Cleveland accélère ses ambitions pour atteindre l’énergie nette zéro

Les plans individuels pour la ville et ses voisins comprennent, entre autres priorités, la réduction des émissions des bâtiments, l’ajout de capacités de recharge pour véhicules électriques et de capacités solaires et la réduction des kilomètres parcourus par les véhicules à combustibles fossiles.

Les leaders du développement durable de Cleveland et de trois villes voisines progressent dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre, malgré une décennie d’austérité en matière de politique climatique au niveau de l’État.

La mise à jour quinquennale de Cleveland de son plan d’action climatique s’engagera désormais à atteindre zéro émission nette d’ici 2050, a déclaré Anand Natarajan, directeur adjoint du bureau du maire de Cleveland pour la durabilité et la justice climatique. Il s’est entretenu avec d’autres dirigeants de la ville lors d’un programme du 21 septembre pour le district de Cleveland 2030, un réseau de zones urbaines travaillant dans le cadre de partenariats public-privé pour lutter contre le changement climatique, en particulier dans les bâtiments.

La dernière mise à jour du plan de la ville, en 2018, prévoyait une réduction de 80 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050, ce qui inclurait un passage à 100 % d’électricité renouvelable d’ici là. L’objectif zéro émission nette dans la mise à jour 2023-2024 sera donc plus ambitieux et également plus fondé sur la science, a déclaré Natarajan.

Cleveland a également signé le Better Building Challenge du ministère de l’Énergie, a déclaré Natarajan. Le défi consiste à réduire les émissions de gaz à effet de serre des bâtiments d’au moins 50 % d’ici 10 ans.

Cleveland Heights a installé des panneaux solaires sur les toits de trois de ses bâtiments municipaux et fait réaliser des audits énergétiques pour tous ses bâtiments municipaux, a déclaré Andy Boateng, coordinateur de la durabilité et de la résilience de la ville.

La ville voisine de Shaker Heights a déjà réalisé des audits pour ses bâtiments municipaux, a déclaré Michael Peters, coordinateur du développement durable sur place, ainsi que fondateur de Sway Mobility, une entreprise d’autopartage de véhicules électriques. Certains développements commerciaux récents ont eu lieu sur des terrains qui appartenaient autrefois à la ville, « nous avons donc eu la possibilité, dans le cadre d’accords de développement, d’élaborer des engagements ou des efforts en matière de développement durable », a-t-il ajouté.

Shaker Heights est également devenue la première ville aurifère LEED de l’Ohio en 2021. L’une des raisons pour cela était le développement économique, a déclaré Peters. La participation au programme a permis à la ville d’adopter plus facilement un ensemble de bonnes pratiques approuvées par le US Green Building Council, au lieu de « réinventer la roue » sur ce qui compte pour la durabilité, a déclaré Peters. Cleveland, Cincinnati et Columbus font également partie du programme LEED pour les villes et les communautés.

Juste à l’ouest de Cleveland, Lakewood est l’un des leaders de l’Ohio en matière de bornes de recharge publiques pour véhicules électriques par habitant, a déclaré Tristan Rader, membre du conseil municipal de Lakewood, qui est également directeur du programme Ohio pour Solar United Neighbours. Une planification est également en cours pour un code du bâtiment unifié qui exigerait que les nouveaux bâtiments soient à la fois prêts pour les véhicules électriques et prêts pour l’énergie solaire sur les toits.

Lakewood a également ajouté davantage d’informations sur son site Web pour aider les résidents et les entreprises à naviguer dans un processus d’autorisation simplifié. « Plus nous diffusons d’informations, plus il sera facile pour les gens d’entamer ces démarches pour mener une vie plus durable », a déclaré Rader.

Dans le même esprit, Shaker Heights s’efforce d’aider les résidents à comprendre les incitations et les dispositions de remise de la loi sur la réduction de l’inflation pour le remplacement des appareils électroménagers, d’autres équipements et l’installation de l’énergie solaire, a déclaré Peters.

Au-delà de cela, « une grande partie de notre éducation au climat et à l’énergie consiste simplement à consacrer du temps et à convaincre les gens que c’est important, que c’est réel », a noté Natarajan.

Une majorité dans le comté de Cuyahoga – qui comprend Cleveland, Lakewood, Shaker Heights et Cleveland Heights – pense que les activités humaines sont à l’origine du réchauffement climatique et que cela nuira aux populations aux États-Unis et ailleurs, selon les données du programme Yale sur la communication sur le changement climatique. Mais un peu moins de la moitié pensent que le réchauffement climatique leur nuira personnellement. Et les deux tiers parlent rarement, voire jamais, du changement climatique.

Transports et autres défis

« Nous voulons réduire considérablement les kilomètres parcourus dans notre ville » par des véhicules fossiles ou diesel, a déclaré Boateng. À cette fin, Cleveland Heights a ajouté des véhicules électriques et hybrides à ses opérations. La ville développe également des infrastructures cyclables et étudie d’autres moyens de se déplacer dans la ville.

Rader a déclaré que les membres du conseil municipal de Lakewood discutaient d’une étude de faisabilité visant à rétablir un service de bus « circulateur ». L’itinéraire d’un circulateur ferait le tour de la communauté, plutôt que vers ou depuis Cleveland, ce qui est le cas de la majorité des itinéraires de bus gérés par la Greater Cleveland Regional Transit Authority. Réduire les émissions des personnes qui traversent la ville en direction et en provenance de Cleveland est un autre défi, a-t-il noté.

Le système public d’approvisionnement en eau de Cleveland présente davantage de défis. « Il faut beaucoup d’énergie » pour pomper l’eau du lac Érié, la traiter puis la stocker jusqu’à ce que nous en ayons besoin, a déclaré Natarajan. « Nous essayons de nous concentrer sur l’efficacité… sans réduire le volume et la qualité de notre eau. » La prévention des fuites d’eau peut également éviter le gaspillage d’énergie, a-t-il noté.

Le vieillissement du parc immobilier constitue également un problème, car une mauvaise isolation et d’autres caractéristiques des bâtiments entraînent un gaspillage d’énergie. « Cleveland a une charge énergétique très élevée », a déclaré Natarajan. La charge énergétique d’un ménage correspond à la part de ses revenus consacrée aux factures de services publics.

« Nous avons beaucoup de vent contraire de la part de l’État », a ajouté Natarajan. L’Ohio avait auparavant des normes strictes en matière d’énergie renouvelable et d’efficacité énergétique, a-t-il expliqué. Mais ils sont devenus « considérablement édulcorés, voire inexistants » à la suite des mesures législatives prises au cours de la dernière décennie, a-t-il déclaré.

Peters a déclaré qu’il préférerait voir les habitants de l’Ohio bénéficier des avantages locaux en matière de qualité de l’air résultant de la production d’électricité à partir de sources renouvelables plutôt que de combustibles fossiles. Cependant, une loi de l’État de 2021 a érigé de nouveaux obstacles à l’approbation de sites pour une nouvelle production d’électricité à partir de l’énergie solaire ou éolienne, mais pas de combustibles fossiles.

Pour l’instant, Shaker Heights compense toute sa consommation d’électricité municipale avec des crédits d’énergie renouvelable depuis 2020, a déclaré Peters. Mais des études ont conclu que certains crédits reflètent une « comptabilité créative », avec des réductions réelles des émissions de gaz à effet de serre inférieures à ce que le montant des crédits suggère. Une autre loi de l’Ohio de 2021 interdit aux villes locales d’interdire les branchements au gaz naturel dans les nouvelles constructions. La loi a été adoptée après que les intérêts du gaz naturel ont tenté de bloquer les résolutions en faveur d’une énergie 100 % propre dans les banlieues de Bratenahl et South Euclid, à Cleveland.

Du bon côté

Il y a un certain espoir au niveau des États, ont déclaré les dirigeants du développement durable. Le projet de loi 197 autoriserait certains projets solaires communautaires dans lesquels les gens pourraient réduire leurs factures d’électricité en souscrivant à un projet solaire loin de chez eux.

De tels projets peuvent aider les locataires qui ne sont pas propriétaires de leur logement, ainsi que les propriétaires qui n’ont pas les moyens d’installer des panneaux solaires sur leur toit ou qui ne disposent pas d’un espace approprié pour le faire. Environ la moitié de la population de Lakewood vit dans des logements loués, a déclaré Rader.

L’énergie solaire communautaire correspond également aux objectifs d’équité de Cleveland, a déclaré Natarajan. « Nous voulions être en mesure de fournir de l’énergie renouvelable non seulement à ceux qui en ont les moyens, mais aussi à ceux qui ne le peuvent pas. »

Un autre projet de loi en attente permettrait aux services publics de mettre en place à nouveau des programmes volontaires d’efficacité énergétique et de récupérer les coûts mensuels plafonnés auprès des contribuables, avec des attentes en matière d’efficacité inférieures à celles d’avant l’entrée en vigueur du projet de loi 6.

Shaker Heights, Cleveland Heights, Cleveland et Lakewood font partie des plus de 40 communautés qui ont rejoint Power a Clean Future Ohio. La coalition fournit des ressources pour aider les communautés membres à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, en fonction de leurs priorités individuelles.

Des ressources supplémentaires pourraient bientôt provenir du NOPEC, le Conseil public de l’énergie du nord-est de l’Ohio. Un nouveau programme avec World Kinect Energy Services aidera six communautés à élaborer des feuilles de route en matière de développement durable et à les mettre en œuvre, a déclaré Chuck Keiper, directeur exécutif de NOPEC. L’objectif est à terme d’offrir le service à l’ensemble des plus de 200 villes et villages pour lesquels NOPEC fournit des services de regroupement communautaire pour la fourniture de gaz naturel et la production d’électricité.

Selon Natarajan, la réduction des émissions, l’amélioration de la résilience et d’autres efforts de développement durable ne sont pas seulement une question de chiffres, mais aussi d’améliorer la vie de tous ceux qui vivent, travaillent et se déplacent à Cleveland. « La qualité de vie, pour nous, tout revient à cela », a-t-il déclaré.