Alors que les politiciens se disputant de la fumée de forêt, la recherche sur sa santé a un impact

Un corpus croissant de recherches montre les impacts en cascade de la santé de la fumée des incendies de forêt, du déclin cognitif aux questions cardiaques.

Les jours de chiens de l'été sont synonymes de températures grésillantes, de nuits plus longues et… de la fumée des incendies de forêt?

Alors que les suraliments du changement climatique suralimentent les incendies de forêt, la fumée de ces flammes devient plus omniprésente, en particulier tout au long des mois de pointe de la saison en juillet et août. Les impacts sur la santé de cette brume vont bien au-delà d'une toux embêtante. Ces dernières années, des tas de recherches ont aidé à rassembler bon nombre des risques à court et à long terme de fumée de forêt, des problèmes pulmonaires aux problèmes de reproduction. Maintenant, plusieurs nouvelles études fournissent encore plus d'indices sur ce puzzle de santé publique troublant.

Pendant ce temps, alors que les incendies de forêt rage à travers l'Amérique du Nord, les rollbacks et les arguments du gouvernement entre les États-Unis et le Canada attirent les flammes de la controverse autour de la fumée de forêt – et comment la combattre au mieux.

Une longue liste de risques: Souvent, les gens voient la fumée produite par un incendie de forêt avant l'Enfer lui-même. Se déchirant à travers les forêts, les prairies et même les villes, les incendies de forêt libèrent des quantités massives de particules fines, qui sont incroyablement petites à 2,5 micromètres ou moins de diamètre. Une fois inhalées, ces particules peuvent faire toutes sortes de ravages sur le corps.

La fumée des incendies de forêt peut pénétrer profondément dans les poumons, où elle provoque des difficultés à respirer et à exacerber l'asthme. Les données récemment publiées ont montré une augmentation significative des visites d'urgence liées à l'asthme en 2023 lorsque la fumée de forêt a dérivé à travers la frontière du Canada dans le sud du New Jersey, où les résidents sont préoccupés par les risques croissants de fumée dans la région, comme Anna Matson l'a rapporté pour Pacte Climat. New York City a vu une augmentation similaire des visites ER liées à l'asthme lors de cet événement.

Les particules de fumée peuvent également traverser la circulation sanguine et se déplacer vers différentes parties du corps, y compris le cerveau et le cœur. Les données suggèrent que la fumée des incendies de forêt peut entraîner une perte de mémoire, aggraver les maladies mentales existantes ou inhiber le développement cognitif. Des études montrent que ces émissions peuvent également avoir des impacts profonds sur la reproduction, associés à une diminution de la motilité des spermatozoïdes et à un risque accru de naissance prématurée.

La fumée des incendies de forêt affecte certaines personnes de manière disproportionnée, en particulier les pompiers et ceux qui ont des conditions pulmonaires préexistantes, peu d'accès à une filtration appropriée lors d'un incendie ou de travail à l'extérieur. Les enfants sont particulièrement à risque en raison de leurs respirations plus rapides et de leurs petits poumons, rapporte Mongabay. Les données récentes de l'UNICEF ont révélé que la brume des incendies de paysage a provoqué 270 000 décès chez les enfants de moins de 5 ans, la majorité des pays à faible revenu.

Alors, qu'est-ce qui cause exactement cette multitude de problèmes de santé? Les scientifiques le comprennent toujours, mais une étude publiée en juin a révélé que l'exposition à la fumée peut modifier le système immunitaire au niveau cellulaire.

Les chercheurs ont constaté que le sang de 31 adultes exposés à la fumée a montré des niveaux élevés de cellules T CD8 + de la mémoire – suggérant une réaction immunitaire – et des biomarqueurs qui indiquent l'inflammation et l'activité immunitaire. Leur sang a également révélé des changements dans plus de 130 gènes liés aux allergies et à l'asthme, et davantage de leurs cellules immunitaires ont été polluées par des métaux toxiques tels que le mercure et le cadmium.

Politique ardente: L'une des choses les plus dangereuses à propos de la fumée de forêt est qu'elle ne se limite pas à sa source. Ces dangers peuvent parcourir des centaines ou des milliers de kilomètres, aggravant la qualité de l'air dans toutes les régions qu'elle traverse. Comme beaucoup de gens, j'ai moi-même été témoin de ce phénomène lorsque de la fumée des incendies de forêt du Canada 2023 a parcouru des centaines de kilomètres à New York, devenant un ciel bleu orange – presque comme si un filtre sépia avait été appliqué à toute la région.

La même chose se produit cette année alors que les incendies de forêt mortels déchirent l'Ouest canadien et poussent la fumée vers les États du Midwest des États-Unis en réponse, six membres républicains du Congrès du Wisconsin et du Minnesota ont envoyé une lettre à leurs voisins canadiens avec un message principal: éloignez la fumée de ce côté de la frontière.

« Alors que nous entrons dans la hauteur de la saison des incendies, nous aimerions savoir comment votre gouvernement prévoit d'atténuer les incendies de forêt et la fumée qui fait son chemin vers le sud », indique la lettre. Il a été adressé à Kirsten Hillman, ambassadeur du Canada aux États-Unis. «Dans notre coin de bois, les mois d'été sont le meilleur moment de l'année pour passer du temps à l'extérieur à recréer, à profiter du temps en famille et à créer de nouveaux souvenirs, mais cette fumée de forêt rend difficile de faire toutes ces choses.»

La lettre a blâmé les problèmes de forêt du Canada principalement sur l'incendie criminel et le manque de gestion des forêts, bien que les experts disent que la grande majorité de ces infernos ont été causés par la foudre et la végétation sèche, un problème aggravé par les conditions météorologiques extrêmes d'un climat en évolution rapide. Les flammes brûlent principalement dans des zones éloignées où les techniques de gestion des forêts comme les brûlures prescrites ne sont pas réalisables, rapporte le New York Times.

Tarryn Elliott, porte-parole de l'ambassade du Canada, a déclaré dans un e-mail au New York Times que «le Canada prend très au sérieux la prévention, la réponse et l'atténuation des incendies de forêt». Pendant ce temps, Wab Kinew, le premier ministre du Manitoba – où deux personnes ont récemment décédé dans les incendies de forêt – ont révobé la lettre.

« C'est ce qui éteint les gens de la politique … quand vous avez un groupe de congrès qui essaie de banaliser et de faire du foin à partir d'une saison de feux de forêt où nous avons perdu des vies dans notre province », a déclaré Kinew lors d'une conférence de presse jeudi dernier.

Au-delà du ralentissement ou de l'arrêt d'un feu, il n'y a aucun moyen de empêcher la fumée de voyager dans différents pays une fois qu'il commence à se propager. Cela vaut également pour l'Amérique: les incendies de forêt récents en Californie et Washington ont fait exploser une brume dans l'Ouest canadien.

Les États-Unis surveillent ses propres niveaux de qualité de l'air grâce à un réseau de capteurs à l'échelle nationale qui alimentent des outils comme le système Airnow de l'Agence de protection de l'environnement. Cependant, les experts craignent que les récentes coupes et propositions pour le personnel de la hache de l'agence puissent rendre difficile l'accès aux données, communiquer les risques de santé publique et poursuivre des projets de recherche à long terme sur la fumée de forêt, que Leigh Giangreco a récemment rapporté pour Pacte Climat après la fumée a envahi les Skies of Chicago.

Interrogé sur les coupures de santé publique, un responsable de la Maison Blanche a écrit que le ministère de la Santé et des Services sociaux ne «passait» ces fonctions – les efforts de qualité de l'air seront gérés par l'administration nouvellement formée pour une Amérique saine. » La proposition de l'administration Trump pour le prochain exercice de l'agence a exigé à 26% de son budget et à plus de la moitié de l'EPA.

Alors que les politiciens se disputent et que le financement de la recherche reste dans les airs, il reste des moyens pour les individus de réduire leur exposition à la fumée de forêt. Vous pouvez surveiller la fumée dans votre région en utilisant l'outil Airnow de l'EPA. Si les conditions deviennent malsaines, la principale recommandation est de rester à l'intérieur. Il est important de garder un œil sur cela, étant donné que l'exercice à l'extérieur dans des conditions fumées peut même une fois inhiber les fonctions des vaisseaux sanguins et du système nerveux, selon une étude publiée en juin.

Cependant, comme je l'ai rapporté l'année dernière, ce n'est pas parce que vous êtes à l'intérieur que vous êtes à l'abri de la fumée de forêt. Ces émissions peuvent s'infiltrer à travers les mailles du filet et les crevasses de votre maison, c'est pourquoi la filtration de l'air est cruciale. Joseph Allen, qui étudie la qualité de l'air intérieur, m'a dit que les filtres à air MERV 13 ou les nettoyeurs d'air portables avec un filtre HEPA sont parmi les plus efficaces pour les consommateurs. Mais les produits chimiques de la fumée peuvent s'attarder pendant des mois, comme Anna Gibbs l'a rapporté en mars pour Pacte Climat, les chercheurs suggèrent donc un nettoyage approfondi de votre maison après un événement de forêt.

Le point à retenir: «La pollution de l'air extérieur n'est pas seulement un problème de plein air», m'a dit Allen l'année dernière. «Tout cela pénètre dans les endroits où nous vivons et travaillons et allons à l'école. Et nous devons donc commencer à penser les bâtiments comme un élément clé de la résilience climatique.»

Carte postale de… Islande

Pour lancer notre fonctionnalité «Postcards from», notre lecteur Debra a envoyé de belles photos de son récent voyage en Islande. La photo supérieure est du glacier en recul rapide Sólheimajökull, qui a considérablement diminué au cours des dernières décennies en raison du changement climatique. La photo inférieure montre des lupins qui fleurissent chaque été dans le pays nordique.

« Nous avons interrogé un guide à leur sujet. Ils sont partout autour de Reykjavik. On nous a dit qu'ils avaient été amenés d'Alaska, où ils sont indigènes, pensant avec des conditions similaires, ils pourraient bien se développer. Il s'avère qu'ils aiment l'Islande, et certains résidents les considèrent maintenant comme une espèce invasive. Nous emportons d'une main, donnant de manière extravagante avec l'autre. » – Debra

Plus de nouvelles sur le climat

UN Des incendies de forêt déchirant dans le nord de l'Arizona ont détruit le Lodge historique du Grand Canyon dans le parc national emblématiqueLes rapports associés de la presse. L'incendie, l'un des deux dans la région, avait été autorisé à brûler pendant plusieurs jours avant de devenir plus grave. Maintenant, le gouverneur de l'Arizona, Katie Hobbs, demande une enquête fédérale sur les raisons pour lesquelles le National Park Service n'a pas combattu l'incendie de manière plus agressive dès le début, compte tenu des conditions sèches et chaudes actuelles de l'État. L'agence est parmi ceux entravés par d'énormes réductions du personnel.

« Alors que les incendies continuent de brûler, nous ressentons le poids de la perte dévastatrice des ressources naturelles et historiques irremplaçables du Rim Nord, y compris le Grand Canyon Lodge », a déclaré Sanober Mirza, le directeur du programme Arizona de l'Arizona à but non lucratif. «Alors que les incendies de forêt et les autres catastrophes augmentent en fréquence et en intensité, les parcs ont besoin des ressources appropriées pour les gérer.»

Au moins 100 personnes sont toujours portées disparues au Texas à la suite des inondations soudaines meurtrières qui ont frappé la partie centrale de l'État. Entre-temps, Les pluies ont déclenché de graves inondations sur la côte Est au cours de la dernière semainedes communautés inondantes de la Caroline du Nord au Vermont. Hier, la pluie a frappé New York et le New Jersey, provoquant des inondations soudaines qui ont tué deux personnes, coupé les principales autoroutes et certaines parties du système de métro à New York.

Un projet pour identifier et suivre les oiseaux à travers les États-Unis gérés par l'US Geological Survey pourrait bientôt perdre la majeure partie de son financement en raison de réductions de budget proposées par le président Donald Trumpl'ancienne collègue ICN Alexa Robles-Gil rapporte le New York Times. Les bandes d'oiseaux sont essentielles pour éclairer les efforts de conservation aviaire et fixer des limites à la chasse. De nombreux chasseurs soutiennent les bandes d'oiseaux pour garder une trace de leurs prises et assurer la survie à long terme de ces espèces, et elles sont mécontents des coupes potentielles.

« Je déteste juste l'idée de perdre cela », a déclaré Eric Patterson, un chasseur de canards basé en Alabama, au Times. «C'est une mesure extrême à prendre.»