L’Australie du Sud a confirmé sept nouveaux cas de grippe aviaire H5 chez des sternes huppées, soulevant de nouvelles inquiétudes quant au fait que le virus pourrait se propager entre oiseaux sauvages plutôt que d’arriver uniquement par le biais d’animaux infectés migrant dans le pays.
Les oiseaux ont été trouvés à trois endroits le long de la côte calcaire de l’État, notamment au cap Jaffa, à la jetée de Southend près de Beachport et à Port MacDonnell, selon les autorités sud-australiennes. Les dernières détections portent à 14 le nombre total de cas confirmés de grippe aviaire H5 dans l’État, dont 10 impliquent des sternes huppées locales.
Cette évolution a incité les autorités à accroître la surveillance pendant que le séquençage génétique est terminé pour déterminer si le virus est transmis localement parmi la faune australienne.
Sept nouveaux cas soulèvent des questions sur la transmission locale
Quatre des cinq oiseaux collectés près de la jetée de Southend étaient malades, tandis que le cinquième était mort. Les oiseaux trouvés au cap Jaffa et à Port MacDonnell étaient également décédés.
Les tests initiaux ont identifié les oiseaux comme des cas suspects avant que les échantillons ne soient envoyés à l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth.c’est Centre australien de préparation aux maladies pour confirmation.
La ministre des Industries primaires d’Australie du Sud, Clare Scriven, a qualifié ces détections d’inquiétantes, mais a déclaré qu’elles démontraient également l’importance pour les membres du public de signaler des animaux sauvages malades ou morts.
», a déclaré Scriven.
Le gouvernement de l’État a déclaré qu’il n’y avait eu aucun cas confirmé chez la volaille, les oiseaux captifs, les animaux de compagnie, le bétail ou d’autres animaux sauvages en Australie-Méridionale. Les responsables ont également déclaré que le risque actuel pour la santé humaine reste faible.
Cependant, la possibilité d’une transmission locale a intensifié les inquiétudes des experts de la faune sauvage.
La directrice générale de BirdLife Australie, Kate Millar, a décrit ces détections comme une preuve que l’épidémie pourrait être « », comparant les oiseaux infectés initialement à des braises qui pourraient maintenant produire de la fumée à mesure que le virus atteint les populations locales d’oiseaux marins.
Les autorités attendent le séquençage génétique pour déterminer si les oiseaux ont été infectés indépendamment ou si la transmission se produit entre oiseaux australiens.
Le virus se propage potentiellement à travers la faune australienne
Cette distinction pourrait avoir des implications majeures pour les efforts de conservation. Si la grippe aviaire H5 circule parmi les oiseaux sauvages locaux, le virus pourrait potentiellement se déplacer vers de nouvelles espèces et de nouveaux habitats à mesure que les oiseaux se rassemblent pour se reproduire et migrer.
L’approche de la saison de reproduction printanière est particulièrement préoccupante, car les grandes colonies peuvent créer des conditions dans lesquelles les virus se propagent plus facilement entre les animaux.
Les sternes huppées vivent et se perchent en grands groupes et interagissent avec les oiseaux qui occupent les environnements côtiers et humides. Les groupes de défense de la faune sont particulièrement préoccupés par l’impact potentiel sur les espèces vulnérables, notamment les sternes féeriques en voie de disparition, qui partagent certaines parties de la région.
Carol Booth, directrice politique du Conseil des espèces envahissantes, a déclaré que si la transmission locale est confirmée, l’Australie pourrait entrer « » dans l’épidémie, le virus se propageant potentiellement à travers la faune sauvage plutôt que d’apparaître uniquement chez des oiseaux infectés isolés.
L’inquiétude ne se limite pas aux oiseaux marins. Les experts préviennent que les oiseaux sauvages infectés pourraient introduire le virus dans d’autres environnements, notamment les zones humides, où ils entreraient en contact avec d’autres espèces.
Les autorités intensifient leur surveillance à l’approche de la saison de reproduction
L’Australie du Sud a déjà mené des relevés aériens et terrestres du littoral, mais les autorités renforcent la surveillance ciblée dans les zones fréquentées par les sternes huppées.
Plus de 2 700 rapports ont été adressés à la ligne d’urgence pour les maladies animales de l’État depuis le 20 juin, tandis que plus de 1 170 échantillons d’oiseaux ont été testés dans toute l’Australie du Sud depuis le début de l’année.
Les dernières détections surviennent alors que les autorités continuent de souligner qu’il n’existe actuellement aucune preuve de grippe aviaire H5 dans les systèmes avicoles ou agricoles de l’État. Les autorités affirment également que la viande de volaille et les œufs restent comestibles s’ils sont manipulés et cuits correctement.
Les autorités appellent à la prudence face aux animaux sauvages malades ou morts. Les personnes qui rencontrent des oiseaux affectés doivent éviter de les toucher, éloigner leurs animaux domestiques et signaler leur emplacement via la ligne d’assistance téléphonique appropriée pour les maladies animales.
