Au cours de certains des mois les plus chauds de l’histoire, des millions de pilotes de livraison d’applications ressentent la pression

Aux États-Unis, environ 4 millions de personnes travaillent comme sous-traitants pour des services d’application comme DoorDash qui livrent des pizzas, des salades et du pad thaï. Ceux qui vivent dans des régions où la chaleur est extrême prennent de nouvelles mesures pour continuer à y travailler.

Jessica Fawcett se réveille à 5 h 30 pour pouvoir livrer des produits d’épicerie et des commandes à emporter dans tout Tempe, en Arizona, avant 6 h 30. Elle travaille par quarts de 12 à 14 heures pour Instacart et DoorDash depuis décembre, mais dernièrement, le la chaleur à Tempe les a rendus plus durs.

Certains jours, Fawcett doit marcher 20 minutes ou monter quatre étages d’escaliers dans un indice de chaleur de 116 juste pour livrer une commande. « Je plaisante et je dis que je n’ai pas besoin d’aller au gymnase parce que je marche déjà beaucoup avec cette chaleur », dit-elle, « j’ai perdu tellement de poids. »

La National Oceanic and Atmospheric Administration a rapporté que le mois de juin de cette année était le plus chaud que la Terre ait jamais enregistré, et la semaine dernière, le Copernicus Climate Change Service a déclaré que juillet était le mois le plus chaud jamais enregistré. Les températures élevées se sont poursuivies ce mois-ci et plus de 100 millions d’Américains étaient sous une alerte de chaleur extrême à un moment donné en juillet.

Néanmoins, les livreurs d’applications dans les États où les conditions météorologiques sont extrêmes, comme l’Arizona et le Texas, ont continué à travailler. Certains en ressentent les conséquences sur leur santé, d’autres modifient leurs horaires de travail et transportent de l’eau froide pour survivre à de longs quarts de travail dans la chaleur torride.

« On a l’impression d’être dans une friteuse à air chaud ou dans un four à micro-ondes », déclare Hector Mejía, un homme de 30 ans qui travaille sur les livraisons DoorDash à Phoenix depuis environ un an. Il compare la chaleur ces jours-ci en Arizona avec le fait de se tenir à côté d’un feu de camp. « C’est presque difficile de respirer. »

Le nombre de personnes travaillant pour des plateformes de livraison d’applications aux États-Unis a augmenté de façon exponentielle au cours des dernières années, passant d’un peu plus d’un million en 2018 à plus de quatre millions en 2021, selon une étude récemment publiée. Cela représente près de trois fois la main-d’œuvre mondiale d’Amazon.

Bien que certains travailleurs de plateformes apprécient la flexibilité du travail, ils sont particulièrement vulnérables aux intempéries, à la maladie ou à toute situation qui les empêche de travailler, car en tant qu’entrepreneurs indépendants, leur gagne-pain dépend de leur présence dans la rue.

À New York, les livreurs d’applications se battent pour obtenir un salaire horaire minimum, mais dans le reste du pays, les efforts d’organisation sont rares, a déclaré Ligia Guallpa, directrice exécutive du Workers Justice Project, une organisation qui a soutenu l’application. livreurs à New York.

Un livreur de nourriture à Times Square à New York le 29 décembre 2021. (Photo de Tayfun Coskun/Anadolu Agency via Getty Images)

« Contrairement aux travailleurs des marchés du travail traditionnels, les travailleurs de la livraison d’applications n’ont aucun droit du travail », déclare Guallpa. « En cas de chaleur accablante, un travailleur de la construction a le droit de demander à son employeur de lui fournir des conditions d’emploi sûres et son employeur a l’obligation de le lui fournir, mais ce n’est pas le cas des travailleurs de plateforme. »

Pour faire face aux conditions météorologiques extrêmes, certains livreurs d’applications ont changé leurs routines pour éviter les heures les plus chaudes de la journée. Mejía, par exemple, travaille généralement 10 à 12 heures par jour en commençant tôt le matin, mais a récemment commencé à faire une pause l’après-midi pour faire une sieste dans la climatisation de sa maison. Pour continuer à gagner l’argent qu’il gagne habituellement, il a travaillé jusqu’à minuit passé.

D’autres « Dashers », comme les appelle l’application, comme Fawcett, ont continué à faire les quarts de 12 heures qu’ils travaillent habituellement. « Si je veux gagner de l’argent décent, ce sont les meilleures heures pour moi », a déclaré Ashlynn, une livreuse du comté de Jack, au Texas, en faisant référence aux heures de déjeuner et de dîner. « En changeant l’heure, à cause de la chaleur, je ne gagnerais probablement pas l’argent dont j’ai besoin. » Ashlynn a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué pour protéger sa vie privée.

Le temps chaud signifie également que les chauffeurs tirent moins d’argent de leur travail. L’été est une saison plus lente que l’hiver pour la livraison de nourriture, disent-ils, et peut signifier attendre de nouvelles commandes avec la climatisation de la voiture en marche, ce qui augmente les factures de gaz. « C’est du gaz pour lequel les applications ne vous paient pas », a déclaré Luis Berti, un livreur à Houston qui possède également une chaîne YouTube pour les livreurs hispaniques.

« J’ai toujours la climatisation, mais certains de mes collègues baissent leur voiture et attendent avec leurs portes ouvertes même s’ils meurent de chaleur », a déclaré Sofía Camarena, qui vit à Euless, au Texas, une petite ville qui a été sous un avis de chaleur extrême presque tout le mois d’août. Les conducteurs ont également vu leurs véhicules souffrir à cause des conditions météorologiques extrêmes. « Des gens ont eu leurs pneus éclatés », a-t-elle déclaré.

La semaine dernière, le ventilateur AC d’Ashlynn a cessé de fonctionner lorsqu’il a surchauffé, et la température était plus élevée à l’intérieur de sa voiture qu’à l’extérieur. « Il faisait 105 degrés, mais ma voiture indiquait 110 », a-t-elle déclaré. « Quand je suis assis dans mon véhicule, j’ai un évent qui va directement vers mon visage et un qui va directement vers mon téléphone. Parce qu’il fait tellement chaud que mon téléphone surchauffe. Et puis je ne peux pas travailler parce que mon travail concerne uniquement mon téléphone.

Pour rester hydratée, Camarena transporte du café glacé et de l’eau froide. Dans les forums Reddit et les groupes Facebook de Door Dash, les « Dashers » s’encouragent mutuellement à rester hydratés, mais cela ne suffit pas pour lutter contre la chaleur.

« Vous ne pouvez pas simplement vous hydrater », a déclaré Cecilia Sorensen, médecin et directrice du Global Consortium on Climate and Health Education à l’Université de Columbia. Bien que la déshydratation puisse aggraver les choses, ce n’est pas la principale cause de coup de chaleur. « L’eau ne résout pas ce problème », a déclaré Sorenson. « Il n’est pas entraîné par la déshydratation, mais directement par l’exposition à la chaleur. »

Les corps humains se refroidissent par la respiration et la transpiration, a déclaré Sorensen, mais ils peuvent franchir un seuil où, physiologiquement, ils ne peuvent pas compenser l’exposition à la chaleur. « Nous devons être maintenus dans une température très étroite et confortable pour que notre corps fonctionne », a-t-elle déclaré. « Une fois que nous dépassons cette température, nous commençons à avoir une panne dans de nombreux processus physiologiques qui nous maintiennent en vie. »

L’une des solutions préconisées par Sorensen est d’avoir un mandat fédéral pour interdire de faire travailler les gens au-dessus d’une certaine température, et l’administration Biden a récemment annoncé qu’elle émettrait une alerte de danger pour la chaleur qui « réaffirmerait que les travailleurs bénéficient de protections liées à la chaleur en vertu de la loi fédérale ». .” Malgré l’annonce, dit-elle, « ils ne l’ont pas encore fait ».

Un porte-parole de DoorDash a déclaré à Pacte Climat dans un e-mail qu’il envoyait des rappels réguliers aux Dashers sur les moyens de rester en sécurité sur la route, y compris des conseils sur le travail par chaleur extrême.

« Nous surveillons en permanence les conditions météorologiques extrêmes à travers le pays et pouvons prendre les précautions nécessaires pour assurer la sécurité de nos communautés, notamment en envoyant des avertissements proactifs, en passant à la prise en charge des clients uniquement ou en suspendant toutes les opérations dans les zones touchées », a déclaré le porte-parole.

DoorDash a déclaré avoir arrêté ses opérations trois fois au cours des deux derniers mois, mais jamais à cause de la chaleur extrême. Un arrêt à Denver était dû à la grêle, et les deux autres à Mayfield, Kentucky et Montpelier, Vermont, étaient dus à de fortes pluies et à des inondations.

La plupart des chauffeurs travaillent pour plus d’une application de livraison, mais DoorDash représente 64% de toutes les ventes de livraison de nourriture, selon Bloomberg Second Measure. Grubhub, Uber et Instacart n’ont pas répondu aux demandes de commentaires d’Pacte Climat.

Pendant Covid, certaines sociétés de livraison d’applications ont offert à ceux qui travaillent à temps plein une aide financière afin qu’ils puissent rester à la maison s’ils étaient malades, mais cela n’a pas été le cas avec la météo cet été. « Je ne pense pas que les applications soient conscientes de ce à quoi les conducteurs sont confrontés et doivent passer », a déclaré Britni Duwii, livreuse à Mesa, en Arizona.

« Encore quelques mois », a déclaré Mejía à propos des journées chaudes qu’il a encore devant lui. « Habituellement, à la mi-octobre, il commence à faire plus frais. »

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