Il a été constaté que des éléphants portaient leur veau décédé par la trompe et par les pattes avant de l'enterrer.
Une étude a indiqué que les éléphants d’Asie pleurent bruyamment et enterrent leurs veaux morts.
Enterrement de veau
Les experts indiens ont noté que les changements environnementaux effrénés et la destruction des forêts poussent les éléphants, tant asiatiques qu'africains, à explorer les espaces humains pour répondre à leurs besoins alimentaires et écologiques et, par conséquent, dans les espaces partagés, de nombreux comportements « nouveaux » des éléphants sont mis en lumière.
L’enterrement d’éléphanteaux est rapporté dans la littérature africaine mais reste absent du contexte asiatique.
Ils ont rapporté les enterrements de veaux par des éléphants d'Asie dans les plaines inondables de l'est de l'Himalaya, dans le nord du Bengale. La zone d’étude était composée de forêts fragmentées, de plantations de thé, de terres agricoles et d’établissements militaires.
Les experts ont déclaré que les plantations de thé constituent la majorité des couloirs d'éléphants et ont expliqué la stratégie d'enterrement des éléphants dans les canalisations d'irrigation des plantations de thé.
Ils ont présenté cinq cas d'enterrements de veaux par des éléphants, visant à comprendre la stratégie péri-mortem et le comportement post-mortem des éléphants d'Asie.
« Les principales découvertes montrent que les carcasses ont été transportées par les troncs et les pattes sur une certaine distance avant d'être enterrées en position « jambes droites », ont indiqué les experts. « Nous avons enquêté plus en détail sur la raison sous-jacente de la mort des veaux grâce à des examens post mortem. »
On a dit que des empreintes claires de 15 à 20 éléphants avaient été observées autour des lieux de sépulture et sur le sol recouvrant les corps des veaux.
Selon les chercheurs, tous les veaux étaient morts d'une défaillance multiviscérale entre trois mois et un an. Les éléphants ont enterré les veaux dans les canaux d'irrigation des plantations de thé, situées à des centaines de mètres des établissements humains les plus proches.
Lire aussi : Un troupeau d'éléphants piétine une voiture après avoir heurté l'un de ses veaux en Malaisie
Aucune intervention humaine
Aucune intervention humaine directe n’a été enregistrée dans aucun des cinq décès, selon l’étude.
Grâce à des observations opportunistes, des photographies numériques, des notes de terrain et des rapports d'autopsie, les scientifiques ont suggéré que les carcasses avaient été enterrées dans un style couché anormal, quelle que soit la raison de la mort du veau.
D’autre part, grâce à des observations à long terme, ils ont en outre rapporté que les éléphants de cette région évitent clairement les chemins où les carcasses étaient enterrées.
Les chercheurs ont également discuté et relié la littérature de deux espèces d'éléphants distinctes et ont également comparé les études thanatologiques d'autres espèces non humaines sensibles.
Les experts ont souligné que les éléphants d'Asie ont déjà été reconnus comme étant en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
On estime qu’environ 26 000 d’entre eux vivent à l’état sauvage, principalement en Inde et quelques-uns en Asie du Sud-Est.
Ces mammifères sont connus pour survivre en moyenne 60 à 70 ans en dehors de la captivité.
Les éléphants sont connus pour leur comportement social et coopératif, mais l'enterrement des veaux n'avait auparavant été que « brièvement étudié ».
On a dit que ce sujet était inexploré chez leurs petits cousins asiatiques.
On sait également que les éléphants sauvages d'Afrique et d'Asie visitent les carcasses à différents stades de décomposition, mais cette étude a révélé des comportements différents de ceux des troupeaux étudiés.
