Des millions d’Américains pourraient être menacés par des vagues de chaleur dangereuses, car les États-Unis devraient connaître un nouvel été record avec des températures élevées.
Température estivale plus chaude que la moyenne
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a signalé que la majorité du Nouveau-Mexique et de l'Utah, ainsi que certaines parties de l'Arizona, du Texas et du Colorado, présentent le risque le plus élevé (60 à 70 %) de connaître des températures estivales plus chaudes que d'habitude. .
En outre, il existe une probabilité de 40 à 50 % de températures supérieures à la moyenne de juin à août dans tout le nord-est, s'étendant du Maine à la Pennsylvanie et au New Jersey, ainsi qu'une partie importante de la Louisiane à l'Arizona, à Washington et à l'Idaho.
Le sud-ouest de l'Alaska est la seule région où l'on prévoit des températures inférieures à la moyenne.
« Nous pouvons nous attendre à une nouvelle saison estivale chaude et dangereuse, avec des records quotidiens déjà battus dans certaines parties du Texas et de la Floride », a déclaré Kristy Dahl, climatologue principale du programme Climat et Énergie de l'Union of Concerned Scientists.
Elle a ajouté que Parce que les infrastructures et les structures gouvernementales ne sont pas résilientes, les calamités climatiques vont s’intensifier et s’aggraver à mesure que la Terre se réchauffe.
Le Texas a déjà connu des températures record, des inondations sans précédent et de nombreuses tempêtes. Plus tôt en mai, les températures ont grimpé tandis qu'une violente tempête a détruit des pylônes de transmission et des lignes électriques, laissant des centaines de milliers de foyers dans la région de Houston sans électricité et causant au moins sept morts.
La tempête, qui a ravagé le nord de la Floride et la Nouvelle-Orléans, est liée à une vague de chaleur qui détruit les records en Amérique centrale, obligeant les écoles à fermer et les récoltes à mourir. Un dôme thermique, une zone de forte pression, est à l’origine de toute cette chaleur. Il plane sur le Mexique depuis des semaines, battant des records de température, avec des nuits particulièrement chaudes et étouffantes à Mexico, où les inquiétudes concernant l'épuisement des réserves d'eau du pays et le risque accru d'incendies de forêt augmentent.
Entre-temps, certaines parties du Midwest ont déjà été couvertes de fumée provenant des incendies de forêt au Canada.
La projection de l’été 2024 coïncide avec ce qui semble être la fin d’El Niño, un phénomène climatique naturel qui finira par céder la place à La Niña, dont l’influence devrait être encore plus grande. La plupart des États-Unis connaîtront des températures estivales plus chaudes que la moyenne en raison de cette transition entre El Niño et La Niña.
Mais à mesure que les gaz à effet de serre issus de la combustion de combustibles fossiles réchauffent la planète, des records annuels de température mondiale sont battus.
Décès liés à la chaleur
En 2023, le monde a connu son année la plus chaude jamais enregistrée, avec plus des deux tiers de tous les Américains soumis à des avis de chaleur. Cela a été suivi par l’hiver le plus chaud jamais enregistré. Dans un effort pour mieux se préparer à la chaleur intense qui se produit de plus en plus dans des endroits habitués et non préparés à des températures mortelles, la NOAA, les responsables de la santé et certaines administrations municipales intensifient leur planification.
Avec la capacité d'identifier la durée prévue de la chaleur, y compris les températures diurnes et nocturnes, HeatRisk, un nouvel outil en ligne de la NOAA et des Centers for Disease Control and Prevention, propose des prévisions sur sept jours axées sur les dangers de la chaleur extrême.
Les estimations officielles situent le nombre de décès liés à la chaleur à environ 1 200 chaque année, mais les différences locales en matière de déclaration et d'enquête sur les décès liés à la chaleur signifient que ce chiffre est probablement considérablement sous-estimé.
Les groupes les plus sensibles à la chaleur excessive sont les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes, les personnes toxicomanes et celles vivant dans des zones non abritées.
