Une baleine à bosse s'est échouée morte le long de la plage sud du New Jersey cette semaine, s'ajoutant aux précédents cas d'échouage de baleines dans l'État. La baleine morte mesurant plusieurs mètres de long a été signalée jeudi 11 avril, alarmant à la fois les habitants et les défenseurs de l'environnement. Le dernier incident alimente la mort de baleines au cours de la dernière décennie, les autorités locales et les experts attribuant la cause à plusieurs facteurs.
Ces dernières années, des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont associé les collisions avec des navires et les enchevêtrements dans les engins de pêche parmi les causes de la mort des baleines le long des côtes du New Jersey, de la Caroline du Nord et d'autres régions côtières de l'est des États-Unis. Cependant, les défenseurs des droits et du bien-être des animaux avaient par le passé dénoncé ces causes, affirmant qu'il pourrait y avoir d'autres facteurs à l'origine de la mort des animaux.
Baleine morte dans le New Jersey
Dans une récente publication sur Instagram, le Marine Mammal Stranding Center (MMSC) du New Jersey a annoncé avoir reçu jeudi à 6 h 45 (heure locale) un appel concernant la baleine à bosse morte, qui mesure entre 20 et 30 pieds de long le long du rivage, face à 51St rue du canton de Long Beach, New Jersey. Le MMSC ajoute (au moment de la publication) que son personnel est actuellement en route et que la police du canton de Long Beach est sur les lieux.
Un post partagé par Instagram
Bien qu'il y ait eu plusieurs échouages de baleines le long des côtes du New Jersey dans le passé, le groupe de sauvetage des mammifères marins a rapporté que l'incident de jeudi était le premier décès de ce type à Jersey en 2024. Aucun autre détail n'a été annoncé par l'organisation locale. L'année dernière, le New Jersey a enregistré 14 morts de baleines, une telle tendance confirmant la persistance du phénomène mystérieux, selon le MMSC.
Morts de baleines sur la côte est des États-Unis
Depuis janvier 2016, le ministère de la Protection de l'environnement du pays surveille la mortalité des baleines le long des côtes atlantiques des États-Unis, y compris à New York, qui a également constaté une augmentation des carcasses de baleines sur ses plages. Le phénomène qui a commencé il y a près de dix ans a été qualifié par les scientifiques d'« événement de mortalité inhabituel » (UME) pour les baleines à bosse, selon un rapport de mars 2023 de l'Université de Yale.
Le rapport indique que les militants accusent l'exploration sismique menée par les sociétés éoliennes offshore d'être responsables des échouages de baleines à bosse sur les côtes de New York et du New Jersey. Pourtant, les scientifiques insistent sur le fait que ces décès sont probablement dus à l’augmentation du trafic maritime et à l’enchevêtrement des engins de pêche. Quoi qu’il en soit, les autorités n’ont pas encore déterminé la cause précise du décès de tous ces grands mammifères marins depuis 2016.
Sur la base des données de l'UME dans la région de 2016 à 2024, un nombre élevé de décès de baleines à bosse a été enregistré du Maine à la Floride, avec un total de 218 décès, selon la NOAA Fisheries. New York a le nombre de baleines mortes le plus élevé, soit 45, suivi du Massachusetts avec 42 et de la Virginie avec 33 baleines mortes.
