plus l’Amérique exporte de GNL, plus les prix nationaux du gaz naturel sont liés aux fluctuations du marché mondial. « Ce sont les consommateurs américains qui enchérissent sur les consommateurs mondiaux pour le même gaz », a-t-il déclaré.
Les partisans du GNL affirment que les exportations aident à éviter aux alliés américains à l’étranger de devoir compter sur des pays comme la Russie pour leur énergie. « Les exportations américaines de GNL renforcent la sécurité énergétique des alliés dans un contexte d’incertitude géopolitique croissante », a déclaré Rob Jennings, vice-président des marchés du gaz naturel à l’American Petroleum Institute. « Au cours de la dernière décennie, la croissance des exportations américaines de GNL a été dépassée par la croissance de la production nationale, ce qui a permis aux États-Unis de répondre à la demande croissante au niveau national et international sans avoir un impact significatif sur les prix nationaux du gaz naturel. »
Mais même avant l’attaque contre l’Iran, les prix du gaz naturel américain devaient augmenter, « principalement en raison d’une demande accrue » des installations d’exportation de GNL, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
Étant donné que plus de 40 % de l’électricité américaine est produite à partir du gaz naturel, cela signifie que les factures d’électricité sont également affectées par ces fluctuations. Cela est particulièrement vrai dans les États qui dépendent davantage de ce carburant pour leur électricité, comme la Pennsylvanie, le Delaware, le Mississippi, la Floride et la Louisiane.
Les exportations américaines de GNL ont énormément augmenté depuis 2016, cette croissance étant principalement alimentée par le boom de la fracturation hydraulique. Les États-Unis sont désormais le premier exportateur mondial de GNL, devant l’Australie et le Qatar. La deuxième administration Trump a fait de l’augmentation des exportations de GNL une priorité : l’un des premiers actes du président Donald Trump au cours de son deuxième mandat a été d’annuler la pause de l’administration Biden concernant l’autorisation de nouveaux projets d’exportation de GNL. Plusieurs nouvelles installations d’exportation de GNL devraient être mises en service dans les prochaines années, et d’autres sont prévues dans le futur.
« L’année dernière, pour la première fois dans l’histoire, les huit terminaux d’exportation de GNL ont consommé plus de gaz que l’ensemble des 74 millions de foyers bénéficiant d’un service public de gaz naturel », a déclaré Tyson Slocum, directeur du programme énergétique chez Public Citizen, une organisation à but non lucratif de défense des consommateurs. Public Citizen a calculé que les Américains ont payé 12 milliards de dollars de plus pour le gaz naturel au cours des neuf premiers mois de 2025 par rapport à la même période en 2024.
Fin février, pour célébrer le 10e anniversaire de la première exportation de GNL depuis les États-Unis voisins, le ministère de l’Énergie a salué le leadership de Trump pour « accélérer la capacité d’exportation » au cours de ses premier et deuxième mandats. Les exportations de GNL « soutiennent des dizaines de milliers d’emplois générationnels de haute qualité tout en renforçant la prospérité au pays et pour nos alliés et partenaires commerciaux à l’étranger », a déclaré le département. La semaine dernière, le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, a approuvé une expansion des exportations dans une installation de GNL au Texas.
Un groupe de sénateurs, dont Elizabeth Warren et Bernie Sanders, ont critiqué la politique de l’administration en matière de GNL un jour avant l’approbation de Wright, arguant qu’elle « contribuait à la hausse rapide des prix des services publics pour les consommateurs américains ». La lettre des sénateurs à Wright indiquait que certaines sociétés de GNL avaient augmenté leurs bénéfices de plusieurs millions de dollars au cours de la dernière année.
L’incertitude provoquée par la guerre avec l’Iran survient à un moment où de nombreux Américains ont déjà du mal à payer leurs factures de services publics. Un hiver inhabituellement froid dans certaines régions du pays et la demande prévue pour les projets de centres de données ont mis le système à rude épreuve. Les tarifs de l’électricité ont augmenté de 5 % dans tout le pays en 2025, et dans certains États, l’augmentation a été beaucoup plus élevée. En Pennsylvanie, par exemple, les taux ont augmenté de près de 9 pour cent.
Au total, les Pennsylvaniens payaient 46 % de plus l’année dernière qu’en 2018.
« Nous avons constaté une augmentation substantielle des prix de l’énergie qui met vraiment les Pennsylvaniens à rude épreuve », a déclaré Elizabeth Marx, directrice exécutive du Pennsylvania Utility Law Project, un groupe de défense qui aide les gens à payer leurs factures. « Les familles souffrent vraiment. »
Au cours des trois dernières années, la Pennsylvanie a connu un nombre « record » de déconnexions de services publics, a-t-elle déclaré. « La dernière fois que nous avons vu des chiffres dans ce quartier, c’était pendant la Grande Récession. »
Marx s’inquiète depuis longtemps de « l’explosion » de la capacité d’exportation de GNL depuis 2016 et du rôle que jouent les exportations dans la hausse des coûts pour les ménages de Pennsylvanie. « Le GNL est l’un des principaux moteurs », a-t-elle déclaré. « Plus nous exportons du GNL, plus nos prix ici en Pennsylvanie augmentent. » Ceci malgré le fait que la Pennsylvanie est le deuxième producteur de gaz naturel du pays et l’un des plus grands exportateurs d’électricité.
Même s’il est trop tôt pour savoir quels seront les impacts à long terme de la guerre avec l’Iran sur les consommateurs américains, un gagnant s’est déjà fait jour.
« Il est clair que le secteur pétrolier et gazier américain est l’un des principaux bénéficiaires du chaos auquel nous assistons sur les marchés mondiaux de l’énergie », a déclaré Williams-Derry.
Certaines installations de GNL sont sur le point de gagner plus d’argent que d’autres ; cela dépend de la façon dont leur tarification est structurée. Mais pour les entreprises bien placées pour tirer le meilleur parti de la hausse soudaine des prix du gaz naturel, « c’est une ruée vers l’or », a déclaré Williams-Derry.
« J’ai souvent décrit la stratégie financière de l’industrie pétrolière et gazière comme ‘prier pour la guerre’ », a-t-il déclaré. « C’est comme ça qu’ils gagnent de l’argent. »
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