Le castor nord-américain est sur le point de faire son grand retour à San Francisco après avoir été chassé et persécuté pendant des centaines d’années, et son rétablissement pourrait contribuer à lutter contre certaines conséquences du changement climatique.
Depuis le milieu et la fin des années 1800, lorsque le commerce des fourrures a failli conduire les castors de Californie à l’extinction, les rongeurs semi-aquatiques ont fait de petites incursions dans la région de la Baie et dans d’autres régions – un processus compliqué par le revêtement des affluents avec du béton, ce qui les rend inhospitalier pour l’animal à queue plate.
« C’est unique qu’ils s’établissent », a déclaré Emily Fairfax, chercheuse de longue date sur les castors en Californie et qui travaille maintenant comme professeure agrégée à l’Université du Minnesota. « C’est un sceau d’approbation pour qu’un castor emménage. »
Observations de castors
Un photographe local, Bill Leikam, mieux connu sous le nom de The Fox Guy, a réussi à capturer un bébé castor avec l’un de ses appareils photo et il a été déconcerté par l’expérience.
« Je me suis juste arrêté et je me suis dit : ‘Est-ce un bébé castor ?' », a déclaré Leikam.
Des experts locaux de la faune et même un écologiste historique ont confirmé l’observation du kit dans le ruisseau Matadero.
Une colonie de castors s’est établie dans cette zone au sud de la baie de San Francisco pour la première fois depuis des décennies, voire plus d’un siècle.
Les images des pièges photographiques ont enthousiasmé les responsables de la faune de l’État et les « croyants du castor ».
Dans le Sussex, des castors sont nés pour la première fois depuis 500 ans.
https://www.bbc.com/news/articles/cjezxl5q12no
Les castors juvéniles, connus sous le nom de kits, sont nés au domaine du château de Knepp, près de Horsham, dans le cadre d’une expérience sauvage.
L’initiative a déclaré qu’elle était « ravi de joie » et que les naissances constituaient une « étape importante pour Knepp et Sussex ».
Malgré leur statut naturel, les castors ont disparu en Grande-Bretagne au XVIe siècle en raison de la chasse pour leur viande et leur fourrure.
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Aide au changement climatique
Pendant des décennies, les promoteurs, les villes et les agriculteurs ont considéré les castors comme un problème qui devait être atténué ou éliminé.
Aujourd’hui, l’espèce connue sous le nom de Castor canadensis est considérée comme offrant une myriade d’avantages : elle peut aider à minimiser la sécheresse et les incendies de forêt en utilisant la gestion naturelle de l’eau ; elle est considérée comme une espèce clé en raison de son potentiel à promouvoir la biodiversité ; et il peut restaurer l’habitat en utilisant l’ingénierie des écosystèmes.
« Ils peuvent créer des zones humides dans pratiquement n’importe quel écosystème », a déclaré Fairfax, qui a décrit les castors comme une main-d’œuvre gratuite dont la Californie n’a pas encore pleinement profité. « Les incendies sont catastrophiques et les sécheresses sont généralisées et incessantes. Nous avons l’impression que nous devons épuiser toutes les options. »
Alors que les scientifiques connaissent les bienfaits des castors depuis des décennies – un magazine Outdoor California de 1950 a détaillé un projet éphémère de transport de castors par parachute pour augmenter l’approvisionnement en eau – les responsables de l’État n’ont lancé un nouveau programme de restauration des castors que l’année précédente.
Fairfax a déclaré que même si les castors peuvent toujours causer des problèmes aux propriétaires fonciers, il existe des solutions. Au lieu de l’élimination, elle estime que les gens devraient se concentrer sur les contributions positives de l’espèce.
Les castors sont passés maîtres dans l’art de stocker et de retenir l’eau, de réduire les lits de cours d’eau asséchés en cas de sécheresse et d’augmenter les débits de base en été, ce qui profite à un large éventail d’animaux.
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