Des agents de protection de la nature de la Colombie-Britannique piègent et patrouillent dans la vallée de Bella Coola après qu’une mère et sa fille ont été retrouvées mortes dans ce que les autorités décrivent comme une attaque présumée de grizzly. Le BC Conservation Officer Service a déclaré que plus d’un ours pourrait avoir été impliqué, mais cela n’a pas été établi.
Jennifer Balcarras, 48 ans, et sa fille Selah Reed, 20 ans, ont disparu après une promenade près du sentier Snooka West, à une courte distance de leur domicile sur la côte centrale de la Colombie-Britannique. Les restes de Balcarras ont été retrouvés le lundi 2 novembre, et ceux de Reed ont été retrouvés mardi après-midi, le 3 novembre, a rapporté CBC News. Les autorités ont déclaré que les deux hommes avaient été retrouvés à environ 150 mètres (490 pieds) l’un de l’autre.
Une vallée encore en train de guérir de l’attaque de l’année dernière
Ces décès surviennent près d’un an après qu’un grizzly a attaqué une vingtaine d’élèves et d’enseignants de l’école Acwsalcta sur un sentier au sud de l’autoroute 20 le 20 novembre 2025. Quatre personnes ont été hospitalisées et sept autres ont été soignées sur place. L’ours responsable de cette attaque n’a jamais été identifié.
Terry Webber, directeur administratif de la nation Nuxalk, a déclaré à CBC que la communauté était encore en train de guérir depuis l’année dernière et que la nouvelle perte rendait ces blessures plus difficiles à refermer. a déclaré le chef élu Samuel Schooner.
L’inspecteur Jeff Tire du Conservation Officer Service a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si un ours impliqué cette semaine était lié à l’attaque de 2025. Il a noté que la population d’ours de la vallée est importante et que les agents ne supposent donc aucun lien.
Couvre-feu, patrouilles et pièges remodèlent la vie quotidienne
La Nation Nuxalk a recommandé un couvre-feu demandant aux résidents de rentrer à l’intérieur avant 20 heures (heure du Pacifique). Le couvre-feu n’est pas appliqué, mais The Nation le qualifie de recommandation forte, selon la mise à jour de CBC. La GRC et les agents de conservation effectuent des patrouilles de nuit.
Pour les ménages, les changements touchent les routines ordinaires. La Nation propose une navette de transport quotidienne pour que les gens n’aient pas à marcher le long des routes au crépuscule, et elle propose de retirer gratuitement les fruits des arbres du jardin, un attractif courant pour les ours. Les gardiens de Nuxalk se coordonnent avec les dirigeants héréditaires, le district scolaire 49, la police et les agents de conservation.
Les agents ont tendu des pièges, a déclaré Tyr. Conformément aux lignes directrices provinciales sur les conflits entre l’homme et la faune, tout ours impliqué dans ce conflit sera abattu. Les résidents sont priés de sécuriser leurs déchets, d’éliminer correctement les déchets de chasse et de pêche, et de rester en dehors de la zone de Snooka West Trail.
L’enquête de 2025 montre à quel point ce travail peut être lent. Les agents ont ensuite capturé plusieurs grizzlis, mais des tests médico-légaux effectués dans un laboratoire de l’Université de l’Alberta ont confirmé qu’aucun n’était lié à l’attaque, a rapporté Global News. La comparaison de l’ADN est l’outil standard et les résultats peuvent prendre des jours.
L’alimentation d’automne met les ours et les humains sur les mêmes chemins
Le timing est important : à l’automne, les grizzlis entrent en hyperphagie, une période d’alimentation intense pour accumuler de la graisse avant l’hibernation. Le Service des agents de conservation a déclaré que les ours de la région passent généralement de l’hyperphagie à la mise bas vers décembre, a rapporté Backpacker, ce qui signifie que novembre est toujours un mois de forte activité dans la basse vallée.
Au cours de cette phase, les ours recherchent largement le saumon, les baies et les fruits du verger, et ils peuvent être plus défensifs face à la nourriture. La rivière Bella Coola a connu une remontée importante de saumons roses en 2024, avec plus d’un million de poissons, ce qui a attiré les ours vers le fond de la vallée. Le chef héréditaire de Nuxalk, Noel Pootlass, a également souligné la perte d’habitat due à l’exploitation forestière, aux incendies de forêt et à la sécheresse qui poussent les ours vers la ville.
Kim Titchener, fondatrice de Bear Safety & More, basée à Calgary, a déclaré que les populations d’ours de toute la Colombie-Britannique sont confrontées à la perte de leur habitat et au stress alimentaire lié à la sécheresse. Elle a prévenu qu’elle ne savait pas si Bella Coola elle-même était touchée par la sécheresse.
Attaques rares, risque réel
Les attaques mortelles de grizzly restent rares. Selon le ministère de l’Environnement de la Colombie-Britannique, la province a enregistré 64 attaques de grizzlis, dont deux mortelles, entre 2012 et 2025, tandis que 479 grizzlis ont été tués à cause de conflits avec des humains au cours de la même période. La Colombie-Britannique abrite environ 15 000 des 26 000 grizzlis que compte le Canada.
Cette rareté n’allège pas le fardeau de Bella Coola, une communauté d’environ 2 100 habitants où l’on voit souvent des ours près des maisons. Les personnes les plus exposées sont les personnes qui parcourent les sentiers à l’aube et au crépuscule, les familles possédant des arbres fruitiers ou du bétail, les travailleurs en plein air et les enfants qui se rendent à l’école ou aux arrêts de bus.
Plusieurs questions restent ouvertes. Les autorités n’ont pas officiellement confirmé la cause du décès, le nombre d’ours impliqués ou si l’un ou l’autre des ours était impliqué dans l’attaque de l’année dernière. Aucun ours n’a été capturé depuis la dernière mise à jour.
Mesures de sécurité pendant la haute saison d’alimentation
Les résidents doivent suivre les instructions de la nation Nuxalk et du service des agents de conservation et éviter la zone du sentier Snooka West. Voyagez en groupe, emportez un vaporisateur anti-ours et sachez comment l’utiliser, et évitez de marcher seul à l’aube, au crépuscule ou après la tombée de la nuit pendant que le couvre-feu est en vigueur.
Retirez les attractifs tels que les déchets, la nourriture pour animaux, les mangeoires pour oiseaux et les fruits tombés. Signalez toute observation ou rencontre d’ours à la ligne RAPP de la province au 1-877-952-7277. Si un ours se comporte de manière agressive ou si une personne est blessée, appelez immédiatement le 911.
Les mêmes principes s’appliquent dans les pays américains où se trouvent les grizzlis, notamment le Montana, le Wyoming, l’Idaho, l’État de Washington et l’Alaska, où les ours se nourrissent également en fin de saison. Les lecteurs devraient consulter les conseils de l’agence locale de la faune avant de partir.
Les prochaines étapes incluent les résultats des pièges, les éventuelles découvertes d’ADN et une mise à jour sur la durée pendant laquelle le couvre-feu restera en vigueur. La principale incertitude est de savoir si les agents pourront identifier les ours impliqués avant le début de la saison de mise bas.
Développement de la chronologie de l’histoire
4 novembre 2026 : Les agents de conservation affirment que plus d’un grizzly pourrait avoir été impliqué ; des pièges sont installés et les patrouilles de nuit commencent sous le couvre-feu recommandé à 20 heures (heure du Pacifique).
3 novembre 2026 : les restes de Selah Reed sont retrouvés mardi après-midi.
2 novembre 2026 : Les restes de Jennifer Balcarras sont retrouvés dans la région de Snooke West Trail.
31 octobre 2026 : La mère et la fille disparaissent après une promenade près de chez elles, selon les récits familiaux.
20 novembre 2025 : Un grizzli attaque un groupe scolaire près de Bella Coola, blessant 11 personnes.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Que s’est-il passé à Bella Coola ? Une mère et sa fille ont été retrouvées mortes près du sentier Snooke West dans ce que les autorités appellent une attaque présumée de grizzly.
Une attaque de grizzly a-t-elle été confirmée ? Les autorités le décrivent comme suspect. Ils ont dit que plus d’un ours aurait pu être impliqué, mais cela n’est pas encore connu.
Y a-t-il un couvre-feu ? La Nation Nuxalk recommande aux résidents d’être à l’intérieur avant 20 h HP. Cette mesure n’est pas appliquée, mais les autorités recommandent vivement de la respecter.
Est-ce le même ours que celui de l’attaque de l’école de l’année dernière ? Les autorités estiment qu’il est trop tôt pour le dire. L’ours de l’attaque de 2025 n’a jamais été retrouvé.
Qu’est-ce que l’hyperphagie ? C’est une période d’automne où les ours mangent beaucoup pour accumuler de la graisse en vue de l’hibernation. Ils voyagent beaucoup pour se nourrir et peuvent être plus défensifs.
Comment les résidents peuvent-ils assurer leur sécurité ? Évitez la zone fermée du sentier, voyagez en groupe, emportez un spray anti-ours, retirez les attractifs et signalez toute observation au 1-877-952-7277.
