Alors que les négociations mondiales sur le climat de l’ONU perdent leur élan, une coalition plus petite envisage une sortie des combustibles fossiles

Plus de 50 pays se réuniront en Colombie pour tenter d’élaborer des calendriers concrets d’élimination progressive du pétrole et du gaz dans un contexte de chocs énergétiques mondiaux et de blocage des sociétés pétrolières.

Dans un monde surchauffé et fracturé qui passe d’une crise à l’autre pour nourrir sa dépendance au pétrole et au gaz, la collaboration en faveur d’une transition énergétique peut sembler irréaliste, voire radicale.

Mais plus de 50 pays se réunissent aujourd’hui à Santa Marta, en Colombie, pour commencer à élaborer des plans spécifiques visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles, allant au-delà du consensus mondial conditionnel sur « l’abandon des combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques » atteint lors de la COP28 à Dubaï. L’absence de progrès vers cet objectif a incité la Colombie et les Pays-Bas à constituer une coalition de pays désireux d’aller plus vite et plus loin.

Les pays participants couvrent un large spectre allant des producteurs influents de combustibles fossiles comme l’Australie, la Norvège, le Brésil, le Nigeria et le Mexique aux nations insulaires vulnérables au climat comme Fidji, Tuvalu et les Maldives, ainsi que le Danemark, l’Espagne, la France et l’Union européenne. Les États-Unis, la Russie, la Chine et les principaux États pétroliers du Golfe, comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, sont particulièrement absents.

Offrant le point de vue des Elders, un groupe d’anciens dirigeants mondiaux indépendants qui agissent comme une voix morale et éthique sur les questions de paix, de justice et de climat, l’ancienne présidente irlandaise Mary Robinson a décrit la conférence comme « un nouvel espace multilatéral pour un comité d’acteurs… ceux qui veulent collaborer et inaugurer les combustibles fossiles ».

Lors d’un webinaire quelques jours seulement avant la conférence, Robinson a carrément placé la conférence dans le contexte de l’actualité. «C’est un moment tellement grave», a-t-elle déclaré. « Les États-Unis et Israël ont mené une guerre illégale contre l’Iran et les conséquences se sont fait sentir dans le monde entier. »

Elle a déclaré que l’érosion du droit international et les impacts économiques mondiaux causés par la guerre en Iran montrent pourquoi une transition juste vers les énergies renouvelables est désormais « un impératif de sécurité ». Le deuxième choc énergétique majeur en seulement quatre ans n’est pas seulement un signal d’alarme, a-t-elle ajouté, mais « un signal clair que nos systèmes énergétiques ont besoin d’un changement structurel urgent ».

Au lieu d’essayer d’entraîner simultanément tous les États pétroliers réticents, la Colombie et les Pays-Bas espèrent construire une coalition modulaire de pays pour développer des calendriers et des mécanismes pratiques pour protéger les personnes, les communautés et les écosystèmes tout en électrifiant les transports et l’industrie et en favorisant la conservation et l’efficacité pour remplacer les combustibles fossiles.

Elle a déclaré que l’Espagne, qui dispose de nombreuses énergies solaire et éolienne, a réussi à maintenir les prix de l’électricité à un niveau inférieur à celui des pays encore plus dépendants des combustibles fossiles, ajoutant que la révolution solaire menée par la population au Pakistan a déjà aidé le pays à éviter plus de 12 milliards de dollars d’importations de combustibles fossiles.

Les organisateurs ont planifié la conférence avec la conviction que le sous-ensemble d’États les plus rapides peuvent piloter des idées pratiques dès maintenant et les intégrer plus tard dans les formulations de politiques climatiques plus lentes de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.

Comparée aux plus grands sommets des Nations Unies sur le climat qui attirent plus de 50 000 participants et où les pays peuvent marchander pendant des jours sur les virgules dans les textes juridiques, la conférence de Santa Marta est conçue pour être accessible à un public plus large, avec davantage de sessions ouvertes et de diffusion en direct.

Plutôt que de considérer la société civile comme une réflexion après coup, la conférence de Santa Marta inclura dans le processus formel un sommet populaire réunissant des groupes communautaires, des syndicats, des dirigeants autochtones et des défenseurs de l’intérêt public, appelé société civile. Les organisateurs espèrent qu’une réunion réussie pourrait revigorer l’activisme climatique dans les pays participants, contribuant ainsi à créer une dynamique en faveur de l’abandon des combustibles fossiles le plus rapidement possible.

Organiser la conférence dans une période troublée, alors que « certains tyrans tentent même de forcer les pays à rester dépendants des combustibles fossiles » est une réussite en soi, a déclaré Robinson, démontrant qu’une grande partie du monde souhaite accélérer la transition des combustibles fossiles malgré les vents politiques contraires.

Elle a noté que l’avis consultatif sur le changement climatique rendu l’année dernière par la Cour internationale de Justice de La Haye a précisé que « se libérer des combustibles fossiles n’est plus seulement une obligation politique », a-t-elle déclaré, ajoutant que la Cour a déclaré que les États devaient prendre des mesures appropriées pour protéger le climat.

Santa Marta doit être considérée comme le début d’un nouveau processus, et non comme un lieu « où l’on peut s’attendre à une grande, grande déclaration », a déclaré Natalie Jones, conseillère politique principale à l’Institut international du développement durable, un groupe à but non lucratif qui surveille et analyse de près les négociations internationales sur l’environnement.

Jones a déclaré qu’il s’agissait d’un processus continu, pas d’une réunion décisive, et parce que la conférence soutient le travail en cours de la présidence brésilienne de la COP30, elle a déclaré que tout ce qui sortira de Santa Marta éclairera une série de réunions sur le climat au cours des prochains mois, stimulant peut-être un nouvel élan vers la transition lors de la COP31 à Antalya, en Turquie, en novembre.

Toute mesure visant à accélérer la transition vers l’abandon des combustibles fossiles est bénéfique, non seulement pour des raisons climatiques, « mais aussi pour la sécurité énergétique et une énergie abordable pour les ménages et les entreprises », a-t-elle déclaré.

Le système énergétique mondial actuel est incertain et chaotique, avec des flambées de prix et des pénuries qui frappent toujours en premier et plus durement les personnes les plus vulnérables. Ce qu’il faut, dit-elle, c’est un « environnement politique stable et crédible » pour créer les conditions d’une élimination plus rapide des combustibles fossiles. Les feuilles de route envisagées au début de la conférence, a-t-elle ajouté, « sont la manière dont les gouvernements donnent aux investisseurs, aux travailleurs et aux communautés une orientation plus claire ».