Le leader de BlueGreen Alliance parle de ce qui rassemble ses membres et de certains des grands défis.
Jason Walsh se tient à travers ce qui était autrefois une ligne de faille.
En tant que chef de la BlueGreen Alliance, une coalition de syndicats et de groupes de défense de l’environnement, il s’efforce de poursuivre les intérêts communs des membres dans la croissance de l’économie de l’énergie propre.
L’alliance a été fondée en 2006 par les Métallurgistes unis et le Sierra Club, un duo que Walsh décrit comme « les étranges compagnons de lit originaux ».
Bien qu’il existe encore des écarts entre les dirigeants syndicaux et certains groupes environnementaux, impliquant des questions telles que la construction ou non de pipelines de combustibles fossiles, les parties ont trouvé des moyens de mettre l’accent sur les domaines dans lesquels elles sont d’accord.
Les résultats incluent certaines dispositions majeures de la loi sur la réduction de l’inflation, y compris des règles qui accordent aux projets des crédits d’impôt supplémentaires s’ils respectent les normes de rémunération et d’avantages sociaux.
Walsh, leader de l’alliance depuis 2019, a des décennies d’expérience dans le monde de la politique du travail et de l’énergie. Dans les années 1990, il a été organisateur syndical, notamment au Service Employees International Union. Il a ensuite travaillé dans l’administration Obama dans plusieurs rôles de politique énergétique.
Alors que nous approchons du 16 août anniversaire de la signature de l’IRA, j’ai parlé avec Walsh des domaines d’accord et de désaccord entre ses membres et de ce qu’il considère comme les principaux défis dans la constitution d’une main-d’œuvre d’énergie propre. Voici notre conversation, modifiée pour plus de longueur et de clarté :
Pourriez-vous nous expliquer ce qu’est la BlueGreen Alliance ?
Bluegreen Alliance est un partenariat national de syndicats et d’organisations environnementales. Nous avons été fondés il y a 17 ans par nos deux étranges compagnons de lit originaux, le syndicat des Métallos et le Sierra Club, et nous avons depuis grandi pour inclure 14 grands syndicats nationaux et internationaux et groupes environnementaux qui représentent collectivement environ 50 millions d’Américains. Le principe directeur qui rassemble et maintient ces groupes ensemble est la conviction que les Américains ne devraient pas avoir à choisir entre de bons emplois et un environnement propre, que nous pouvons et devons avoir les deux. Et la législation fédérale sur laquelle nous avons travaillé, et beaucoup d’autres ont travaillé au 117e Congrès, qui a abouti à la loi sur les infrastructures bipartisanes et à la loi sur la réduction de l’inflation, nous avons considéré comme un moyen de concrétiser ce principe et de vraiment jeter les bases politiques pour construire une économie d’énergie propre de grande envergure centrée sur les travailleurs et la communauté, qui fait progresser la justice économique et raciale et réduit considérablement la pollution climatique.
J’imagine que vous êtes souvent dans une position où vous devez faire la médiation entre ce que veut la communauté environnementale et ce que veut la main-d’oeuvre. Quels sont les gros points de friction en ce moment ?
Je ne suis pas gentil ici en disant que nous n’avons pas vraiment affaire à beaucoup de points de friction en ce moment. Je vais en nommer un, mais ensuite je veux reculer un peu l’ouverture.
Les permis et les sites sont certainement un point de tension sur lequel nous travaillons, en particulier avec tous ces nouveaux investissements qui arrivent en ligne. Cela nous oblige, en tant que pays, à construire beaucoup de choses rapidement et à grande échelle, et trouver une position pour notre coalition qui honore et protège nos lois environnementales existantes, tout en construisant également beaucoup d’infrastructures, est une aiguille que nous devons fil de discussion. Par exemple, nous n’avons pas pu prendre position sur la loi Manchin à la fin du dernier Congrès. Nous travaillons actuellement en interne pour être en mesure de proposer une position unifiée sur l’autorisation de la réforme, et en nous concentrant particulièrement sur la transmission, ce que tous nos partenaires syndicaux et environnementaux reconnaissent comme un élément absolument essentiel pour réaliser les avantages climatiques des investissements de l’inflation. Loi sur la réduction. Mais nous travaillons toujours dans ce sens.
Cela dit, en tant que coalition, nous sommes plus unis que jamais. Et une grande partie revient à une plateforme que nous avons développée et publiée en 2019, appelée « Solidarité pour l’action climatique », que vous avez peut-être vue. Cette plate-forme a pris huit mois et 24 brouillons à compléter; ce sont les joies de travailler en coalition. Mais lorsque nous l’avons finalisé, tous nos partenaires syndicaux et environnementaux l’ont signé. Cela part du principe que nous sommes confrontés à une crise climatique dans ce pays, mais nous sommes également confrontés à une crise d’inégalité des revenus qui est fondée sur l’injustice économique et raciale, et nous devons résoudre ces deux crises en même temps, et le principal vecteur pour y parvenir est de construire une économie de l’énergie propre centrée sur l’emploi et la justice.
Maintenant, il y a eu beaucoup de conflits entre les syndicats et les groupes environnementaux au cours des années précédentes autour de certains projets de grande envergure, les pipelines étant l’exemple illustratif, Keystone étant particulièrement douloureux. Et ce que ces conflits ont obscurci, je pense, c’est à quel point les mouvements écologistes et syndicaux étaient d’accord.
Un problème global auquel vous devez faire face est ce sentiment, notamment parmi les membres des syndicats, que les emplois qui disparaissent avec la transition énergétique sont plus souhaitables en termes de salaire et d’avantages que les nouveaux emplois. Que dites-vous de cela ?
Alors oui, il y a un écart de rémunération. Et nous avons publié les données le montrant en noir et blanc. Et c’est pourquoi tous nos partenaires environnementaux se sont joints à tous nos partenaires syndicaux pour exiger, dans le cadre de l’élaboration, puis de l’avancement et de l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation, que les normes de travail les plus strictes possibles soient associées à ces dépenses. Nous étions et sommes toujours – parce que la loi n’est pas encore pleinement entrée en vigueur – constatons des écarts salariaux importants entre les travailleurs des secteurs des énergies renouvelables et ceux des secteurs des combustibles fossiles. Et c’est un gros problème. C’est un problème d’équité, et c’est un problème politique. Et nous ne pouvons certainement pas nous attendre à ce que les travailleurs acceptent la nécessité de cette transition si leurs emplois disparaissent, ou s’ils obtiennent d’autres emplois dans des secteurs d’énergie propre qui paient moins et offrent moins de voix au travail et de sécurité au travail. Ainsi, notre poussée pour des investissements dans l’énergie propre avec des normes de travail et d’équité solides a été un énorme facteur d’unification. Au sein de notre coalition, tous nos groupes environnementaux se sont tenus côte à côte avec nos groupes syndicaux. L’industrie s’est opposée à ces normes, mais en fin de compte, nous avons réussi. Et nous avons donc maintenant pour la toute première fois, dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation, des crédits d’impôt pour l’énergie propre, des normes salariales en vigueur et des normes d’utilisation des apprentissages enregistrés pour tous les projets d’énergie verte à grande échelle, qui sont incités par ces crédits d’impôt. C’est un gros problème. Et c’est une histoire de la façon dont nos groupes environnementaux et syndicaux se sont regroupés pour reconnaître que nous avons un problème ici et que nous devons le résoudre avec une politique publique.
Je vous ai posé des questions sur les points de friction. Quelles sont les choses sur lesquelles, à tous les niveaux de votre coalition, tout le monde s’accorde ?
La nécessité de construire une économie de l’énergie propre qui non seulement s’attaque de front à la crise climatique, mais aussi à la crise des inégalités économiques et raciales dans ce pays. Ce score supplémentaire est ce qui nous unifie et nous maintient ensemble. Et c’est un consensus que nous avons utilisé avec beaucoup d’efficacité lors du 117e Congrès et que nous continuons à utiliser pendant que nous travaillons à la mise en œuvre.
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Autres histoires sur la transition énergétique à noter cette semaine :
L’administration Biden prend des mesures pour augmenter les normes d’économie de carburant : Le ministère des Transports a proposé d’augmenter les exigences d’efficacité énergétique pour les voitures et les camions légers d’environ 20 % sur six ans, comme le rapporte Mike Lee pour E&E News. La proposition augmenterait l’économie moyenne de carburant de l’entreprise, ou CAFE, de 49 miles par gallon en 2026 à 58 miles par gallon en 2032. La règle est proposée en même temps que l’Agence de protection de l’environnement a une règle en attente qui réduirait encore plus les émissions de gaz à effet de serre. L’une des idées sous-jacentes est que toute règle de ce type sera confrontée à des contestations juridiques et la mise à jour du CAFE repose probablement sur un fondement juridique solide si la règle de l’EPA est forcée de changer en raison du processus juridique.
Ford retarde ses objectifs de production de véhicules électriques et constate une demande inférieure aux attentes pour l’instant : Ford Motor Co. a repoussé son calendrier de production de véhicules électriques, affirmant que la demande a été plus lente que prévu, comme le rapporte Jeanne Whalen pour le Washington Post. Ford a déclaré qu’il s’attend à atteindre un taux de production de 600 000 véhicules électriques par an à un moment donné en 2024, ce qui est plus tard que la déclaration précédente de la société d’atteindre ce niveau d’ici la fin de cette année. J’ai écrit la semaine dernière sur la façon dont la production de véhicules électriques a rattrapé la demande de certaines marques et modèles.
Le réacteur nucléaire de Vogtle 3 est enfin, sérieusement en ligne : L’unité 3 de l’usine Vogtle de Georgia Power, longtemps retardée, envoie enfin de l’électricité au réseau et dessert les clients après des années de retards et des milliards de dollars de dépassements de coûts, comme le rapporte Maria Gallucci pour Canary Media. L’unité de 1 100 mégawatts a commencé ses opérations commerciales lundi, ce qui en fait le premier réacteur nucléaire nouvellement construit du pays à être mis en service depuis plus de trois décennies. Un deuxième nouveau réacteur, l’unité 4, est en phase finale de construction et devrait être mis en service à la fin de cette année ou au début de l’année prochaine. Au cours d’un processus de construction difficile, les coûts de Plant Vogtle sont passés de 14 milliards de dollars à 30 milliards de dollars et son achèvement a dû être repoussé par rapport à un objectif initial de 2017. La centrale est une source importante d’électricité sans carbone, mais les nombreux défis liés à son développement ont nui aux perspectives de construction d’autres grandes centrales nucléaires et services publics. Au lieu de cela, l’industrie nucléaire s’est concentrée sur les petits réacteurs modulaires, avec plusieurs startups travaillant sur des projets qui visent à être plus simples du point de vue de la construction et, espérons-le, à éviter des dépassements de coûts majeurs.
De nouvelles règles pourraient débloquer les goulots d’étranglement dans la connexion de l’énergie propre au réseau : La Federal Energy Regulatory Commission a voté la semaine dernière pour approuver des règles visant à accélérer le processus de connexion de nouvelles sources d’énergie au réseau, comme le rapporte Catherine Clifford pour CNBC. Les règles prévoient diverses étapes pour raccourcir le processus de connexion au réseau, y compris des délais et des pénalités pour les opérateurs de lignes de transmission pour approuver les connexions. Mais les experts ont dit à Clifford que l’action de la FERC n’est qu’une étape dans ce qui doit être des réformes plus approfondies.
Une industrie américaine du recyclage des panneaux solaires prend forme : We Recycle Solar est une entreprise qui a ouvert la première usine aux États-Unis qui recycle les panneaux de panneaux solaires à grande échelle, comme le rapporte Isabella O’Malley pour l’Associated Press. Cette usine de Yuma, en Arizona, est le début d’une industrie émergente qui traitera les déchets lorsque les panneaux solaires arriveront en fin de vie. Le défi est de rendre le recyclage si efficace qu’il coûte moins cher que d’envoyer les panneaux dans une décharge, et c’est précisément l’objectif des entreprises dans ce domaine.
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