Le président s'est engagé à lutter contre les organisations de drogue transnationales. Pourtant, ces groupes font de vastes sommes des crimes environnementaux, et son administration a vidé du personnel et des programmes qui les ciblaient, selon un nouveau rapport.
Le président Donald Trump a promis de lutter contre les organisations de trafic de drogue et la crise des opioïdes, mais un nouveau rapport détaille comment ses réductions approfondies au personnel et aux programmes ciblant les crimes environnementaux entravent ces efforts.
Illégal Gold Mining, l'un des crimes environnementaux les plus ruineux, remplit les coffres des organisations de drogue transnationales, générant plus d'argent que le commerce de la drogue dans certains pays, selon des recherches de la Coalition non partisan de la responsabilité financière et de la transparence des entreprises.
Le rapport avertit que le commerce illégal de l'or des Amériques menace l'intégrité du système financier américain, mine la sécurité régionale et finance des trafiquants de drogue et d'autres organisations criminelles. Cela permet à ces groupes d'effectuer des opérations qui mettent en danger les Américains, en particulier avec les surdoses de drogue étant une cause de décès principale aux États-Unis.
Pourtant, depuis son entrée en fonction, Trump a réaffecté les principaux procureurs du crime environnemental au ministère de la Justice à d'autres questions; Réduction du personnel à l'unité des crimes sauvages et des crimes environnementaux du ministère de la Sécurité intérieure, la meilleure agence luttant contre l'extraction d'or illégale; licencié du personnel du Département d'État travaillant sur la question; et nous réduire le financement des programmes de lutte contre l'exploitation d'or illégale et de poursuivre les auteurs.
L'ancienne agence américaine pour les programmes de développement international au Pérou, par exemple, avait rassemblé le secteur privé, les universités et le gouvernement péruvien pour atténuer l'impact de l'exploitation illégale sur les communautés et tenir les criminels responsables. Trump a démantelé l'USAID plus tôt cette année.
Les coupes sont conformes à l'agenda politique «America First» de Trump de Trump et à ses tentatives d'interdiction des objectifs du climat et de la protection de l'environnement du gouvernement fédéral, déclarant les questions «réveillées».
«Comment pouvez-vous perturber le crime organisé si vous desserrez et affaiblir le système d'application qui le combat?» a déclaré Melina Risso, directrice de recherche à l'Igarapé Institute, un groupe de réflexion brésilien non partisan.
« Cela semble être une légalisation de l'illégal », a-t-elle ajouté.
La Maison Blanche et le Département d'État n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L'extraction d'or illégale est l'une des économies illicites les plus rapides et les plus importantes des Amériques. Dans certaines parties de la forêt amazonienne, où de grandes quantités d'extraction d'or illégale ont lieu, le crime a augmenté de 18% par an.
« Les criminels le considèrent comme à faible risque et à forte récompense – ils savent qu'ils ne seront pas pris », a déclaré Julia Yansura, co-auteur et directrice du programme de Fact pour le crime environnemental et la finance illicite.
Le commerce lucratif de l'or illégal génère environ 8 milliards de dollars par an au Pérou, au Venezuela et à l'Équateur, selon le rapport. Los Choneros, un syndicat du crime basé à l'Équateur, génère environ 1 million de dollars par mois à partir de l'activité, et Tren de Aragua, le gang vénézuélien, Trump a obsédé, « fonctionne désormais comme une autorité de facto dans les hubs miniers », extrait l'or illégal d'une valeur de 1,7 million de dollars à 2,8 millions de dollars par jour, indique le rapport.
Les mineurs extraient l'or des sédiments à l'aide de mercure, un processus qui pollue gravement les sources d'eau et dévaste les écosystèmes, transformant les forêts verdoyantes en terres stériles dépourvues de vie.
Une fois libéré dans les rivières, Mercury parcourt de longues distances. À mesure qu'il monte dans la chaîne alimentaire, sa concentration se développe dans un processus connu sous le nom de bioaccumulation, ce qui signifie que les prédateurs au sommet de la chaîne ont des niveaux de mercure beaucoup plus élevés dans leur corps que les organismes qu'ils mangent.
Les autochtones, afro-atrente et d'autres communautés vivant dans la forêt, qui comptent souvent sur des poissons pour la plupart de leurs protéines, sont à risque extrême.
De multiples études ont documenté les impacts graves et dangereux sur la santé, l'extraction illégale a sur l'homme. L'exposition au mercure peut entraîner des problèmes neurologiques, en particulier chez les enfants, et aggraver la malnutrition.
L'exposition à d'autres polluants, comme les métaux lourds et la poussière du dynamitage, peut endommager les organes internes, déclencher des problèmes respiratoires et augmenter le risque de maladies d'origine hydrique comme le choléra. Les puits d'eau laissés après le dynamitage des lits de rivière ont été liés à la montée en charge du paludisme, les moustiques se reproduisant dans l'eau stagnante.
Un rapport publié plus tôt cette année par des experts des droits de l'homme à l'organisation des États américains a déclaré que l'extraction d'or illégale déplace de force les communautés, augmente la violence contre les défenseurs environnementaux et est lié au trafic sexuel et à d'autres crimes.
Au moins 2 100 défenseurs environnementaux, des personnes qui agissent pacifiquement pour protéger les écosystèmes, ont été assassinés depuis 2012. De nombreux meurtres ont eu lieu en Amazonie.
« La situation sur le terrain est vraiment mauvaise et vraiment urgente », a déclaré Risso.
En 2023, le Brésil a déclaré l'état des peuples autochtones de Yanomami une «urgence de santé publique», à la suite de rapports de malnutrition extrême, de maladie, d'attaques contre les enfants et d'autres préjudices liés à l'extraction illégale sur leur territoire.
Dubán Canal, secrétaire de l'Amazon Alliance basée à Bogota pour avoir réduit les impacts de l'extraction illégale d'or, a décrit le péage du crime comme «absolument dévastateur» pour les personnes vivant dans la forêt alors que les mineurs élargissent leurs opérations de plus en plus profondément. De nombreuses zones touchées, a-t-il dit, sont de petites communautés de peuples autochtones distincts.
« Avec des populations d'environ 200 à 300 personnes, leur survie même est en danger », a-t-il déclaré. « Il y a deux décennies, ce n'était que les principales rivières. Maintenant, ils entrent dans les veines de l'Amazonie. »
La frontière minière en expansion se rapproche également des territoires des peuples autochtones non contestés. Canal a demandé pourquoi les gouvernements ne font pas plus pour arrêter les crimes: «Nous parlons d'êtres humains.»
Plus tôt ce mois-ci, le Département d'État américain a publié ses rapports annuels sur les pratiques des droits de l'homme à travers le monde, supprimant une section de longue date qui a suivi les violations des droits des peuples autochtones.
Les États-Unis sont l'un des plus grands marchés de consommation pour l'or miné illégalement. Les autres meilleurs pays consommateurs comprennent la Chine, les Émirats arabes unis et l'Inde.
Ces dernières années, les organisations de trafic de drogue ont trouvé des moyens de plus en plus créatifs de faire passer de l'or illégal aux États-Unis, notamment en tant que bijoux, déguisé en boutons de vêtements et caché dans des avions privés. Les responsables de l'application des lois de l'aéroport international de Miami ont découvert plus d'une tonne d'or illicite au cours des trois dernières années, selon le rapport.
Le système financier américain est également l'endroit où les organisations transnationales de drogue utilisent l'or miné illégalement pour blanchir des milliards de dollars, et où les bénéfices illégaux d'extraction d'or sont eux-mêmes blanchis.
Les sociétés avant et écran sont une voie principale pour blanchir les fonds illicites. En 2021, une loi américaine bipartite a été adoptée pour combler cette lacune en obligeant les entreprises à signaler leurs vrais propriétaires, une pratique connue sous le nom de «propriété bénéfique».
En mars, l'administration Trump, par l'intermédiaire du ministère du Trésor, a exclu plus de 99% des sociétés que la loi visait à couvrir, «étirant efficacement la loi», indique le rapport.
L'inversion de cette politique ne serait que l'une des nombreuses mesures faciles que le gouvernement américain pourrait prendre pour lutter contre l'exploitation d'or illégale, a déclaré Yansura.
Les autres recommandations comprennent une surveillance de l'intensification des ports maritimes; Obliger la Federal Aviation Administration à collecter des données sur les propriétaires «bénéfiques» d'avions privés, qui sont utilisés pour transporter des fonds d'or et de blanchiment illégaux; créer un programme de sanctions pour lutter contre le crime environnemental; restaurer le financement des programmes qui luttent contre l'extraction d'or illégale; et augmentation de l'application et des poursuites des criminels environnementaux.
Efforts régionaux pour lutter contre les crimes environnementaux
La semaine dernière, les dirigeants et les responsables de huit pays amazoniens se sont réunis à Bogotá pour le cinquième sommet présidentiel de l'Organisation des traités de coopération Amazon, une initiative régionale visant à protéger la plus grande forêt tropicale du monde.
L'Amazon stocke de grandes quantités de dioxyde de carbone, ce qui en fait un contrepoids vital au réchauffement climatique. La forêt produit également un cinquième d'eau douce de la Terre et est l'un des endroits les plus biodiverses et culturellement divers de la planète.
L'un des principaux moteurs de la perte de forêt y est une exploitation d'or illégale, ainsi que l'élevage de bétail et l'exploitation forestière illégale.
Le résultat du rassemblement dirigé par le président colombien Gustavo Petro a été la «Déclaration de Bogotá», qui comprenait des engagements pour lutter contre les crimes environnementaux en s'attaquant à l'utilisation du mercure, en renforçant la coopération en matière de sécurité, en améliorant la traçabilité de l'or et en répondant aux menaces aux défenseurs environnementaux et autres violations des droits de l'homme.
Yansura a déclaré que la déclaration doit être traduite en actions spécifiques: « Il vaut la peine de demander comment il sera mis en œuvre et si les pays s'en tiendront vraiment à ces engagements. »
Un exemple: les mineurs illégaux échappent souvent aux forces de l'ordre en franchissant les frontières nationales dans les régions éloignées d'Amazon. Le système actuel est trop lent, a déclaré Yansura. La police poursuivant les criminels doit passer par de longues chaînes bureaucratiques de commandement qui traversent leurs capitales respectives et leurs ministères étrangères, donnant aux criminels une chance de s'échapper.
Yansura avait espéré que les dirigeants auraient accepté de diriger des mécanismes de communication et de coordination sur le terrain entre les forces de l'ordre.
Pourtant, Yansura a qualifié la Déclaration une étape positive. Elle a souligné que les efforts régionaux ne suffisent pas à eux seuls.
«Nous avons besoin de soi-disant« pays de destination »pour intensifier leurs efforts et être de meilleurs partenaires et alliés», a-t-elle déclaré, se référant à des nations comme les États-Unis où l'or se retrouve.
En 2019, le secrétaire d'État Marco Rubio, alors parlant en tant que sénateur, semblait être d'accord:
«Les effets de l'or sur l'or illégal ne se limitent pas aux communautés en dehors des États-Unis. Ils sont en fait une menace directe pour nos intérêts», a-t-il dit, soulignant que d'autres pays ont besoin d'aide à lutter contre le crime et à prévenir les violations liées aux droits de l'homme et la destruction environnementale.
« Il y a un bilan humain majeur », a-t-il ajouté, « si nous ne prenons pas le contrôle de ce problème. »
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