Des milliers d'éléphants pourraient être envoyés du Botswana vers l'Allemagne pour une question de conservation et de droit entre les deux pays. Lors d'un récent discours aux médias allemands début avril, le président botswanais Mokgweetsi Masisi a menacé l'Allemagne que la nation africaine enverrait 20 000 éléphants dans ledit pays européen en raison d'un différend sur une « législation sur l'importation de trophées de chasse ».
Les éléphants d’Afrique, y compris au Botswana, sont constamment menacés par les trafiquants et les chasseurs d’espèces sauvages. Les mammifères géants sont principalement tués pour leurs défenses en ivoire dans le cadre du commerce illégal d'espèces sauvages à travers le continent. Outre la sécheresse généralisée qui a touché l’Afrique ces dernières années, cette criminalité liée aux espèces sauvages a contribué au déclin des populations d’éléphants d’Afrique dans certaines parties du continent.
Menace de 20 000 éléphants
Le président Masisi a menacé d'envoyer 20 000 éléphants en Allemagne suite à la suggestion de cette dernière d'imposer des limites plus strictes à l'importation de trophées d'animaux de chasse, ce qui affecte les éléphants d'Afrique au Botswana. Cette suggestion a été faite par le ministère allemand de l'Environnement, conformément à la législation sur l'importation de trophées de chasse, qui a également été votée par le Parlement britannique en mars 2024.
La législation, qui n'est pas encore devenue une loi, vise à interdire l'importation de trophées de chasse. Cependant, des informations indiquent que le président Masisi dénonce cette législation car elle ne ferait qu'aggraver la pauvreté dans son pays. Le Botswana, ainsi que d'autres pays d'Afrique australe, génèrent de l'argent auprès des « riches Occidentaux » qui paient de grosses sommes d'argent pour abattre un animal sauvage, puis rapportent chez eux une partie de son corps comme trophée.
Puisque le Royaume-Uni soutient également la législation, le Botswana a également menacé le mois dernier d'envoyer 10 000 éléphants au cœur de la Grande-Bretagne, principalement à Hyde Park à Londres. Malgré le déclin relatif de la population d'éléphants à travers l'Afrique par rapport à la préhistoire, le président Masisi a assuré que la population d'éléphants du Botswana avait explosé grâce aux efforts de conservation et que la chasse aux trophées les maintenait sous contrôle.
Chasse au trophée des éléphants
Actuellement, la Belgique, l’Australie et la France font partie des pays au monde qui ont interdit le commerce des trophées de chasse, notamment des défenses en ivoire d’éléphant. Alors que les pays voisins du Botswana comme le Zimbabwe et la Namibie dénoncent également l'interdiction de la chasse aux trophées, les groupes de défense des droits des animaux dénoncent cette pratique. Malgré l’interdiction, les éléphants d’Afrique restent vulnérables au braconnage persistant.
Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), des décennies de braconnage et de conflits ont contribué à la décimation des populations d'éléphants d'Afrique. Le WWF a également cité des estimations d'experts datant de 2016 selon lesquelles la population d'éléphants d'Afrique avait diminué de 111 000 en l'espace d'une décennie, ce qui porte la population actuelle à 415 000 éléphants à travers l'Afrique. Ces dernières années, des décès d'éléphants d'Afrique dus à la sécheresse ont été signalés.
En décembre 2023, divers rapports affirment qu'au moins 100 éléphants sont morts au Zimbabwe à cause de la sécheresse, renforcée par le changement climatique.
