Un crocodile tue une fillette de 12 ans en Australie, ce qui renforce les risques liés aux crocodiles marins

Une attaque de crocodiles dans le Territoire du Nord, en Australie, a récemment entraîné la mort d'une fillette de 12 ans, dont le corps a été retrouvé près d'une rivière, probablement infestée de crocodiles marins. Les restes mutilés de la fillette ont été retrouvés jeudi 4 juillet par les secours après que sa disparition a déclenché une opération de recherche qui a duré près de deux jours, selon les autorités australiennes.

Selon des informations locales, le reptile a attaqué et enlevé la fillette alors qu'elle nageait dans une rivière de la communauté indigène de Palumpa en début de semaine. La zone est située au sud-ouest de Darwin, capitale de l'État, dans le Territoire du Nord. La récente attaque de crocodile australien renouvelle les risques posés par les crocodiles marins dans l'État. Ces dernières années, des attaques similaires ont eu lieu dans d'autres régions du pays.

Attaque de crocodile en Australie

Dans une déclaration aux médias le vendredi 5 juillet, la cheffe du Territoire du Nord, Eva Lawler, a déclaré que la population locale de crocodiles ne devrait pas dépasser la population humaine de l'État australien. La déclaration de Lawler intervient dans le contexte de la récente attaque de crocodiles australiens dans le Territoire du Nord, qui ne compte que plus de 250 000 habitants humains et dont le nombre de reptiles est en augmentation.

La population de crocodiles marins a connu une augmentation significative dans le nord de l'Australie depuis les années 1970, lorsque le gouvernement australien a placé cette espèce sous la protection de la loi. Depuis lors, la population de reptiles est passée de 3 000 à 100 000 en juillet 2024. En raison de la croissance démographique des humains et des crocodiles dans l'État, des incidents de conflit avec la faune sauvage, dont certains se sont soldés par des décès, ont été enregistrés depuis des décennies.

La menace des crocodiles marins

La population de crocodiles marins du Territoire du Nord est plus importante que celle de l'Australie occidentale et du Queensland, a indiqué le gouvernement de l'État du Territoire du Nord. Estimées à environ 100 000 individus adultes, les crocodiles du Territoire du Nord se trouvent principalement dans les zones côtières de l'État, notamment les zones humides côtières, les rivières et autres voies navigables. Ces animaux sauvages peuvent également attaquer les humains qui pénètrent sur leur territoire.

Bien que les experts en faune sauvage affirment que les attaques mortelles de crocodiles sont rares, de tels incidents se produisent néanmoins. Les grands crocodiliens, comme le crocodile marin et le crocodile du Nil, représentent une plus grande menace pour les humains que leurs homologues plus petits. Ces dernières années, plusieurs attaques de crocodiles ont eu lieu dans différents pays du monde.

En 2022, les restes d'un ouvrier du bâtiment ont été retrouvés dans l'estomac d'un crocodile marin de 4 mètres de long en Indonésie. Avant sa mort, la victime nageait dans une baie lorsque le reptile l'a entraîné sous l'eau et a été dévoré vivant. Des habitants en colère ont alors trouvé l'agresseur avec l'estomac gonflé contenant l'ouvrier du bâtiment.

En avril 2024, un garçon de 16 ans est décédé des suites d'une attaque de crocodile dans le détroit de Torres, situé entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée. Les recherches menées par les agents de la faune sauvage ont permis d'identifier le crocodile responsable de l'attaque et de l'euthanasier.

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