Les républicains du Sénat, avec l’aide du sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, ont voté pour abroger la règle des camions propres de Biden – la dernière attaque contre les réglementations fédérales destinées à lutter contre le réchauffement climatique.
Pour la troisième fois en un peu plus d’un mois, le président Joe Biden sera probablement contraint d’exercer son droit de veto pour sauver une partie de son programme environnemental assiégé. Certains analystes disent que le moment pourrait marquer un tournant dans la présidence de Biden alors qu’il adopte une position plus agressive pour faire passer ses priorités au-delà d’un Congrès divisé tout en cherchant un second mandat.
Le Sénat a voté jeudi pour annuler la règle de l’Agence de protection de l’environnement qui vise à réduire la pollution des camions lourds. La législation devrait maintenant se diriger vers la Chambre des représentants tenue par les républicains, où elle devrait être adoptée.
Les partisans de la règle de l’EPA, qui a mis à jour les normes d’air pur du pays pour la première fois en deux décennies et cible les émissions nocives d’oxydes d’azote, affirment qu’elle empêchera des milliers de décès prématurés et de cas d’asthme infantile chaque année, en particulier dans les quartiers historiquement en proie à pollution industrielle. Les républicains disent que la règle est trop lourde pour l’industrie du camionnage et qu’elle exacerbera probablement l’inflation.
Biden a déclaré qu’il opposerait son veto à la mesure dirigée par le GOP, qui a été adoptée de justesse par le Sénat avec le soutien du membre le plus conservateur des démocrates, le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin. C’est une perte surprenante pour le président dans une chambre du Congrès où les démocrates détiennent encore une faible majorité. Biden a déjà opposé son veto à deux autres projets de loi adoptés par le Congrès au cours du mois dernier, tous deux liés à son programme climatique et environnemental.
Le mois dernier, les républicains du Congrès, rejoints par une poignée de démocrates à tendance conservatrice, ont voté pour bloquer une règle de l’administration Biden qui visait à renforcer les protections environnementales en vertu de la Clean Water Act. Et le 28 février, le Congrès a voté avec des marges similaires pour abroger une règle du ministère du Travail qui permet aux gestionnaires de fonds de retraite de tenir compte de facteurs environnementaux comme le changement climatique dans leurs choix d’investissement. Biden a opposé son veto à ces deux abrogations, marquant les deux premières fois qu’il a utilisé le pouvoir exécutif pendant sa présidence.
Alors que le Congrès détient le pouvoir de créer des lois, y compris les lois qui ont établi les agences fédérales, le bureau du président a le pouvoir de diriger la façon dont ces agences exécutent leurs fonctions et quelles règles elles adoptent. Les législateurs républicains, cependant, ont cherché à contrecarrer cette autorité par le biais de la loi sur la révision du Congrès, qui permet au Congrès de bloquer les réglementations des agences fédérales récemment promulguées par un vote à la majorité simple.
« C’est ce genre de confrontation entre l’exécutif et… le Congrès », m’a dit Jillian Blanchard, directrice du programme sur le changement climatique pour Lawyers for Good Government, dans une interview. « Cela va se jouer encore et encore, je pense, en termes de ce que les agences exécutives ont le pouvoir de faire et de la manière dont le Congrès essaie d’utiliser la loi sur la révision du Congrès pour limiter cette autorité. »
En fait, Biden pourrait être contraint de se retrouver dans un coin politique plusieurs fois cette année alors que son administration continue d’adopter des réglementations environnementales ambitieuses à un rythme rapide – un signe que le président s’est peut-être éloigné de sa tactique antérieure de négociation pour un terrain d’entente avec les républicains et a maintenant adopté une position offensive.
Plus tôt en avril, l’administration Biden a adopté de nouvelles normes radicales d’émissions de véhicules qui, selon la Maison Blanche, garantiront que les deux tiers des voitures particulières vendues aux États-Unis seront entièrement électriques d’ici la fin de la décennie. Les républicains, ainsi que Manchin, préparent déjà leur défi à cette règle. Et mercredi, les républicains de la Chambre ont réussi à adopter un projet de loi sur le plafond de la dette qui augmenterait la limite d’emprunt du pays, mais abrogerait une série de crédits d’impôt pour l’énergie propre et les véhicules électriques en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation, la loi climatique phare des démocrates.
Alors que Biden a le pouvoir d’opposer son veto à presque tous les projets de loi qui sont envoyés à son bureau, ces combats pourraient être compliqués par un sénateur absent de Californie, faisant pression sur le président pour qu’il revienne à la table des négociations alors qu’il se présente à la réélection et fait face à un gouvernement potentiel défaut.
L’abrogation jeudi de la règle des camions propres de Biden a été adoptée par le Sénat par la marge la plus étroite, 49-50, malgré le fait que les démocrates détiennent une majorité de 51 sièges dans cette chambre. En raison de cette composition, certains démocrates blâment maintenant la sénatrice californienne Dianne Feinstein pour le résultat de jeudi et exhortent le sénateur de 89 ans à prendre sa retraite anticipée. Feinstein a été absent du Congrès pendant deux mois aux prises avec un cas de zona, ce qui signifie que les démocrates avaient un vote de moins au Sénat pour contrecarrer l’adoption du projet de loi de jeudi. Les démocrates ont également accusé l’absence de Feinstein d’avoir retardé les efforts pour faire avancer les candidats à la magistrature de Biden.
«Parce que le sénateur Feinstein était absent, le Sénat a annulé une règle Biden qui réduirait la pollution des camions lourds (qui) cause des dommages aux poumons des gens. Nous mettons le décorum au-dessus de la démocratie et de nos valeurs. Il est temps que le sénateur Feinstein démissionne gracieusement », a déclaré le représentant américain Ro Khanna, un démocrate californien, tweeté jeudi.
Les appels à la démission de Feinstein ont suscité des débats sur l’âgisme et le sexisme au sein du parti démocrate. Mais les membres du personnel de Feinstein ont publiquement exprimé leurs craintes que la sénatrice californienne, dont les trois décennies au pouvoir lui ont valu une réputation de courtier en pouvoir progressiste, ait rapidement perdu sa capacité mentale et soit incapable de s’acquitter de ses fonctions au Congrès.
Quoi qu’il en soit, la situation place Biden dans une position précaire alors qu’il brigue un second mandat tout en faisant face à des taux d’approbation historiquement bas. Les questions à se poser maintenant sont de savoir quelle part de l’héritage environnemental de Biden restera debout à la fin, et sera-ce suffisant pour convaincre les électeurs soucieux du climat de le réélire ?
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Indicateur d’aujourd’hui
109,4 degrés
Mesurée en degrés Fahrenheit, c’est la température à laquelle certains endroits du Myanmar sont devenus ces dernières semaines, alors que de vastes étendues d’Asie connaissent une chaleur extrême record causée en partie par le changement climatique, ont déclaré des responsables gouvernementaux.
