Ce qui risque les visages de la grille du Texas

Un nouveau rapport souligne comment la transformation d'ERCOT, la croissance accrue de la charge et les risques météorologiques extrêmes remettent en question la fiabilité du réseau de Texas.

Le réseau électrique indépendant du Texas s'est transformé ces dernières années avec l'ajout significatif des installations de stockage éolien, solaire et de batterie, et fait face à de nouveaux risques car les utilisateurs de charges importants comme les centres de données demandent d'être connectés.

Ces changements, ainsi que les menaces croissantes des événements météorologiques extrêmes et des problèmes de sécurité, font partie de ces risques pour la fiabilité des Grid du Texas, selon un nouveau rapport de Texas Reliability Entity, Inc. (Texas Re), l'une des six entités régionales sous la North American Electric Reliability Corporation (NERC), une autorité réglementaire internationale non à but lucratif.

Les dirigeants du Texas RE ont présenté les conclusions de leur rapport de performance de fiabilité 2024 à la Commission des services publics du Texas jeudi. L'évaluation compile des données provenant de diverses sources, notamment les données ERCOT, les données de génération et de disponibilité de transmission et les données de disponibilité de la réponse à la demande.

C'est le rapport le plus important produit par le groupe, a déclaré Jim Albright, président du Texas, président et chef de la direction. Le rapport a révélé que l'un des plus grands risques auxquels l'opérateur du réseau de l'État est confronté, le Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), est l'intégration désorganisée de charges importantes – principalement des services d'intelligence artificielle et une demande accrue de l'industrie pétrolière et gazière.

Le président de la Commission des services publics du Texas, Thomas Gleeson, a demandé aux auteurs du rapport à quel point la région était bien placée pour relever ces défis.

Alors que le Texas est bien placé pour gérer ces risques, a déclaré David Penney, directeur des services de fiabilité de Texas Re, il dépend de la capacité des opérateurs, des régulateurs et des générateurs d'Ercot à se déplacer rapidement lorsque les problèmes arrivent. Cette vitesse est quelque chose que la grande partie du pays essaie de refléter, a déclaré Penney, alors que d'autres opérateurs de grille considèrent vers Ercot comme un exemple et un conte édifiant.

Parmi ceux qui travaillent en analysant les divers réseaux électriques du pays, Penney a déclaré qu'il faisait référence à ERCOT dans deux lignes, comme la boîte de Pétri ou le mannequin de test de collision.

« Si quelque chose de mauvais va se produire ou si un risque négatif va montrer sur une grille, cela va apparaître ici en premier », a déclaré Penney.

Le Texas apprend également d'autres régions, a déclaré Albright, en particulier en ce qui concerne les centres de données et la façon dont les charges importantes affectent la planification. Le système d'infrastructure de transmission amélioré dans l'ouest du Texas – où une grande partie de l'énergie éolienne de l'État est générée, loin de ses centres de population à San Antonio, Austin, Houston et Dallas – est un exemple d'atténuation continue des risques au sein d'Ercot pour répondre à la demande, a-t-il déclaré.

« Nous sommes des têtes et des épaules au-dessus où nous étions », a déclaré Albright.

Transformation de la grille

Alors que les services publics, les générateurs et les opérateurs de réseau s'efforcent de répondre à la demande projetée croissante, le Texas a évolué vers le développement de plus d'énergies renouvelables et de sources de batterie que des sources de combustible fossile réparable. L'énergie totale de la génération solaire au cours des cinq dernières années a augmenté de 996%, selon le rapport. Alors que l'énergie du charbon a diminué de 25%.

La montée en puissance du rôle des renouvelles dans le Texas devrait se poursuivre, même avec un grand projet de loi sur le président Trump qui a supprimé les crédits d'impôt sur les énergies renouvelables. La capacité de génération solaire devrait doubler au cours des deux prochaines années et la capacité de la batterie devrait tripler dans le même laps de temps.

Cela survient alors que Texas Re souligne que les réserves d'Ercot montrent certaines carences en matière de ressources alors que la grille fonctionne pour incorporer de grandes charges. Même si tous les centres de données à forte intensité énergétique et les mines de crypto-monnaie en ligne ne se connectent pas au réseau – une tendance croissante a-t-il que ces installations développent leurs propres sources dédiées de puissance sur place – l'augmentation rapide de la demande présente toujours des défis substantiels, selon le rapport.

Ainsi, avec la dépendance croissante à l'égard des énergies renouvelables, ERCOT a adopté des systèmes d'enregistrement et de surveillance des données plus strictes. Il est également imposé aux normes de conduite, qui garantissent qu'une source d'énergie renouvelable restera connectée et fonctionnera sur la grille malgré une perturbation de tension ou de fréquence.

Alors que les efforts pour réduire les risques des énergies renouvelables se sont développées en 2024, les perturbations du système à plus petite échelle se sont poursuivies, selon le rapport. Il y a eu sept occasions différentes en 2024 lorsque des installations éoliennes et solaires dans l'ERCOT se sont temporairement déconnectées de la grille en raison d'une tension de tension ou de fréquence.

Risques météorologiques et de sécurité physique

La chaleur extrême et les événements froids, la sécheresse et les tempêtes continueront de tester la résilience de la grille pour résister et se remettre de ces événements, selon le rapport.

Afin de se prémunir contre les pannes, la météorisation des générateurs continuera d'être un objectif principal, car 2024 était le deuxième plus haut niveau de pannes des clients au cours des 15 dernières années.

Bien que ERCOT n'ait pas eu de grands événements de sécurité cyber ou physique, l'industrie électrique a globalement eu des difficultés avec la mise en œuvre du système de sécurité, d'autant plus que l'IA devient plus importante, selon le rapport. Les menaces physiques affectant les installations au sein de l'ERCOT comprenaient une augmentation des intrusions et du vol de cuivre.

Il y avait plusieurs lignes de transmission, radiateurs de transformateurs et éoliennes endommagées en raison de coups de feu. Bien que les coups de feu n'étaient pas expliqués comme délibérés ou accidentels dans le rapport, les auteurs notent que les attaques ciblées contre les infrastructures à la suite d'élections ou de problèmes sociaux et économiques sont une préoccupation.

Les problèmes de chaîne d'approvisionnement pour les composants essentiels des systèmes de transmission et des générateurs continuent également d'être un risque pour la fiabilité continue du réseau. Les délais pour les turbines à gaz se sont étendus jusqu'à sept ans et la chaîne d'approvisionnement des énergies renouvelables est fortement concentrée, les tarifs changeants et les réglementations fédérales aggravant davantage la capacité de l'industrie à s'approvisionner par les pièces à faible coût auxquelles ils se sont habitués.