Une lente impulsion d’élévation des eaux du Pacifique, déclenchée par El Niño, devrait faire monter le niveau de la mer le long de la côte californienne d’environ 6 pouces à 30 centimètres au cours des prochaines semaines. Cela ne ressemblera pas à grand-chose. Il n’y a pas de vague déferlante à observer, seulement une ligne de flottaison progressivement plus élevée que les marégraphes enregistreront à mesure que l’impulsion remonte la côte. » a déclaré Dillon Amaya, océanographe de l’Université d’État de Caroline du Nord, au San Francisco Chronicle.
Le souci est le timing. Les plages du sud de la Californie ont perdu de grandes quantités de sable à cause de la houle provoquée par l’ancien ouragan Marie début septembre, et le comté d’Orange, Laguna Beach, Dana Point et San Clemente ont tous déclaré des situations d’urgence locales. Une ligne de base océanique plus élevée signifie que la prochaine grande houle, marée principale ou tempête hivernale aura moins de plage à traverser avant d’atteindre les digues, les maisons, les voies ferrées et les routes.
Pour les propriétaires des falaises et des fronts de mer, la question pratique est de savoir s’il faut inspecter et réparer les structures de protection maintenant plutôt qu’après la première tempête. Les déclarations d’urgence locales sont conçues en partie pour accélérer exactement ce genre de travail.
Une vague que vous ne pouvez ni voir ni surfer
Cette caractéristique s’appelle une vague Kelvin piégée côtièrement. Pendant El Niño, les alizés le long de l’équateur s’affaiblissent ou s’inversent, poussant les eaux chaudes et élevées vers l’est à travers le Pacifique. Lorsque cette énergie atteint l’Amérique du Sud, elle se déplace vers le nord le long des côtes de l’Amérique centrale, du Mexique et de la côte ouest des États-Unis à une vitesse d’environ 10 km/h, a rapporté le San Francisco Chronicle. La vague actuelle a fait monter les niveaux d’eau d’environ 9 à 14 pouces au-dessus de la moyenne de 1993 à 2025 le long de l’Amérique centrale fin août.
Amaya le suit. Il a déclaré à CNN que le niveau total de la mer, en comptant la vague et la dilatation thermique des eaux côtières déjà chaudes, pourrait atteindre 10 à 14 pouces au-dessus de la normale le long de la Californie. dit Amaya. CNN a rapporté que la côte pourrait connaître une augmentation totale d’environ 30 cm d’ici la mi-octobre.
Les estimations d’Amaya situent l’arrivée de la vague à San Diego vers la première moitié d’octobre, après avoir tracé le golfe de Californie et contourné la pointe de la Basse-Californie, suivie de Los Angeles et de San Francisco dans un délai d’environ une semaine. Il a déclaré à CBS 8 à San Diego qu’il s’agissait de la deuxième de ce qui pourrait être cinq ou six vagues de Kelvin liées à cet El Niño. Les vagues ne se superposent pas simplement les unes aux autres, mais chacune peut maintenir l’eau élevée pendant des semaines, et des schémas similaires lors des événements El Niño passés ont maintenu les niveaux côtiers à un niveau élevé jusqu’au printemps.
L’océan était déjà haut avant cette vague. Le climatologue Daniel Swain de l’Université de Californie pour l’agriculture et les ressources naturelles a déclaré que la houle de Marie est arrivée au-dessus des niveaux d’eau côtière qui étaient déjà de 6 à 12 pouces au-dessus de la normale, résultat d’une vague de chaleur marine préexistante et de la dilatation thermique d’El Niño.
Des plages déjà détruites par l’ouragan Marie
Les houles de Marie, qui sont restées bien au large, ont commencé à atteindre le sud de la Californie le 2 septembre et ont entraîné le sable des plages de Malibu à San Clemente. À Malibu, les vagues ont ouvert un gouffre dans une rue et une allée le long de Sea Level Drive.
Laguna Beach a déclaré une urgence locale après que six maisons en bord de mer sur Ocean Way et Lagunita Drive aient été marquées en jaune en raison de digues compromises et qu’une partie du parking d’Aliso Beach soit tombée en panne. » a déclaré le directeur municipal Dave Kiff, selon Voice of OC. À Dana Point, qui a déclaré sa propre situation d’urgence le 9 septembre, le média a rapporté que neuf maisons avaient reçu une étiquette rouge et sept une étiquette jaune. San Clemente a également déclaré l’état d’urgence alors que les dégâts ont atteint le corridor ferroviaire côtier traversant la ville et que les maisons le long de la péninsule de Long Beach ont été endommagées par les vagues déferlantes.
Le comté d’Orange a suivi avec sa propre déclaration d’urgence le 17 septembre, demandant officiellement le soutien de l’État et du gouvernement fédéral pour réparer les dégâts et se préparer à une saison de tempêtes El Niño qui pourrait commencer dès le 1er octobre, a rapporté le Long Beach Current. La vice-présidente du Conseil de surveillance, Katrina Foley, a déclaré que la déclaration libère des ressources et rationalise les autorisations pour les villes et les résidents, et elle a exhorté le gouverneur Gavin Newsom à publier une proclamation d’état d’urgence.
Il est important de séparer les deux événements. La houle de Marie a fait les dégâts. L’arrivée de la vague Kelvin n’a pas provoqué cette érosion, mais elle fera monter le niveau de l’eau sur lequel les futures houles se déplaceront.
Les marées royales et les tempêtes hivernales sont le véritable test
Septembre et octobre apportent généralement certaines des marées basses de Californie, tandis que les marées royales les plus hautes arrivent de novembre à janvier. Cet écart offre une fenêtre pour se préparer. Swain a déclaré à KTLA que le pire des cas serait une augmentation du niveau de la mer causée par la vague Kelvin, une marée royale de pointe et une tempête importante, tous alignés. dit-il. Il a également averti que si plusieurs vagues Kelvin arrivent en succession rapide, les effets de l’une pourraient ne pas s’estomper complètement avant l’arrivée de la suivante.
Le bureau du National Weather Service à San Diego a déjà constaté une élévation des eaux. La météorologue principale Stefanie Sullivan a déclaré à CBS 8 plus tôt ce mois-ci que les niveaux d’eau réels étaient supérieurs d’environ six pouces aux niveaux prévus au cours de l’été, et qu’une ligne de base plus élevée augmente le risque d’inondation côtière pendant les grandes marées autour de Thanksgiving et de Noël ou pendant tout événement de surf élevé.
Le contexte plus large est celui d’un fort El Niño. Le centre de prévision climatique de la NOAA donne plus de 90 % de chances qu’un événement très fort se produise cet automne et cet hiver et 75 % de chances qu’il atteigne une force historique d’octobre à décembre. El Niño a tendance à pousser le courant-jet du Pacifique vers le sud, ce qui fait pencher la balance vers un hiver plus humide dans le sud de la Californie, bien que les perspectives saisonnières soient des probabilités plutôt qu’un calendrier de tempêtes.
Le plus grand risque concerne les maisons en hauteur, les propriétés qui dépendent de digues vieillissantes, les rues et parkings bas, les escaliers d’accès à la plage, le couloir ferroviaire de San Clemente et les quartiers comme la péninsule de Long Beach. Les locataires et les propriétaires de ces zones sont les plus directement exposés, tandis que les navetteurs qui dépendent du transport ferroviaire côtier pourraient subir des interruptions de service.
L’incertitude demeure. Amaya a déclaré que l’élévation locale dépend en partie de la forme du littoral et des caractéristiques sous-marines, de sorte qu’une plage donnée peut voir plus ou moins que l’estimation régionale, et les dates d’arrivée sont approximatives.
Se préparer maintenant, avant la saison des tempêtes
Les résidents n’ont pas besoin de prendre de mesures d’urgence à cause de la seule vague Kelvin. Les étapes raisonnables concernent la préparation. Les propriétaires dotés de digues ou de revêtements devraient envisager de les faire inspecter dès maintenant. Surveillez les nouvelles fissures, dolines, semelles exposées ou perte de sable à la base des structures et signalez les dommages à votre ville.
Inscrivez-vous aux alertes d’urgence de votre comté et surveillez les avis d’inondations côtières et les avertissements de fortes vagues du National Weather Service, en particulier pendant les fenêtres de marée haute. Éloignez-vous des falaises érodées et des falaises de sable, appelées escarpements, qui peuvent s’effondrer sans avertissement. Ne tournez jamais le dos aux vagues lors d’événements de grosse houle.
Vérifiez votre assurance avant la saison des tempêtes hivernales. Les polices d’assurance standard des propriétaires ne couvrent généralement pas les dommages causés par les inondations, et les nouvelles polices du Programme national d’assurance contre les inondations comportent généralement une période d’attente de 30 jours. Les déclarations d’urgence à Laguna Beach, Dana Point, San Clemente et Orange County permettent un placement et des réparations plus rapides du sable, mais elles ne garantissent pas une aide financière individuelle.
Le centre de prévision climatique de la NOAA publiera sa prochaine mise à jour ENSO le 8 octobre, et les marégraphes le long de la côte indiqueront l’arrivée de la vague Kelvin. La conclusion pratique est simple : l’océan le long de la Californie est sur le point de rester plus haut que la normale pendant des semaines, voire des mois, et il est temps de consolider les propriétés vulnérables avant que les marées royales et les tempêtes hivernales ne les mettent à l’épreuve.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’est-ce qu’une onde Kelvin ?
Il s’agit d’une impulsion lente et importante d’eau océanique élevée qu’El Niño envoie le long de l’équateur puis le long des côtes des Amériques. Il élève le niveau de la mer de plusieurs centimètres mais ne produit pas de vague déferlante visible.
Quand atteindra-t-il la Californie ?
Les estimations de l’océanographe Dillon Amaya le situent à San Diego vers la première quinzaine d’octobre, suivi par Los Angeles et San Francisco dans une semaine environ. CNN a rapporté que la côte pourrait connaître une augmentation totale d’environ 30 cm d’ici la mi-octobre.
L’onde Kelvin est-elle dangereuse en elle-même ?
Pas tout seul. Le risque survient lorsque la ligne de base plus élevée chevauche des marées majeures, de fortes houles ou des tempêtes hivernales, qui peuvent pousser l’eau plus loin à l’intérieur des terres et accélérer l’érosion.
Quelles zones sont les plus à risque ?
Des plages déjà détruites par la houle de l’ouragan Marie, notamment des parties de Malibu, Laguna Beach, Dana Point, San Clemente et la péninsule de Long Beach, ainsi que des maisons au sommet d’une falaise, des rues basses et le corridor ferroviaire côtier.
Quand ont lieu les grandes marées cette année ?
Les plus hautes marées royales de Californie arrivent généralement de novembre à janvier. Vérifiez les prévisions de marée de la NOAA et votre bureau local du National Weather Service pour connaître les dates exactes.
L’assurance habitation couvre-t-elle les inondations côtières ?
Les polices d’assurance habitation standard ne couvrent généralement pas les dommages causés par les inondations. La couverture contre les inondations est vendue séparément et les nouvelles polices du Programme national d’assurance contre les inondations prennent généralement 30 jours pour prendre effet.
Y aura-t-il plus d’ondes Kelvin ?
Amaya s’attend à ce que El Niño puisse envoyer cinq ou six vagues de ce type, ce qui pourrait maintenir le niveau de la mer côtière élevé tout au long de l’hiver.
