Mosquito Bay est l’un des nombreux écosystèmes marins bioluminescents à travers le monde qui fascinent les habitants et les touristes.
Malgré ses concurrentes, cette baie lumineuse de Vieques, à Porto Rico, est la baie bioluminescente la plus brillante du monde.
La lueur de la baie qui ressemble à une lumière bleu-vert est due à de petits organismes vivants appelés dinoflagellésqui convertissent l’énergie chimique en lumière.
En raison de sa beauté de classe mondiale, Mosquito Bay est bien protégée et les autorités portoricaines empêchent les gens de nager dans ses eaux, mais sont autorisées à la toucher ou à s’éclabousser les mains.
Si la surface de la baie bioluminescente est connue des touristes et des kayakistes, la science derrière ce phénomène se trouve au plus profond de ses eaux, qui comprennent un écosystème fragile.
Quelle est la particularité de Mosquito Bay ?
Bien qu’il y ait des « moustiques » à Mosquito Bay, ce ne sont pas les insectes qui font la particularité de ce plan d’eau, mais plutôt son environnement naturel unique et les créatures qui l’habitent.
Située sur l’île caribéenne de Vieques, au large de Porto Rico, Mosquito Bay doit son nom à « El Mosquito », un navire appartenant à un célèbre pirate portoricain, nommé Roberto Cofresi.
Pour éviter d’être capturé, Cofresi cache son petit navire dans ladite baie bioluminescente, reliée à la mer des Caraïbes par une petite crique.
En raison de sa célèbre lueur, le Livre Guinness des records a reconnu en 2006 la baie de Vieques comme l’effet de bioluminescence le plus brillant au monde.
Depuis, la baie est reconnue internationalement.
Qu’est-ce que la bioluminescence ?
La bioluminescence est un phénomène biologique, plutôt que météorologique ou climatique, qui concerne la production et l’émission de lumière par un organisme vivant.
Les créatures bioluminescentes se trouvent dans tous les environnements marins, allant de la surface de l’océan aux fonds marins profonds, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
La NOAA a expliqué que les particules lumineuses émises par les organismes bioluminescents sont rendues possibles par l’énergie libérée en raison des réactions chimiques se produisant à l’intérieur de ces créatures.
Comme mentionné précédemment, les dinoflagellés comme le Pyrodimium bahamais ou « feu tourbillonnant » sont responsables de la lumière dans Mosquito Bay.
Les scientifiques estiment qu’il y a environ 700 000 de ces organismes bioluminescents par gallon d’eau dans la baie.
Animaux bioluminescents
Bien que le but de la bioluminescence ne soit pas évident pour tous les animaux qui en possèdent, cette caractéristique biologique est utilisée pour avertir ou échapper aux prédateurs naturels. Cette lumière rougeoyante est également utilisée par certains animaux pour attirer ou détecter leurs proies, ainsi que pour la communication entre les membres d’une même espèce.
Outre les dinoflagellés, un groupe de phytoplancton, il existe également des créatures plus grandes qui sont également capables de briller elles-mêmes.
Certains de ces animaux bioluminescents sont les suivants :
- Octopode bioluminescent
- Poisson-lanterne
- Calmar pélagique
- Méduse atolla
- Poisson-dragon écailleux
- Calmar cacatoès
- Gelée de mer pélagique
- Poisson aux yeux verts à nez court
Malgré l’abondance d’animaux bioluminescents, les scientifiques affirment que la bioluminescence n’est pas présente chez les vertébrés supérieurs aux poissons, en particulier chez les mammifères.
