Les incendies de forêt se sont propagés et ont persisté dans différentes régions du Canada ces derniers jours, entraînant des risques perturbateurs et potentiellement mortels dans les zones peuplées. Dans l'ouest du pays, on craint qu'un intense incendie de forêt ne frappe une ville suite aux prévisions de vents forts qui pourraient alimenter la propagation de l'incendie. Les autorités locales ont déclaré que la menace avait forcé l'évacuation de milliers de personnes.
Alerte aux feux de forêt au Canada
Environ 3 500 personnes ont été évacuées de Fort Nelson après la détection d'un incendie de forêt en Colombie-Britannique, à seulement 2 kilomètres (1,2 milles) au nord-ouest de la communauté canadienne. Des incendies connexes ont été signalés dans la province de l'Alberta. Aux États-Unis, des alertes à la fumée de feux de forêt ont été émises dans les États du Montana, du Minnesota, du Dakota du Nord et du Dakota du Sud.
Bien qu'aucune victime des incendies de forêt au Canada n'ait été signalée jusqu'à présent lundi 13 mai, la fumée des incendies de forêt a un impact sur la qualité de l'air dans certaines régions des États-Unis. En 2023, un phénomène environnemental similaire s’est produit lorsque la fumée provenant d’incendies de forêt généralisés au Canada a été soufflée et recouverte dans plusieurs États des États-Unis, y compris New York en juin dernier.
Feux de forêt au Canada en 2023
L’incendie qui fait actuellement rage au Canada peut être comparé aux incendies de forêt canadiens de 2023, qui ont touché non seulement le nord des États-Unis, mais aussi des régions aussi éloignées que l’Europe et la Chine. Citant une étude, le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe (UNDRR) a déclaré que l'ensemble de l'hémisphère nord souffrait vers le milieu de l'année d'une détérioration de la qualité de l'air.
Cette évaluation est basée sur le document de recherche publié dans la revue Progrès des sciences atmosphériques en novembre 2023. Dans l'étude, les chercheurs ont souligné l'impact environnemental mondial grave des incendies de forêt record au Canada l'année dernière, qui ont vu le rejet de quantités sans précédent de polluants atmosphériques et de gaz à effet de serre dans l'atmosphère terrestre.
Menace et répercussions des incendies de forêt
La croissance et la propagation des incendies de forêt en Amérique du Nord sont courantes pendant le temps chaud du printemps et la chaleur torride observée pendant les mois d'été de juin à août. Se produisant sous la forme de feux de brousse ou de feux de forêt, les incendies de forêt sont connus pour obscurcir la vision lors des déplacements, détruire la végétation et les habitats naturels, et même avoir un impact sur les communautés.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la menace des incendies de forêt augmente dans le monde entier en termes de fréquence, de durée et de gravité. De plus, le risque d’incendies de forêt est répandu dans des conditions extrêmement sèches, comme lors de sécheresses, de vagues de chaleur et de vents violents. L'OMS a également attribué à la menace d'incendies de forêt une augmentation en raison du réchauffement des températures provoqué par le changement climatique.
L’une des catastrophes naturelles les plus notables liées au changement climatique de ces dernières années est celle des incendies de brousse en Australie en 2019-2020. La catastrophe aurait entraîné la mort de près de 3 milliards d'animaux, dont des oiseaux, des grenouilles, des mammifères et des reptiles, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). Parmi les victimes animales figurent les célèbres kangourous et koalas d'Australie.
