Alors que les États se remettent des catastrophes liées au climat, ils doivent également se préparer aux catastrophes futures

De nouvelles politiques en matière d’inondations et d’incendies de forêt pourraient aider les populations à se préparer aux dommages futurs.

Cet été a apporté son lot de catastrophes liées au climat à travers les États-Unis, de l’ouragan Beryl à Houston aux incendies de forêt qui ravagent la Californie.

Mais que se passe-t-il après ces phénomènes météorologiques extrêmes ? Pour de nombreux États, la reprise ne se résume plus à un retour à la normale, mais plutôt à une reconstruction pour se préparer aux catastrophes futures, à mesure que le changement climatique s’accélère.

Selon les experts, une série récente de politiques fédérales et une pression croissante du secteur des assurances ont rendu la reprise après sinistre soucieuse du climat plus urgente que jamais.

Plaines inondables, raffinées:Historiquement, l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a classé une plaine inondable comme une zone présentant une probabilité de 1 % d'inondation annuelle importante. Cette norme a permis de déterminer comment et où les structures doivent être reconstruites après une catastrophe due aux inondations.

Cependant, cette définition n’a pas tenu compte des dernières avancées scientifiques en matière de climat, jusqu’à présent. Le 10 juillet, l’administration Biden a publié un décret autorisant la FEMA à prendre en compte les risques croissants d’inondation liés au changement climatique dans les évaluations des zones inondables. En vertu de ce décret, la FEMA exigera que les projets de construction utilisant les fonds de l’agence soient construits à une altitude plus élevée ou déplacés hors des zones à haut risque.

Cette politique « renforcera la résilience des communautés exposées aux inondations en prenant en compte les risques d’inondation futurs lors de la reconstruction », a déclaré l’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, lors d’un point de presse.

Cette règle pourrait coûter à la FEMA environ 150 millions de dollars supplémentaires au cours de la prochaine décennie pour surélever ou renforcer les constructions contre les inondations. Cependant, comme le souligne Jake Bittle de Grist, il s'agit d'une « somme proportionnellement faible compte tenu des 3 milliards de dollars dépensés chaque année par l'agence en cas de catastrophe » et elle pourrait lui permettre d'économiser de l'argent au cours des 60 prochaines années si elle doit faire face à moins de destructions liées aux inondations.

Bien que la FEMA couvre environ 75 % des opérations de secours en cas d'inondations, un quart de la facture reste à la charge des collectivités, et certains constructeurs immobiliers se sont opposés à la décision en raison des coûts plus élevés. Le récent renversement de la doctrine Chevron pourrait également réduire la capacité de la FEMA à exécuter ce type de mandat, mais Criswell a déclaré au New York Times qu'elle était convaincue que l'agence avait toujours l'autorité légale dans ce scénario.

En janvier, la FEMA a également annoncé une augmentation des fonds destinés à rembourser les gouvernements locaux pour l’installation de technologies économes en énergie, comme des panneaux solaires et des pompes à chaleur, à la suite de catastrophes, afin d’accélérer la transition vers une énergie propre.

« Après une catastrophe, les communautés ne veulent pas seulement reconstruire. Elles veulent des infrastructures qui dureront et qui leur serviront mieux dans un avenir qui promet des événements météorologiques plus extrêmes alimentés par la crise climatique », a déclaré John Podesta, conseiller principal du président pour l'innovation et la mise en œuvre des énergies propres, dans un communiqué faisant suite à l'annonce.

Ces décisions interviennent alors que les assureurs augmentent leurs primes ou se retirent d’États comme la Floride, frappés par des tempêtes de grande ampleur et une élévation accélérée du niveau de la mer – une tendance sur laquelle ma collègue Amy Green a écrit en mars.

Ignifugation des maisons : Les assureurs commencent également à hésiter face aux incendies de forêt. De grandes compagnies comme State Farm, Allstate et Farmers limitent leur couverture dans certaines régions de Californie et du Colorado. Voici la logique économique qui sous-tend certaines de ces décisions : de 2017 à 2018, les assureurs ont versé 29 milliards de dollars de sinistres liés aux incendies de forêt en Californie, alors qu'ils n'ont perçu que 15,6 milliards de dollars de primes.

Les compagnies d'assurances se demandent comment fixer le prix des risques liés aux incendies de forêt liés au climat. Une proposition de réforme de l'assurance en cours d'examen par l'assemblée législative californienne élargirait leurs options, leur permettant pour la première fois d'intégrer des modèles climatiques prospectifs dans leurs coûts. Le problème est qu'elles doivent proposer des polices d'assurance à 85 % des propriétaires dans les zones touchées par les incendies de forêt.

« Il s’agit d’une autre mesure essentielle pour aider à résoudre la crise de l’assurance qui dure depuis des décennies en Californie. Cela aidera les propriétaires confrontés à des menaces plus élevées d’incendies de forêt à obtenir la couverture dont ils ont besoin », a déclaré le gouverneur de Californie Gavin Newsom en faveur du plan. « Alors que la crise climatique s’est rapidement intensifiée, le système d’assurance n’a pas été sérieusement réformé depuis 30 ans. »

Parallèlement, l’Insurance Institute for Business and Home Safety, une organisation à but non lucratif soutenue par plus de 100 compagnies d’assurance, adopte une approche différente. L’organisation fait pression pour que de nouvelles normes obligent les propriétaires à construire des maisons plus résistantes au feu, avant et après les incendies de forêt, rapporte le New York Times.

Les gens peuvent prendre un certain nombre de mesures pour protéger leur maison et les environs contre un incendie. Les experts recommandent de privilégier l'utilisation de matériaux de construction non inflammables sur les points faibles de la maison, notamment le toit, les fenêtres, le revêtement et les bouches d'aération.

En dehors de la maison, « les risques les plus courants sont le paillis, les plantes, le bois de chauffage, les meubles de jardin, les terrasses et les clôtures inflammables », écrivent Bryce Young et Chris Moran, chercheurs à l’Université du Montana, dans The Conversation. Ils travaillent tous deux pour la société de recherche sur l’évaluation des risques d’incendies de forêt Pyrologix. « Ces objets sont l’une des principales raisons pour lesquelles les maisons ont brûlé lors de nombreux incendies de forêt. »

Cela inclut l’incendie de Camp Fire de 2018, qui a pratiquement décimé la ville de Paradise, en Californie. Depuis lors, les habitants de la ville ont passé des années à reconstruire des structures pour répondre à des normes rigoureuses de résistance au feu dans l’espoir d’éviter un sort similaire – une stratégie que les communautés touchées par la catastrophe suivent dans tout le pays.

Plus d'actualités sur le climat

De nombreux propriétaires d'entreprises et touristes à Nantucket, dans le Massachusetts, sont en colère cette semaine Des débris provenant d'une pale d'éolienne offshore cassée s'échouent sur les plages populaires de l'îleSelon la radio publique du New Hampshire, Vineyard Wind, la société propriétaire de l'éolienne, a envoyé des ouvriers ratisser les plages pour ramasser les débris de la pale, qui, selon la société, est encore en grande partie intacte.

Pendant ce temps, un certain nombre de Des ouvriers agricoles du Colorado testés positifs à la grippe aviaire En début de semaine, Reuters a rapporté que le personnel travaillait dans des conditions de chaleur extrême, ce qui rendait difficile le port d'équipements de protection, ce qui pourrait avoir augmenté l'exposition des travailleurs au virus, selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies. En avril, j'ai écrit sur le lien entre le changement climatique et la grippe aviaire, qui se propage dans le règne animal, et cette situation ajoute un nouveau facteur lié au climat à cette liste. Elle attire également l'attention sur les conditions difficiles auxquelles sont soumis de nombreux travailleurs agricoles, même si une nouvelle norme nationale de protection contre la chaleur pourrait contribuer à changer cela, écrit ma collègue Liza Gross.

Dans d'autres nouvelles, Porto Rico a intenté une action en justice d'un milliard de dollars contre les géants des combustibles fossilesdont ExxonMobil, BP et Chevron, rapporte The Verge. L'île affirme que ces entreprises ont violé les lois commerciales en faisant la promotion des combustibles fossiles sans communiquer au public les risques climatiques qu'elles présentaient. Ces dernières années, la population de Porto Rico a subi une série d'événements météorologiques extrêmes tels que l'ouragan Maria, qui, selon les recherches, a été alimenté par le changement climatique.