Un effort de Trump pour rationaliser le projet bénéficierait à l'industrie de l'acier à l'étranger tout en mettant en danger les Alabamiens et l'environnement.
BROOKWOOD, Ala. – L'administration Trump a annoncé qu'elle viserait à suivre accélérer les permis et l'examen environnemental d'une extension majeure de mine de charbon dans le centre de l'Alabama dans le cadre d'un effort plus important pour accélérer la construction de ce que le gouvernement a qualifié d'infrastructure minérale critique.
Alors que les responsables de l'administration ont déclaré que le changement vise à «réduire considérablement (ing) notre dépendance à l'égard des nations étrangères», le charbon produit dans le cadre de l'expansion de Warrior Met en Alabama est presque entièrement exporté à l'étranger pour soutenir les marchés étranger de l'acier étranger, selon la société.
L'expansion de la mine Blue Creek de Warrior Met, qui devrait être l'une des plus grandes constructions de charbon de l'histoire de l'Alabama, est l'un des 20 développements prévus considérés comme des «projets de transparence» par l'administration au cours des deux derniers mois. L'expansion de la mine sera placée sur le tableau de bord d'autorisation du gouvernement fédéral alors qu'elle se fraye un chemin à travers le processus réglementaire et d'autorisation.
L'inclusion des projets sur le tableau de bord autorisé en vertu de la Fixing America's Surface Transportation Act (Fast) de l'America (Fast) sera, selon l'administration Trump, «rendrait le calendrier de révision et d'autorisation environnementale pour ces projets de production minérale vitaux disponibles publiquement et permettre à tous ces projets de bénéficier d'une transparence accrue.
« La nature publique du tableau de bord garantit que toutes les parties prenantes, des sponsors du projet et des membres de la communauté aux dirigeants de l'agence fédérale, ont une comptabilité à jour où chaque projet se situe dans le processus d'examen », a déclaré l'administration dans son annonce. «Cette transparence conduit à une plus grande responsabilité, assurant un processus plus efficace.»
Au cours de l'administration Biden, le soi-disant tableau de bord Fast-41 a été utilisé pour accélérer les projets visant à bénéficier aux nations tribales, ainsi qu'à divers projets faisant progresser les énergies renouvelables, la restauration côtière, le haut débit et la transmission d'électricité. Le programme a été créé comme moyen «d'améliorer la transparence et d'augmenter l'efficacité du processus d'autorisation», a déclaré l'administration Biden à l'époque. Avec un nouveau président, cependant, les programmes désignés pour participer au programme – et les priorités politiques qu'ils représentent – ont maintenant changé.
L'administration Trump a déjà signalé son soutien au projet de l'Alabama. En avril, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a visité un guerrier existant a rencontré la mine à l'extérieur de Tuscaloosa et a fait une visite du pare-brise de l'installation de Blue Creek actuellement en construction.
Au cours de cette visite, Burgum a souligné l'engagement déclaré de l'administration à la production de combustibles fossiles et a déclaré que ses actions « déclencheraient l'énergie américaine ». Il n'a pas reconnu le dossier de sécurité et d'environnement à damier de Warrior Met ou que presque tous ses produits – le charbon mesure – sont expédiés à l'étranger pour les opérations étranger en acier, non utilisées aux États-Unis
« Nous vendons la quasi-totalité de notre production de charbon en acier à des producteurs d'acier à l'extérieur des États-Unis », a déclaré un récent Warrior Met Corporate. «Pour les trois mois clos le 31 mars 2025, notre mélange de clients géographiques était de 37% en Europe, 43% en Asie et 20% en Amérique du Sud.»
L'expansion prévue de Blue Creek implique une construction majeure de la capacité de Warrior Met à exploiter le charbon souterrain en utilisant la méthode des parois longues, une forme particulièrement destructrice d'exploitation dans laquelle les grandes machines cisaillent les murs de charbon, laissant de vastes étendues vides dans leur sillage. Des terres au-dessus de ces cavernes vides coulent, causant des dommages souvent permanents à la surface et aux structures là-bas.
Longwall Mining a dévasté les communautés en Alabama et au-delà. En mars 2024, une maison de l'Alabama a explosé au-dessus d'une mine de mur long avec un propriétaire différent après le méthane – un gaz libéré pendant l'exploitation minière – a été transformé dans la résidence et enflammé. L'explosion qui en a résulté a tué un grand-père de l'Alabama et a gravement blessé son petit-fils. Depuis lors, la communauté au-dessus de la mine d'Oak Grove dans l'ouest du comté de Jefferson a continué à s'effondrer, les fondations des maisons se craqueant alors que la mine Longwall se développe ci-dessous.
Plus tôt cette année, tout comme le président Donald Trump annonçait des efforts pour promouvoir le «charbon propre et beau», une femme de Virginie-Occidentale a été hospitalisée après une explosion de méthane dans son domicile au sommet d'une mine Longwall l'a gravement blessée. Les travailleurs de la mine sous sa maison s'étaient tenus derrière Trump lors de son annonce de la Maison Blanche.
Une fois terminé, l'expansion de Blue Creek de Warrior Met augmentera la production de charbon de l'entreprise de 60%, offrant un approvisionnement supplémentaire pour les marchés acilés de l'acier à l'étranger affamés de charbon Met qui peuvent répondre aux besoins de production. Le soutien financé par les contribuables à l'installation pourrait dépasser 400 millions de dollars.
La société a également demandé au gouvernement fédéral de lui permettre d'exploiter du charbon publique dans le cadre du projet Blue Creek. Le Federal Bureau of Land Management a annoncé l'année dernière qu'il effectuerait une évaluation environnementale liée au projet Blue Creek de Warrior Met et, en particulier, sa proposition d'exploiter 14 040 acres de minéraux fédéraux sous-jacents à des terres privées dans le comté de Tuscaloosa. Les demandes de Warrior Met pour louer les droits du charbon proposent l'extraction d'environ 57,5 millions de tonnes de réserves de charbon public recouvrables.
Les documents initiaux de portée du gouvernement ont indiqué que toute évaluation environnementale du projet Blue Creek comprendrait une analyse de son impact sur le changement climatique, à la fois direct et indirect. Cependant, depuis que ces documents initiaux ont été publiés, les directives fédérales sur l'inclusion des considérations de changement climatique dans la prise de décision du gouvernement ont été en flux.
Un décret exécutif du premier jour de Trump, par exemple, a dissous le groupe de travail interinstitutions sur le coût social des gaz à effet de serre (IWG), qui a été établi conformément à un décret de Biden. L'ordonnance a déclaré: «Toute orientation, instruction, recommandation ou document émis par l'IWG est retirée comme n'est plus représentative de la politique gouvernementale.»
Ces directives avaient souligné l'importance de l'analyse gouvernementale du coût social du carbone, un moyen de mettre un chiffre en dollars sur les dommages économiques qui découlent de l'émission d'une tonne de dioxyde de carbone. La Maison Blanche de Trump a déclaré sans preuve que le concept «est marqué par des déficiences logiques, une mauvaise base en science empirique, politisation et absence de fondement en législation.»
Les commentaires du public sur le projet déjà soumis à BLM comprenaient des préoccupations concernant les émissions de gaz à effet de serre et la contribution de Warrior Met à la crise climatique.
« Veuillez ne pas approuver une exploration de charbon neuve ou étendue », a écrit un commentateur. «La crise climatique est déjà mortelle et s'aggrave rapidement. Il y a un consensus international écrasant sur la gravité de cette crise et le besoin urgent de supprimer l'utilisation de combustibles fossiles nocifs.»
Le projet de déclaration d'impact environnemental pour le projet Blue Creek, initialement publié à l'automne, devrait maintenant être publié le 30 mai, selon BLM.
En plus de l'expansion de la mine Blue Creek, l'administration Trump a ajouté les projets suivants au programme Fast-41:
- Projet de cuivre de résolution
- Stibnite Gold Project
- Projet d'exploration de McDermitt
- Projet du sud-ouest de l'Arkansas
- Projet de mine Caldwell Canyon
- Projet d'exploration Libby
- Projet de cuivre de Lisbonne Valley
- Mine de lithium argenté
- Potasse du Michigan
- Nord
- La Jara Mesa
- Roca Honda
- Exploration de surface de Greens Creek
- Mine Stillwater
- Mine Polaris
- Modification de la mine de Becky
- Exploration de la vallée du chemin de fer 3PL
- Mine de montagne herbeuse
- Amelia A&B
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